7.
Ta mải mê suy nghĩ đến mức không nhận ra bước chân của mình ngày một nhanh hơn. Cho đến khi cổ áo đột ngột bị người khác túm lấy kéo lại —
“Phía trước là bậc thềm, cô muốn ngã chết hả?”
Cảnh vật trước mắt lướt qua thật nhanh, vật đổi sao dời, trong lúc nhất thời ta chợt nhớ về kiếp trước.
Trong một đoạn ký ức trước đây đã bị ta quên lãng, mấy ngày sau khi ca ca xử lý xong vụ án mưu phản của Bạch Đường, lúc ta gặp huynh ấy, huynh ấy vẫn còn nhíu mày không yên.
Ta hỏi ca ca đã xảy ra chuyện gì, huynh ấy dừng lại một lúc rồi nói: “Hôm đó, ta tìm thấy tín vật của phủ công chúa ở chỗ quân phản loạn. Sau đó ta bẩm báo lên triều đình, nhưng bệ hạ không nói gì, chỉ thu lại tín vật, bảo ta không được nói chuyện này với bên ngoài.”
Trong lúc miên man suy nghĩ, ta vô thức lẩm bẩm: “Mưu phản… Trưởng công chúa………”
“Thẩm Quy Âm, cô không muốn sống nữa hả!”
Tạ Cảnh Trạm lo lắng quở mắng ta, kéo ta ra khỏi dòng hồi ức.
Ta nhìn ánh mắt gần trong gang tấc của hắn, bình tĩnh lại rồi hỏi: “Tạ Cảnh Trạm, cậu có muốn trở thành thế tử của An Viễn Hầu không?”
Hắn sửng sốt, lớn tiếng cười giễu cợt: “Ta có thể đi tòng quân lập công, tự tấu với bệ hạ xin được ban thưởng. Còn cái tước vị cha truyền con nối đó, ngoại trừ vị hôn phu vô dụng của cô thì ai mà thèm?”
“Ê này, nếu ta từ hôn với hắn, danh tiếng bị hủy, cậu có đồng ý ước định hôn sự với ta hay không?”
Hắn nhìn ta, ánh mắt dần trở nên lạnh lùng: “Nay giở chiêu khác thay hắn đến thăm dò ta hả? Thẩm Quy Âm, ta cảnh cáo cô, bây giờ ta không dễ bị lừa như trước nữa đâu ——”
Còn chưa nói xong, hắn đột nhiên im lặng.
Một chiếc ví mềm mại được nhét vào tay hắn, phía trên có thêu hình xuân hải đường, là loài hoa yêu thích nhất của ta.
“Ta không lừa cậu, chỉ là hiện tại có một số thứ không tiện nói ra. Ta muốn ước định hôn sự với cậu, chỉ cần cậu đồng ý, ta tuyệt đối sẽ không nuốt lời.”
“Tạ Cảnh Trạm, đó là tín vật.”
Nói xong, ta nhấc váy leo lên xe ngựa, vội vã trở về nhà.
8.
Ta về phòng, viết ra một số điểm mấu chốt của kiếp trước.
Đầu tiên là hôm nay, Bạch Đường tỏa sáng ở hội thơ, nổi danh khắp kinh thành. Còn ta bị Trưởng công chúa ném tách trà vào trán, lưu lại vết sẹo mười năm chưa lành.
Thứ hai là sáu tháng sau, Tạ Cảnh Trạm được phong làm phó tướng, dẫn quân đi dẹp loạn thổ phỉ ở bờ biển Đông Nam, lấy một đọ trăm, lập được chiến công hiển hách, khải hoàn trở về triều.
Ngày đội quân tiến vào kinh thành, ở trên triều, thánh thượng hỏi hắn muốn được ban thưởng thế nào. Hắn im lặng hồi lâu không nói gì cả.
Viết đến đây, đầu bút của ta chợt dừng lại, làm một giọt mực lớn thấm nhoè trên trang giấy Tuyên Thành*.
(*giấy Tuyên Thành: hay còn gọi là giấy xuyến chỉ Tuyên Thành, chuyên dùng để viết thư pháp, vẽ tranh thủy mặc.)
Thứ ba, đó là năm thứ ba sau khi ta thành thân với Tạ Phi Mặc. Không lâu sau khi ta bị sẩy thai, ca ca điều tra ra chuyện Bạch Đường cấu kết với người khác, có ý đồ mưu phản. Bạch Đường bị ca ca xử trảm ngay tại chỗ.
Viết đến đây, cơn đau dữ dội vì bị lăng trì ngàn nhát ở kiếp trước ùa về. Đầu óc ta gần như trống rỗng.
Chờ ta tỉnh táo lại, tờ giấy Tuyên Thành trước mặt bị ta vò thành một cục, vết mực dính đầy tay ta.
Ta biết mình không thể trì hoãn thêm nữa nên đến khu nhà phía Đông gặp ca ca.
Huynh ấy kiên nhẫn nghe ta nói, sau đó dịu giọng hỏi: “Đang yên đang lành, tại sao A Âm lại muốn hủy bỏ hôn ước với Tạ Phi Mặc? Chẳng phải trước đây muội thích hắn nhất hả?”
“Thích thì đã sao? Hắn và Bạch Đường tình đầu ý hợp đã lâu. Hắn cưới muội chỉ vì muốn lợi dụng thế lực của nhà họ Thẩm để tranh đoạt ngôi vị thế tử với thứ đệ của hắn mà thôi.”
Ta vò khăn tay, cố gắng giả giọng nghẹn ngào: “Hắn nói, sau khi hắn kế thừa được tước vị thì sẽ ép muội rời khỏi vị trí chính thê, dùng kiệu lớn đến cưới Bạch Đường.”
Vẻ mặt của ca ca bắt đầu trở nên nghiêm túc: “Tạ Phi Mặc thật sự nói như vậy?”
“Không sai, chính tai muội nghe thấy.”
Nhưng không phải ở kiếp này mà là kiếp trước, ta thầm nói trong lòng.
Nhìn thấy ánh mắt của ca ca lạnh như dao, ta nhanh chóng nói thêm: “Ca ca không cần bận tâm đến chuyện hủy hôn, tự muội có chừng mực.”
Ta nghĩ đến kiếp trước ca ca dẫn người bao vây tiêu diệt Bạch Đường, nếu Trưởng công chúa thật sự có ý mưu phản, e rằng lúc đó ca ca đã đắc tội với Trưởng công chúa rồi.
Ta muốn để huynh ấy từ từ tiếp xúc với những chuyện này.
Vấn đề hủy bỏ hôn ước đã liên quan đến Trưởng công chúa. Thay vì để nhà họ Thẩm ra mặt, tại sao ta không tự mình náo loạn một phen, đẩy thành mâu thuẫn tình cảm nam nữ.
Dù sao thì Thẩm Quy Âm ta vốn đã nổi tiếng kiêu căng ngang ngược ở kinh thành.
9.
Chẳng mấy chốc ta đến náo loạn học đường ở kinh thành.
“Rõ ràng ở trong kinh có trường dành cho nữ mà cô không đi, cứ phải cải trang thành nam chui vào đây, cô có ý gì thì tự bản thân cô biết!”
Bạch Đường bị ta chặn ngoài cửa, cau mày nói: “Thẩm tiểu thư, ta đã nói với cô nhiều lần rồi, giữa ta và Tạ công tử chỉ là tình bạn của quân tử, hoàn toàn trong sạch.”
Ta để ngoài tai, từng bước ép tới: “Cô dám thề không? Thề rằng nếu cô và hắn có một chút hành vi nào vượt quá giới hạn, vậy thì nguyện vọng cả đời cô sẽ không bao giờ thành hiện thực.”
Đồng tử của nàng ta co lại, trong ánh mắt nhìn ta dường như có chứa một tia sát khí.
“Đủ rồi! Thẩm Quy Âm, rõ ràng từ đầu nàng mới là người vô lý, nàng muốn tiếp tục gây sự tới khi nào?”
Tạ Phi Mặc đen mặt, cố gắng lôi kéo ta đi. Ta rút chiếc trâm vàng trên đầu, phản kháng làm tay hắn bị xước.
Cuối cùng trận náo loạn này ầm ĩ đến tận điện Kim Loan.
“Chuyện lớn gì mà không thể ngồi xuống giải quyết? Sao lại ầm ĩ đến nước này?”
Ta quỳ xuống thưa: “Bẩm bệ hạ, thần nữ vô cùng biết ơn Trưởng công chúa đã ban hôn, nhưng thần nữ thật sự không nỡ chia cắt tình yêu đẹp đẽ giữa Tạ công tử và Bạch cô nương. Xin bệ hạ thành toàn, cho phép thần nữ được hủy hôn, kết duyên cùng người khác.”
Ở trước mặt thánh thượng, Trưởng công chúa không thể càn rỡ như hôm đó, chỉ dịu giọng nói: “Thẩm Quy Âm, ngươi là cô nương chốn khuê phòng, trước đó náo loạn học đường, giờ lại nói bừa về hôn sự, có hơi quá phận rồi chăng? Nếu ngươi có hiểu lầm gì với con trai trưởng nhà họ Tạ thì có thể từ từ giải quyết —”
Hoàng đế trẻ không lập tức lên tiếng. Trong đại điện nhất thời trở nên yên tĩnh.
Qua một lúc lâu hoàng đế mới bình thản nói: “Hôn sự của các ngươi là do Trưởng công chúa ban hôn. Trẫm thật sự muốn cho hoàng tỷ vài phần mặt mũi, nhưng cũng không muốn Thẩm thái phó chạnh lòng. Tạm thời không nhắc đến việc hủy hôn nữa, nhưng ngày cưới sẽ được dời lại để hai người trẻ này có thể dành nhiều thời gian ở bên nhau hơn.”
10.
Rời khỏi hoàng cung, Tạ Phi Mặc không thể che giấu vẻ mặt u ám được nữa.
Hắn nắm cổ tay ta: “Thẩm Quy Âm, hôn sự này sẽ không như ý nguyện của nàng, dừng tại đây thôi. Nếu nàng thật sự muốn chọn thứ ti tiện đó, tốt nhất nên sớm từ bỏ ý định — Á!”
Tạ Cảnh Trạm cưỡi ngựa ngang qua, quất một roi lên mu bàn tay của Tạ Phi Mặc. Máu rớm ra khiến hắn phải buông tay.
“Hóa ra là huynh trưởng.” Tạ Cảnh Trạm ghì chặt dây cương, ngồi trên lưng ngựa, từ trên cao nhìn xuống, “Nhìn xa còn tưởng là một tên lưu manh đầu đường xó chợ dám hại người giữa ban ngày ban mặt, còn nói mấy lời bẩn thỉu nữa chứ — cả ngày từ sáng đến chiều huynh trưởng ở học đường, đọc bao nhiêu sách vở đều nằm trong bụng chó hết à?”
Dựa theo tính cách thường ngày của Tạ Phi Mặc, lẽ ra hắn phải tức giận đáp trả lại ngay, nhưng lúc này hắn chỉ đứng dưới chân tường, ánh mắt u ám nhìn chằm chằm Tạ Cảnh Trạm.
Một lúc sau hắn mới lạnh lùng nói: “Yên tâm, ngươi sẽ không bao giờ thắng được ta.”
Trước khi bỏ đi, Tạ Phi Mặc còn không quên liếc nhìn ta.
Không biết tại sao những cảm xúc chất chứa trong đôi mắt sâu thẳm đó lại khiến ta cảm thấy có chút sợ hãi.
Nhưng ta còn chưa kịp suy nghĩ thì thiếu niên áo đỏ trước mặt đã lưu loát xoay người xuống ngựa: “Thẩm Quy Âm.”
Ta tinh mắt nhìn thấy chiếc ví màu trắng như vầng trăng buộc ngay thắt lưng hắn, bên trên có thêu vài đóa xuân hải đường kiều diễm, không hợp mấy với bộ quần áo màu đỏ mà hắn đang mặc.
Ta định nói sẽ thêu tặng hắn cái khác thì hắn đã lên tiếng: “Ta đã nghe về hành động vẻ vang của cô hôm nay.”
Ta: “…”
Thiếu niên Tạ Cảnh Trạm đứng cách ta một bước chân, ánh mắt nóng rực nhìn ta: “Nếu cô đã chọn ta thì tại sao không tin ta?”
“Chuyện hủy hôn không khó như cô nghĩ, cô cần gì phải mạo hiểm danh tiếng tiểu thư khuê các của mình chứ.”
“Ta đã có chức quan, hơn nữa khu vực ven biển Đông Nam gần đây bất ổn, thánh thượng đã có ý định để ta dẫn quân xuất chinh. Đợi ta lập chiến công, sau đó có thể xin thánh thượng hạ chỉ ban hôn cho ta và cô.”
Ngày cưới của ta và Tạ Phi Mặc đã hoãn lại, không cần vội vã như kiếp trước.
Trước mắt xem ra những gì Tạ Cảnh Trạm vừa nói là biện pháp ổn thỏa nhất.
Không biết tại sao vừa nghĩ đến ánh mắt trước khi bỏ đi của Tạ Phi Mặc, ta lại cảm thấy bất an khó hiểu.
“… Không được, như vậy lâu quá.”
Ta hít một hơi thật sâu, chậm rãi nói: “Kéo dài ắt sẽ có biến, chuyện hủy hôn phải được giải quyết càng sớm càng tốt.”
Hắn nheo mắt lại, đột nhiên cười nói: “Cái này không khó. Quân tử có đường của quân tử, đối phó với kẻ vô lại đương nhiên có cách vô lại.”
Trời sinh hắn có đôi lông mày rất đẹp, cười lên trông vô cùng thích mắt, nhưng đáy mắt lại có phần ác liệt như thể vừa nhìn thấy máu.
Kết hợp cả hai điểm này, cả người hắn giống như một thanh kiếm sắc bén vừa ra khỏi vỏ.
Ta cho rằng tướng mạo của Tạ Cảnh Trạm giống với mẹ ruột của hắn, bởi vì nhìn hắn đẹp hơn Tạ Phi Mặc nhiều.
“… Thẩm Quy Âm, hoàn hồn lại.”
Một bàn tay có khớp xương rõ ràng huơ qua huơ lại trước mặt ta.
Ta lấy lại tinh thần: “Biện pháp gì?”
Tạ Cảnh Trạm nhướn mày dài: “Hôm nay cô náo loạn một trận, cả kinh thành đều biết Tạ Phi Mặc có quan hệ mờ ám với Bạch Đường, nếu lại —”
Hắn không nói mấy chữ phía sau nhưng ta đã hiểu.
— Bị bắt gian tại giường.
11.
Nói như vậy, không lâu nữa sẽ có một cơ hội hoàn hảo.
Hai tháng sau là sinh nhật lần thứ mười sáu của ta.
Kiếp trước, Tạ Phi Mặc đã tặng thuốc mỡ cho ta vào ngày này.
Hắn nói hắn đã cầu thuốc ở chỗ thần y với giá mười ngàn lượng vàng, bảo ta bôi lên vết sẹo trên trán, nó sẽ nhanh chóng lành lại.
Nhưng sau đó vết sẹo ngày càng nghiêm trọng hơn.
Đến ngày nhà ta bị tịch thu tài sản, hắn mới nói thuốc mỡ đó là hắn cố tình chuẩn bị hòng khiến ta bị hủy dung mạo.
Hôm đó, trong lúc ta vui vẻ với món quà hắn tặng thì hắn và Bạch Đường quấn quýt lấy nhau ở chỗ hòn non bộ trong sân sau nhà ta.
Ta nhịn xuống cảm giác buồn nôn trong lòng, chuẩn bị hôm đó đưa các gia quyến nữ và khách khứa đến chúc mừng sinh nhật ra phía sau hòn non bộ.
Trước bao nhiêu cặp mắt, ta muốn vạch trần chuyện xấu của hắn và Bạch Đường.
Cho dù là Trưởng công chúa cũng không thể cứu vãn hôn sự này.
Thời gian trôi qua từng ngày, rất nhanh đã đến ngày ta tới tuổi cập kê*.
(*tuổi cập kê: tuổi cài trâm có thể lấy chồng)
Trong phủ được trang trí bằng đèn kết hoa rực rỡ, khâu chuẩn bị bắt đầu từ lúc trời chưa sáng.
Vì kiếp này ta không bị thương nên thuốc mỡ Tạ Phi Mặc tặng đã đổi thành một hộp cao thơm giúp cho da dẻ trắng mịn, thơm tho.
Hắn đứng đối diện ta, không còn nhìn thấy một chút tức giận nào của ngày hôm đó, chỉ cười nói: “Thời gian qua là ta chểnh mảng, để A Âm chịu cảnh vắng vẻ, sau này sẽ không lập lại nữa.”
“Nàng mau thử đi, đây là ta đặc biệt sai người điều chế cho nàng, có mùi hương xuân hải đường mà nàng thích nhất đó.”
Không để hắn nghi ngờ, ta dùng ngón tay lấy ít cao thơm thoa đều lên mu bàn tay.
Sau thời gian uống một tách trà, ta nhìn lại, thấy Tạ Phi Mặc và Bạch Đường đã biết mất.
Ta dặn dò thị nữ Yên Liễu một câu rồi nhấc váy đi ra sân sau.
Bóng cây dày đặc, nhưng ta không biết tại sao càng đi càng thấy nóng, sức lực trên người cũng ngày một yếu đi.
Khi ta đến chỗ hòn non bộ, đột nhiên bị một bàn tay duỗi ra kéo vào.
“Thẩm Quy Âm, nếu ta đã biết những chuyện xảy ra ở kiếp trước thì sao có thể để ngươi hãm hại?”
Giọng nói lạnh lùng của Tạ Phi Mặc vang lên, âm thanh không lớn nhưng nó tựa như sấm sét nổ bên tai ta.
Dưới bóng râm sau hòn non bộ, ta kinh hãi nhìn khuôn mặt đắc ý đầy tự tin của hắn. Ta lập tức hiểu rõ hàm ý của ánh mắt ngày hôm đó.
— Tạ Phi Mặc cũng sống lại rồi.
Hắn đẩy ta đến trước hòn non bộ, cơ thể phủ xuống, khuôn mặt tiến lại gần từng chút một, hơi thở nóng hổi phả vào mũi ta: “Lần này ta sẽ không để ngươi có cơ hội hãm hại Đường Đường nữa.”
“Đợi những người ngươi sắp xếp đến đây, bọn họ sẽ chỉ nhìn thấy chúng ta không kiểm soát được tình ý dâng trào. Ngươi bám lấy ta cầu hoan như một con chó thấp hèn.”
“Ngày cưới của chúng ta sẽ diễn ra như cũ.”
“Ta sẽ thành thân với ngươi, chờ ngươi và nhà họ Thẩm hết giá trị lợi dụng cũng chính là lúc ngươi muôn kiếp không thể trở mình.”
Nghe mấy lời đắc ý của hắn, nhìn mặt hắn gần ngay trước mắt, ta liều mạng giãy giụa thoát ra, nhưng cơ thể không nghe sai khiến, chẳng còn một chút sức lực nào.
Các giác quan đều được phóng đại, ta gần như có thể nghe thấy tiếng bước chân lộn xộn của mọi người.
Yên Liễu làm theo lời dặn của ta, thắc mắc nói: “Thật kỳ lạ, vừa nãy dường như Tạ công tử ở đây cùng một vị cô nương…”
Tạ Phi Mặc cười đắc ý, ghé vào tai ta: “Nghe thấy chưa, bọn họ tới rồi.”
Để lại một bình luận