Chương 9: Ngôi nhà bên hồ
Tác giả: Tuyết Vũ
12:16 PM.
Chiếc xe dừng lại dưới mái hiên phía trước tư dinh.
Cơn mưa ban sáng đã rút khỏi Hải Lăng, nhưng dấu vết vẫn còn trên từng bậc đá. Nước đọng thành một lớp mỏng trong những khe lát, phản chiếu mái nhà màu xám đen và khoảng trời đang dần sáng lên sau mây. Hơi ẩm từ mặt hồ theo gió đi qua hàng cây, mang theo mùi đất ướt cùng hương hoa rất nhẹ.
Eva bước xuống xe.
Từ khoảng cách gần, tư dinh không tạo cảm giác đồ sộ như lúc nhìn từ bờ hồ đối diện. Công trình chỉ cao một tầng ở phần lớn diện tích, trải dài theo đường cong của mặt nước. Những mái dốc thấp nối với nhau bằng hành lang có mái che. Đá sáng, gỗ sẫm và các mảng kính lớn được đặt xen kẽ, không có một mặt tiền chính cố tình nâng cao để phô trương.
Nhưng khi ánh mắt đi dọc theo những hành lang khuất dần sau hàng cây, Eva vẫn không thể nhìn thấy điểm cuối.
Phía trước chỉ có một người phụ nữ trung niên phụ trách tư dinh cùng bốn nhân viên đứng chờ ở khoảng cách vừa phải. Không ai xếp thành hàng. Không có lời chào đón được chuẩn bị quá mức. Khi Tiêu Cảnh Thừa xuống xe, người phụ nữ bước tới báo cáo ngắn gọn rằng phòng của Eva đã sẵn sàng, bữa trưa có thể dọn bất cứ lúc nào và bác sĩ sẽ tới vào đầu giờ chiều.
Tiêu Cảnh Thừa khẽ gật đầu.
Marco đã xuống từ chiếc xe phía sau. Hắn nhận một tập tài liệu từ người của khu phức hợp rồi đi tới, nói nhỏ vài câu về lịch trình buổi chiều.
Eva không nghe rõ nội dung. Cô cũng không cố nghe.
Ánh mắt cô bị giữ lại bởi khu vườn nằm bên phải tư dinh.
Nó không giống một khoảng hoa được trồng dày chỉ để tạo màu sắc. Những lối đi lát đá chia khu vườn thành từng lớp, men theo địa hình thấp dần về phía hồ. Gần nhà là những luống hoa thấp xen với cỏ và cây bụi xanh đậm. Xa hơn, những giàn hồng leo phủ một phần hành lang gỗ. Dưới bóng những cây lớn là các cụm cẩm tú cầu màu lam nhạt và trắng, cánh hoa còn giữ những giọt nước mưa trong suốt.
Một lối nhỏ rẽ về phía nhà kính nằm khuất sau hàng cây. Lối còn lại kéo dài tới mép hồ, nơi một mái nghỉ thấp gần như hòa vào cảnh quan xung quanh.
Khu vườn không được tạo ra bởi sở thích nhất thời của một người. Từng khoảng sáng, bóng râm, hướng gió và tầm nhìn đều đã được tính toán từ khi tư dinh được xây dựng. Hoa nở rất nhiều nhưng không lấn át màu xanh. Những giống cây khác mùa được đặt xen kẽ để dù ở thời điểm nào, cảnh quan cũng không hoàn toàn trống.
Eva nhìn khá lâu.
Tên của một số loài hoa tự nhiên hiện lên trong đầu: cẩm tú cầu, dành dành, diên vĩ, một vài giống hồng cô không biết tên cụ thể nhưng vẫn nhận ra từ hình dáng cánh.
Không có ký ức nào đi cùng những cái tên ấy. Chỉ có một cảm giác rất rõ rằng cô muốn bước vào trong, chạm tay lên những cành hoa còn ướt và chọn vài cành mang theo.
“Em thích hoa?” Giọng Tiêu Cảnh Thừa vang lên bên cạnh.
Eva quay đầu. Hắn đã kết thúc cuộc trao đổi với Marco từ lúc nào.
Cô nhìn lại khu vườn: “Tôi muốn cắt vài cành mang vào nhà. Như vậy có được tính là thích không?”
“Có.”
“Vậy thì tôi thích.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn cô một nhịp rồi chuyển ánh mắt về phía những luống hoa.
Đây là lần đầu tiên hắn thật sự để ý trong vườn đang nở những gì.
Khu cảnh quan được thiết kế cùng lúc với tư dinh. Hắn đã duyệt bản vẽ tổng thể, hệ thống thoát nước, chi phí vận hành và phạm vi cây xanh cần giữ lại để bảo đảm riêng tư. Việc chọn giống hoa, thay cây theo mùa hay cắt tỉa từng khu thuộc về đội cảnh quan.
Tiêu Cảnh Thừa không phản đối cái đẹp, chỉ chưa từng có nhu cầu biết tên từng thứ tạo nên nó.
“Em có thể dùng bất cứ thứ gì trong vườn.” Hắn nói.
Eva nhìn hắn: “Anh có thích loài hoa nào không?”
“Không biết.”
“Đây là vườn của anh mà.”
“Không phải tôi trồng.”
Câu trả lời quá thẳng khiến khóe môi cô khẽ động: “Vậy tôi sẽ tự chọn.”
“Ừ.”
Tiêu Cảnh Thừa bước về phía cửa chính. Eva đi bên cạnh hắn, nhưng khi qua đoạn hành lang nhìn thẳng ra vườn, ánh mắt cô vẫn dừng lại trên những cụm hoa thêm lần nữa.
Hắn nhìn thấy nhưng không nói gì.
……
Bên trong tư dinh yên tĩnh hơn Eva tưởng.
Không gian đầu tiên sau cửa chính là một sảnh thấp mở thẳng vào phòng khách. Không có đại sảnh cao nhiều tầng, cầu thang lớn hay đèn chùm rực rỡ. Trần nhà giữ độ cao vừa phải, những đường nét gỗ sẫm chạy ngang làm không gian rộng nhưng không trống đến mức mất tỷ lệ con người.
Một mặt phòng khách gần như hoàn toàn bằng kính, nhìn qua hiên dài ra mặt hồ. Các tấm kính có thể trượt sâu vào tường để mở toàn bộ không gian khi thời tiết phù hợp. Phía đối diện là một khoảng sân trong trồng cây xanh, khiến ánh sáng đi vào từ cả hai hướng.
Đá, gỗ, kính và kim loại tối màu tạo thành phần lớn nội thất. Không có vàng, không có những món đồ cố ý phô bày giá trị. Nhưng mọi bề mặt, tỷ lệ và khoảng cách đều chính xác đến mức chỉ cần nhìn cũng hiểu việc xây dựng nơi này không bị giới hạn bởi ngân sách.
Phòng khách nối với phòng ăn và một khu sinh hoạt nhỏ hơn. Sau vách gỗ có thể trượt mở là căn bếp rộng với hệ thống thiết bị đầy đủ. Bàn ăn đủ cho hơn mười người, nhưng trên mặt bàn không có gì ngoài một khay nước và vài chiếc cốc sạch.
Một bình thủy tinh trong suốt đặt trên bàn thấp cạnh cửa kính.
Bên trong trống không.
Eva nhìn lướt qua rồi tiếp tục đi.
Mọi thứ đều được duy trì trong tình trạng hoàn hảo. Không có bụi. Không có vật dụng đặt sai vị trí. Nhiệt độ dễ chịu, ánh sáng được điều chỉnh theo từng vùng và gần như không nghe thấy âm thanh của hệ thống vận hành phía sau các bức tường.
Nhưng cũng không có một cuốn sách đang đọc dở.
Không có chiếc áo khoác bị bỏ quên trên ghế.
Không có bức ảnh, vật lưu niệm hay món đồ vô dụng nào được giữ lại chỉ vì chủ nhân của nó từng thích.
Căn nhà không lạnh lẽo. Chỉ quá ngăn nắp để người ta nhận ra nó được chăm sóc bởi một bộ máy, không phải bởi những thói quen vụn vặt của người sống bên trong.
Eva nhìn Tiêu Cảnh Thừa.
Hắn đi qua nơi này với sự quen thuộc của chủ nhân, nhưng không có động tác nào cho thấy mình vừa trở về sau nhiều ngày vắng mặt. Không tìm một món đồ. Không nhìn về một vị trí cố định. Cũng không cần hỏi bất cứ thứ gì đã được chuẩn bị hay chưa.
Ngôi nhà vận hành quanh hắn chính xác đến mức hắn chỉ cần xuất hiện.
Người phụ nữ phụ trách tư dinh đi trước nửa bước: “Phòng của cô Eva nằm ở cánh phía đông. Hành lý đã được đưa vào. Nếu cô cần thay đổi bất kỳ thứ gì, có thể báo trực tiếp với tôi.”
Eva khẽ gật đầu: “Cảm ơn.”
Tiêu Cảnh Thừa nói: “Phòng tôi ở cùng cánh.”
Cô nhìn hắn.
“Cách phòng em hai gian.” Hắn nói tiếp, “Khu làm việc ở phía tây. Khi tôi không có ở đây, Marco sẽ sắp xếp những gì em cần.”
Không bảo cô không được tới khu làm việc, cũng không chủ động dẫn cô đi xem.
Eva nhận ra cách bố trí rất rõ ràng.
Phòng của cô ở gần khu sinh hoạt riêng của hắn, phù hợp với quan hệ hắn đã xác nhận. Đồng thời, khoảng sân trong cùng một hành lang dài tách cánh phòng ngủ khỏi nơi xử lý công việc.
Gần, nhưng không chạm vào phạm vi quyền lực.
“Tôi có cuộc họp sau hai mươi phút.” Tiêu Cảnh Thừa nhìn đồng hồ, sau đó nhìn sắc mặt cô, “Ăn trưa rồi nghỉ ngơi đi. Nadia sẽ tới kiểm tra cho em vào lúc hai giờ.”
Hắn đã làm việc gần như suốt chuyến bay. Vừa đặt chân về nơi mình sống, việc đầu tiên chờ hắn vẫn là một cuộc họp.
Eva không giữ lại: “Anh đi đi.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn cô thêm một nhịp rồi quay sang Marco: “Sắp xếp quyền liên lạc cho cô ấy trước tối nay.”
“Rõ.”
Hắn rời đi theo một hành lang khác.
Chỉ trong vài bước, bóng áo đen đã bị những mảng gỗ và kính che khuất. Không ai đi sát phía sau, nhưng hai người đứng chờ ở lối vào khu làm việc lập tức theo hắn vào trong.
Eva thu ánh mắt lại.
Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy Tiêu Cảnh Thừa trở về nơi thật sự thuộc về hắn.
Hắn không thay đổi.
Chỉ có những người và những cánh cửa xung quanh tự động chuyển động theo sự xuất hiện ấy.
……
Phòng của Eva nằm ở cuối một hành lang nhìn ra vườn.
Cánh cửa mở bằng nhận diện đã được thêm từ trước. Bên trong là phòng ngủ, một khu tiếp khách nhỏ, phòng tắm và phòng thay đồ nối liền. Không gian không quá lớn so với phần còn lại của tư dinh, nhưng đầy đủ đến mức cô có thể ở đây lâu dài mà không cần sử dụng bất kỳ khu vực chung nào ngoài bữa ăn.
Giường đặt đối diện một mảng kính rộng. Qua lớp rèm mỏng là hiên riêng cùng lối đá dẫn xuống khu vườn cô vừa nhìn thấy. Bên phải, mặt hồ hiện lên giữa hai hàng cây. Ánh nắng sau mưa phản chiếu trên nước thành những mảng sáng chuyển động trên trần.
Trên bàn cạnh cửa sổ có một chiếc bình nhỏ bằng gốm màu trắng.
Cũng không có hoa.
Hành lý được đặt trong phòng thay đồ. Phần lớn không phải đồ của cô. Những thứ được lấy khỏi chiếc xe chỉ có một vali nhỏ, bên trong là vài bộ quần áo cùng một số vật dụng cá nhân không gợi lại bất kỳ ký ức nào.
Phần còn lại do bộ phận hậu cần tại Hải Lăng chuẩn bị.
Váy, áo, quần dài và đồ mặc trong nhà được treo theo từng khu. Không có logo lớn hay những thiết kế quá nổi bật. Màu sắc chủ yếu sáng và nhạt, đủ gần với những gì cô đã lựa chọn trong mấy ngày ở quốc gia trung chuyển để không tạo cảm giác một người khác đang quyết định cô phải mặc thế nào.
Mỹ phẩm cùng vật dụng chăm sóc cá nhân vẫn còn nguyên niêm phong. Một vài nhãn hiệu Eva nhận ra, nhưng không món nào đủ để nói lên cô từng thích sử dụng thứ gì.
Cô không chạm vào nhiều.
Sau khi dùng bữa trưa và nghỉ gần một giờ, Eva vào phòng thay đồ chọn một chiếc váy mềm màu kem để thay bộ quần áo đã mặc suốt chuyến bay.
Chiều dài vừa đủ. Phần vai và eo cũng không có vấn đề. Nhưng khi kéo khóa qua lưng, vải siết lại ở ngực nhiều hơn mức dễ chịu.
Eva nhìn mình trong gương.
Chiếc váy vẫn mặc được. Chỉ không thật sự vừa.
Cô cởi nó xuống, đổi sang một thiết kế rộng hơn rồi đặt chiếc váy đầu tiên sang một bên.
Không có suy luận nào đặc biệt đi kèm.
Trang phục được chuẩn bị theo kích cỡ ước tính. Người lựa chọn chúng không có số đo chính xác của cô. Tiêu Cảnh Thừa càng không cần tự mình kiểm tra từng món đồ được đưa vào căn phòng này.
Một người bạn trai cũng không nhất thiết phải biết mọi con số trên cơ thể người yêu.
Eva chỉ ghi nhận.
Khi nhân viên nữ mang trà tới, cô ta nhìn thấy mấy chiếc váy được đặt riêng trên ghế. Sau khi hỏi và nhận được sự đồng ý, cô ta kiểm tra phom áo rồi lập tức hiểu vấn đề.
“Xin lỗi cô Eva. Kích cỡ được chuẩn bị chưa chính xác. Chúng tôi sẽ đổi toàn bộ những thiết kế có phần thân trên tương tự trước tối nay.”
“Không cần gấp.” Eva nói, “Những bộ rộng hơn vẫn mặc được.”
“Tôi sẽ cho người điều chỉnh.”
Không đổ lỗi cho ai. Không hỏi vì sao. Cô ta chỉ ghi lại các món cần thay rồi mang chúng ra ngoài.
Eva nhìn cánh cửa phòng thay đồ khép lại.
Một chiếc váy không vừa không nói lên điều gì.
Giống như một phần măng tây không thể chứng minh Tiêu Cảnh Thừa chưa từng yêu cô.
Những điều nhỏ chỉ có ý nghĩa khi chúng lặp lại đủ nhiều để tạo thành một hình dạng.
Hiện tại, cô chưa có hình dạng ấy.
……
02:06 PM.
Nadia tới tư dinh với một chiếc hộp y tế màu đen và máy tính bảng chứa hồ sơ được cấp quyền tạm thời.
Trong mạng lưới vận hành quanh Alessio, bảy thân tín chiến lược mỗi người nắm một lĩnh vực và phạm vi quyền lực riêng. Họ có thể phản biện trực tiếp, có thể thay hắn xử lý những mắt xích đủ lớn để ảnh hưởng tới cả hệ thống, nhưng không có nhiệm vụ đi theo hắn mỗi ngày.
Gần hơn là năm thuộc hạ trực hệ.
Họ nhận lệnh trực tiếp từ Alessio, có thể được điều tới bất kỳ quốc gia, tuyến vận chuyển hoặc tình huống nào hắn cần. Nhưng ngay cả năm người ấy cũng không vây quanh hắn thường xuyên. Marco là người xuất hiện bên cạnh nhiều nhất vì phụ trách điều phối, lịch trình và các sắp xếp trực tiếp. Những người còn lại phần lớn ở ngoài thực hiện nhiệm vụ của mình.
Nadia vừa trở về Hải Lăng vào buổi sáng. Cô phụ trách y tế cho nhóm trực hệ, đồng thời xử lý những vấn đề cần chuyên môn riêng mà Alessio không giao cho hệ thống bệnh viện thông thường. Chuyến trở về lần này không nằm trong lịch cũ. Một mệnh lệnh được gửi tới trước khi máy bay của Tiêu Cảnh Thừa hạ cánh, yêu cầu cô trực tiếp tiếp nhận hồ sơ của Eva.
Nadia từng ra vào tư dinh chính không ít lần.
Cô đã nhìn thấy những người phụ nữ xuất hiện cạnh lão đại trong khách sạn, trên du thuyền và ở những bữa tiệc không cần nhớ tên. Nhưng chưa người nào được đưa vào nơi này, càng chưa có ai được sắp xếp một căn phòng trong cùng cánh nhà với hắn.
Vì thế, trước khi gặp Eva, Nadia đã muốn biết cô gái ấy có gì đặc biệt.
Cánh cửa phòng mở ra.
Nadia nhìn người đang ngồi cạnh cửa sổ và có câu trả lời đầu tiên.
Đẹp.
Không phải vẻ đẹp chỉ tồn tại trong một bức ảnh nhận diện. Mái tóc vàng rất dài buông mềm trên vai. Làn da vẫn còn nhợt sau chấn thương khiến đôi mắt xanh lá nhạt trở nên trong hơn dưới ánh sáng. Chiếc váy rộng màu kem che gần hết đường nét cơ thể, nhưng không làm giảm cảm giác mềm mại gần như đối lập hoàn toàn với mọi thứ thuộc về Alessio.
Nadia dừng chưa tới một giây, sau đó ánh mắt đã trở lại với công việc.
“Tôi là Nadia.” Cô đặt hộp y tế xuống bàn, “Từ hôm nay tôi phụ trách theo dõi tình trạng của cô tại Arven.”
Eva đứng dậy: “Cô đã đọc hồ sơ của tôi?”
“Toàn bộ phần y tế.”
“Còn những phần khác?”
“Không thuộc công việc của tôi.”
Câu trả lời ngắn và dứt khoát.
Eva nhìn cô một nhịp rồi ngồi xuống theo hướng dẫn: “Vậy bắt đầu đi.”
Nadia kiểm tra phản xạ đồng tử, vùng thương tổn ở thái dương và khả năng định hướng. Cô yêu cầu Eva đi một đường thẳng ngắn, đổi hướng rồi đứng yên khi nhắm mắt. Mọi thao tác đều được giải thích trước khi chạm vào cơ thể cô, nhưng không có những câu an ủi dư thừa.
Eva phối hợp rất tốt.
Cô không né tránh, cũng không giao toàn bộ quyền quyết định cho người đang mặc áo blouse. Khi Nadia thay đổi một bước kiểm tra so với những gì bác sĩ trước từng thực hiện, Eva hỏi mục đích. Sau khi nhận được lời giải thích đủ rõ, cô lập tức làm theo.
“Còn chóng mặt không?” Nadia hỏi trong lúc ghi kết quả.
“Khi đứng dậy quá nhanh.”
“Vậy đừng đứng dậy quá nhanh.”
Eva nhìn cô.
Nadia vẫn cúi mắt trên máy tính bảng, dường như không nhận ra lời khuyên của mình thiếu phần dịu dàng thường thấy ở một bác sĩ.
Nadia kiểm tra nốt những vết thương phần mềm đã gần lành, sau đó tháo găng tay.
“Kết quả hình ảnh không có dấu hiệu đáng lo. Tình trạng thể chất đang hồi phục tốt. Nhưng mất ký ức tự truyện không có một xét nghiệm nào giúp tôi nhìn vào rồi xác nhận nguyên nhân.”
Eva nhìn cô: “Việc tôi không nhớ mình là ai có ảnh hưởng đến khả năng phán đoán hiện tại không?”
“Tôi chưa thấy dấu hiệu đó.”
“Nhưng tôi đang thiếu dữ liệu.”
“Thiếu dữ liệu có thể khiến cô đưa ra kết luận sai.” Nadia nói, “Không có nghĩa cô đã mất khả năng tự đưa ra kết luận.”
Eva im lặng một thoáng rồi khẽ gật đầu: “Tôi hiểu.”
Câu hỏi không hướng tới việc tìm một lời an ủi. Eva chỉ muốn biết phần nào trong nhận thức của mình vẫn có thể sử dụng.
Một người giả vờ mất trí có thể chuẩn bị rất nhiều cách phản ứng. Bình tĩnh không chứng minh vô tội. Khả năng đặt câu hỏi đúng giới hạn cũng không đủ để loại trừ bất kỳ khả năng nào.
Nhưng Eva không có vẻ đang cố khiến Nadia tin.
Cô thậm chí không biết mình đang được đánh giá.
Nadia không để điều đó hiện lên trên mặt.
Giờ cô đã hiểu vì sao Marco không thể tìm thấy một điểm cụ thể để cảnh báo nhưng vẫn chưa hạ sự đề phòng. Cô gái trước mặt không giống một người đang vội bấu víu vào Alessio. Cũng không giống người bị choáng ngợp bởi nơi mình vừa được đưa tới.
Nhan sắc giải thích được vì sao lão đại nhìn cô.
Còn việc giữ cô ở lại tư dinh chính chắc chắn không chỉ có nhan sắc.
Nadia không có thói quen đoán quyết định của Alessio khi chưa đủ dữ liệu.
“Trong vài ngày tới, đừng tự xuống những đoạn dốc gần hồ khi không có người bên cạnh. Không nhìn màn hình liên tục quá một giờ. Nếu đau đầu, buồn nôn hoặc mất thăng bằng, gọi trực tiếp cho tôi.”
Cô mở một mục trên điện thoại di động mới đặt cạnh bàn, thêm số của mình rồi trao lại cho Eva.
“Tôi có thể tự gọi cho cô?” Eva hỏi.
“Bất cứ lúc nào có triệu chứng.”
“Nếu không phải chuyện y tế?”
“Vậy cô nên gọi Marco.”
Eva nhận thiết bị: “Giới hạn rất rõ.”
“Như vậy ít phiền cho cả hai.”
Nadia đứng dậy, đóng hộp y tế.
Trước khi ra cửa, ánh mắt cô lướt thấy nhân viên đang mang những bộ trang phục mới vào phòng của Eva. Những chuyển động quanh căn phòng đã tự nhiên đến mức giống như chủ nhân của nó sẽ ở đây rất lâu.
Nadia không hỏi.
Mệnh lệnh của lão đại là theo dõi sức khỏe của Eva, không phải xác định cô giữ vị trí nào trong đời hắn.
Nhưng khi cánh cửa khép lại phía sau, cô vẫn phải thừa nhận một điều.
Tư dinh chính cuối cùng đã có một người không thuộc bộ máy Alessio sống bên trong. Chỉ riêng chuyện ấy đã đủ bất thường.
……
Gần năm giờ chiều, mây lại kéo về từ phía biển.
Eva ngủ thêm một giấc ngắn. Khi tỉnh dậy, toàn bộ những bộ quần áo không phù hợp đã được thay khỏi phòng thay đồ. Kích cỡ mới vừa vặn hơn. Không ai nhắc lại sai sót ban đầu.
Điện thoại đã được mở các chức năng thông thường. Danh bạ chỉ có vài số cần thiết: Tiêu Cảnh Thừa, Marco, Nadia, quản lý tư dinh và số khẩn cấp của khu phức hợp. Không có hạn chế nào hiện rõ trên màn hình.
Eva đặt nó xuống rồi đi ra hiên.
Không khí trước mưa mát hơn ban trưa. Mặt hồ đổi sang màu xám bạc. Từng luồng gió chạy thấp qua mặt nước, làm những bụi cây ven bờ nghiêng về một phía.
Khu vườn vẫn còn sáng.
Cô đi theo lối đá gần tư dinh. Một nhân viên an ninh xuất hiện ở khoảng cách đủ xa để không biến thành người dẫn đường, nhưng cũng không hoàn toàn rời khỏi tầm mắt. Eva nhận ra, không phản ứng.
Nadia đã dặn cô không xuống dốc gần hồ một mình. Cô chỉ đi trong phần vườn bằng phẳng sát nhà.
Những cụm cẩm tú cầu dưới bóng cây còn đọng nước. Gần đó, hoa dành dành nở trắng trên nền lá xanh sẫm, mùi hương rõ hơn khi trời dịu nắng. Một giàn hồng chạy dọc theo lối mái che, cành được cắt tỉa rất kỹ nhưng vẫn giữ vẻ tự nhiên.
Eva đưa tay chạm nhẹ vào một cánh hoa.
Mềm và mát.
Cảm giác thích thú xuất hiện không cần ký ức giải thích.
Cô nhìn cách các cành hoa nghiêng dưới trọng lượng của nước, rồi tự nhiên nghĩ tới chiếc bình thủy tinh trống trong phòng khách.
Người phụ trách tư dinh vừa đi tới từ đầu hành lang. Eva hỏi: “Tôi có thể cắt vài cành không?”
“Tất nhiên. Khu vườn vốn được trồng để sử dụng cùng cảnh quan.”
“Có dụng cụ không?”
Chưa đầy hai phút sau, một chiếc kéo cắt cành nhỏ cùng giỏ đan được mang tới.
Eva cầm kéo trong tay. Động tác không hoàn toàn xa lạ.
Cô biết phải cắt chéo ở đâu để cành hút nước tốt hơn. Biết không nên chọn tất cả những bông đã nở hết. Biết cần bỏ bớt lá nằm dưới mực nước trước khi đặt vào bình.
Những kiến thức ấy xuất hiện tự nhiên như cách cô sử dụng dao nĩa trên bàn ăn hoặc đọc được các con số trong hồ sơ. Không có căn phòng nào hiện lên. Không có bàn tay nào từng dạy cô.
Nhưng đôi tay cô biết.
Eva chọn hai cành cẩm tú cầu màu lam nhạt, vài nhánh dành dành còn nụ và một cành lá xanh có đường cong mềm. Cô không lấy nhiều. Khu vườn gần như không thay đổi sau khi cô rời đi.
Trong phòng khách, chiếc bình thủy tinh được mang tới bồn rửa.
Eva tự rửa sạch, thêm nước rồi cắt lại từng cành. Không ai hướng dẫn. Cô xoay bình vài lần, rút bớt một bông, đổi vị trí cành lá và lùi lại nhìn.
Không cầu kỳ. Chỉ vài mảng xanh, trắng và lam nhạt được giữ trong một khoảng trống vừa đủ.
Nữ quản lý tư dinh đứng gần đó hỏi: “Cô muốn mang về phòng không?”
Eva nhìn chiếc bàn thấp cạnh cửa kính: “Để ở đây đi.”
“Vâng.”
Cô đặt bình hoa xuống vị trí ban đầu.
Bên ngoài, khu vườn vẫn trải dài tới mặt hồ. Bên trong, lần đầu tiên có vài cành hoa được cắt từ đó mang vào.
Eva nhìn thành quả của mình một lúc. Cô không biết trước đây mình đã từng cắm hoa hay chưa. Nhưng cô biết mình thích.
Một sở thích rất nhỏ, không nằm trong hộ chiếu, hồ sơ bảo trợ hay lời kể của Tiêu Cảnh Thừa.
Lần đầu tiên kể từ lúc tỉnh lại, Eva tìm thấy một điều thuộc về mình mà không cần bất kỳ người nào xác nhận.
……
10:37 PM.
Cửa nối với cánh làm việc mở ra.
Tiêu Cảnh Thừa đi qua hành lang trong lúc nghe Marco báo cáo về quá trình chuyển mục tiêu khỏi quốc gia trung chuyển. Chiếc xe nghi binh đã đi qua trạm thứ hai. Hai phương tiện không xác định xuất hiện sau đó mười bảy phút rồi tách khỏi tuyến ngay khi đoàn hộ tống đổi hướng.
“Giữ khoảng cách.” Tiêu Cảnh Thừa nói, “Đừng để chúng nhận ra đã bị phát hiện.”
“Tuyến phía nam dự kiến vào Arven trước sáng mai.”
“Đưa thẳng xuống tầng ngầm. Nadia kiểm tra trước khi hỏi.”
“Rõ.”
Hai người đi qua phòng khách.
Bước chân Tiêu Cảnh Thừa chậm lại rất nhẹ.
Trên chiếc bàn thấp cạnh cửa kính có một bình hoa.
Cẩm tú cầu màu lam nhạt, vài nụ dành dành trắng cùng một cành lá xanh được đặt trong chiếc bình vốn đã ở đó từ khi tư dinh hoàn thành. Không có cách sắp xếp phô trương. Chỉ là màu sắc mềm mại xuất hiện giữa đá, gỗ và mặt kính tối phản chiếu ánh đèn.
Marco nhìn theo ánh mắt hắn.
“Cô Eva cắm.” Nữ quản lý tư dinh lên tiếng từ phía sau, “Cô ấy xin phép cắt hoa trong vườn vào chiều nay.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn bình hoa thêm một nhịp. Hắn tiếp tục đi về phía cánh phòng ngủ.
Ánh đèn trong phòng Eva đã tắt, chỉ còn một dải sáng rất mỏng dưới chân cửa. Nadia báo cô hồi phục tốt nhưng vẫn cần nghỉ ngơi. Điện thoại cũng đã được mở theo đúng phạm vi đã định.
Mọi thứ đều nằm trong báo cáo.
Tiêu Cảnh Thừa đi qua cửa phòng cô, không dừng lại.
Khi vào phòng mình, hắn vẫn nhớ màu lam nhạt vừa xuất hiện trong phòng khách.
Khu vườn bên hồ đã ở đó nhiều năm.
Cho tới hôm nay, chưa từng có ai khiến hắn nhận ra trong nhà vốn thiếu một bình hoa.
Mục lục || Chương sau
Để lại một bình luận