[Edit] Cốt Kiếm – C.8

Chương 8: Nàng không xem hắn là đàn ông sao?

Tác giả: Ôn Tam

Editor: Tuyết Vũ @ Hoa Lạc sơn cư

---

Lâm Huân thấy sắc mặt Hứa Bình khác thường, liền chắp tay hướng về phía Vân Tiêu ở trong tiểu viện:  “Thuộc hạ Lâm Huân, phụng lệnh Đại hoàng tử mời điện hạ đến hỏi chuyện. Mời Thập Nhất điện hạ theo thuộc hạ đến điện Trung Minh một chuyến.”

Khuôn mặt Vân Tiêu lập tức tái nhợt. Nàng dường như không hiểu chuyện gì, nhưng vẫn gật đầu: “Đại hoàng huynh cho gọi, tất nhiên ta phải đi. Làm phiền Lâm thị vệ chờ ta một lúc.”

Nàng kẹp một chiếc lá khô vào trang sách, chính là lá bùa trước đó Chung Ly Trạm đã vẽ rồi dán lên người nàng. Vân Tiêu đặt quyển sách ở góc bàn hương rồi mới đứng dậy, dập tắt nén hương đang cháy, sau đó khép cửa, để Hứa Bình ở lại bên ngoài, còn mình thì thay một bộ y phục chỉnh tề hơn.

Cửa phòng đóng kín, bóng Hứa Bình vẫn hằn trên ô cửa sổ.

Chung Ly Trạm liếc nhìn Vân Tiêu. Nàng ngoài mặt tỏ ra yếu đuối, hắn nhớ rõ dáng vẻ nàng khi nãy bị Hứa Bình dọa đến phát khóc, nước mắt nói rơi là rơi, thật đến mức khiến người ta tin là nàng thật sự sợ hãi. Nhưng hắn nhớ lại cuộc đối thoại giữa mình và Vân Tiêu, trong đó có mấy phần là thật, mấy phần là giả?

Chỉ trong thời gian ngắn, Chung Ly Trạm đã hiểu được tầm quan trọng của Tết Thánh Tiên. Vân Tiêu dám ra tay vào thời điểm này, còn liều lĩnh thả hắn ra. Nàng tuyệt đối không phải là hạng người nhát gan sợ sệt. Dù bị thương vô cùng đau đớn cũng không rơi một giọt nước mắt, vậy mà vừa nãy lại khóc như thật, hiển nhiên đều là giả.

Trên người tiểu cô nương này có rất nhiều điểm mâu thuẫn. Chung Ly Trạm thầm nghĩ, có khi nào hắn ngủ hai ngàn năm nên đầu óc ngu muội, bị nàng dắt mũi rồi chăng?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, đôi mắt hồ ly của hắn khẽ nheo lại, đồng tử co rút, ánh nhìn chợt phản chiếu tấm lưng trần mảnh khảnh, trắng như ngọc. Hàng mi hắn run khẽ, vội vàng quay lưng.

Tiếng thay y phục vang lên khe khẽ. Căn phòng yên tĩnh đến mức dù không cố ý lắng nghe, Chung Ly Trạm vẫn nghe rõ nàng đang cởi đến đâu, mặc đến đâu.

Có nên dạy dỗ nàng đôi câu hay không?

Trong phòng có đàn ông, nàng lại cứ thản nhiên như thế.

Nàng không xem hắn là đàn ông sao? Nam quỷ cũng là đàn ông kia mà?

Hay là từ nhỏ chẳng ai dạy nàng những điều này?

Hứa Bình, người tự xưng là nhũ mẫu của nàng, nhìn đã thấy chẳng phải là hạng tốt lành gì, trong mắt toàn là ghen ghét và toan tính. Còn mẹ ruột của nàng đã chết từ sớm, bị Hiển Đế tàn bạo lột da làm trống người. Một mình nàng sống cô độc trong căn nhà cỏ rách nát ở góc hoàng cung. Rất có thể từ nhỏ đến lớn, chẳng có ai dạy nàng biết rằng nam nữ khác biệt.

Không thì… để hắn dạy nàng?

Nghĩ đến đây, Chung Ly Trạm nhướn mày, lập tức tự phủ nhận.

Đường đường Hi Đế Nhân Hoàng lại đi dạy một tiểu cô nương hai ngàn năm sau rằng không được cởi áo trước mặt đàn ông? Hắn điên mới làm vậy. 

Trong lúc hắn còn đang miên man, Vân Tiêu không rảnh nghĩ những chuyện ấy. Thời gian quá gấp. Tuy nàng về trước đám người Lâm Huân nhưng chỉ kịp khoác tạm một chiếc áo sạch bên ngoài. Áo trong vẫn nhuốm máu, nếu đem vứt e sẽ bị phát hiện, mà giấu trong phòng cũng có thể bị lục soát. 

Vân Tiêu khoác áo chỉnh tề, quay đầu nhìn bóng lưng cao lớn đang đứng quay mặt đi, ánh mắt dừng lại nơi thanh cốt kiếm đang dựng cạnh tường. Nàng do dự giây lát rồi buộc cốt kiếm vào dọc sống lưng.

Một luồng khí lạnh thoảng qua. Chung Ly Trạm ngoái nhìn, thấy Vân Tiêu đã ăn vận gọn gàng, gương mặt nhỏ nhắn trắng trẻo điểm nụ cười rạng rỡ, đôi mày cong cong nhìn hắn.

Chung Ly Trạm còn chưa kịp hỏi thì nàng đã lùi một bước, hành lễ thật sâu.

Nàng không đứng dậy, chỉ hạ giọng nói: “Tín đồ bị chuyện vụn vặt quấn thân, bên cạnh lại toàn người xấu nên không dám để cốt kiếm trong phòng, sợ có kẻ lợi dụng Hi Đế. Nếu lần này tín đồ khó thoát kiếp nạn, nhất định sẽ cầu xin Đại hoàng huynh giữ lại thể diện, cho được chọn cách chết. Khi đó, ta sẽ mang cốt kiếm rời khỏi thành. Chỉ cần ra khỏi phạm vi tháp Thần Tiêu, với thần thông của Hi Đế, nhất định ngài sẽ tìm được đường thoát.”

Nàng dừng một chút, ánh mắt nghiêm lại: “Chỉ mong sau khi Hi Đế được tự do, đừng quên Hiển Đế thời nay tàn bạo vô đạo. Xin Hi Đế giết ông ta trừ hại cho dân.”

Nói xong, Vân Tiêu mới đứng dậy. Trên môi nàng vẫn giữ nụ cười, nhưng lần này Chung Ly Trạm nhìn thấy trong đó một nét cay đắng, xen lẫn sự thanh thản của người đã sẵn sàng chấp nhận cái chết.

Hắn im lặng. Nàng cũng không cần nghe câu trả lời. 

Vân Tiêu mở cửa phòng, hướng ra sân gọi: “Lâm thị vệ, đi thôi.”

Lâm Huân thấy nàng búi tóc gọn gàng, thay y phục chỉnh tề, dáng vẻ điềm tĩnh thong thả bước qua sân nhỏ, trong đầu bỗng nhớ đến cảnh hôm trước thấy Cửu điện hạ Vân Phục ở điện Trung Minh. Lúc ấy Vân Phục xõa tóc rối tung, áo mỏng manh, chân trần chạy vội, ngay cả cung nữ phía sau cũng không theo kịp. Đều là công chúa bị thất sủng nhưng hai người khác nhau một trời một vực.

Lâm Huân khom người hành lễ rồi kín đáo ra hiệu cho thuộc hạ dẫn Hứa Bình theo. Một đoàn người tiến về điện Trung Minh.

Đi được nửa đường thì gặp một nhóm khác tới. Vừa thấy người dẫn đầu, Lâm Huân lập tức cung kính hành lễ: “Tiền thống lĩnh.”

“Ừ.”

Tiền Anh Thành quét mắt nhìn hàng người phía sau, cuối cùng dừng ở chỗ Vân Tiêu: “Đại hoàng tử có lệnh, Thập Nhất điện hạ đã phá hủy lễ tế Thánh Tiên, tội danh rõ ràng. Không cần đưa đến điện Trung Minh nữa, giao cho ta đưa thẳng đến Thanh Vân ty.”

Một khi bị giải đến Thanh Vân ty, nghĩa là tội đã định, không còn đường sống.

Lâm Huân biết rõ lý do Đại hoàng tử muốn bắt nàng, nhưng trong lòng vẫn còn đôi phần nghi hoặc. Tuy vậy, Tiền Anh Thành là cấp trên, hắn chỉ có thể tuân lệnh.

Giao người xong, Lâm Huân khẽ nói: “Khi nãy thuộc hạ đến chỗ Thập Nhất điện hạ, thấy người đang đọc sách, trong phòng còn đốt hương. Nhìn tro tích tụ, chắc là đã đốt suốt đêm, không giống như từng ra khỏi cung. Xin Tiền thống lĩnh báo lại với Đại hoàng tử.”

Tiền Anh Thành liếc hắn, không nói đồng ý hay không, chỉ quay đi, đưa Vân Tiêu đi thẳng.

Chung Ly Trạm thoáng kinh ngạc vì rõ ràng Vân Tiêu không hề bất ngờ khi giữa đường bị đổi lệnh đưa thẳng đến Thanh Vân ty.

Suốt quãng đường, nàng vẫn ngoan ngoãn, yên lặng như một con thỏ nhỏ, mặc cho người ta nắm giữ sự sống chết của mình.

……

Thanh Vân ty không nằm trong hoàng cung, đó là nơi chuyên tra xét và giam giữ phạm nhân.

Từ cổng cung đi ra phải băng qua cầu Ngũ Sắc nổi tiếng náo nhiệt.

Lúc này mới là ngày thứ hai của Tết Thánh Tiên, đại lễ chính sẽ diễn ra vào ngày mai. Dưới chân cầu, người của năm tộc tụ tập, mỗi tộc mặc trang phục riêng, nhảy múa theo điệu nhảy của mình. Tiếng ca, tiếng cười vang suốt từ đêm thâu đến rạng sáng, sôi động như hội xuân.

Chung Ly Trạm chưa từng thấy cảnh tượng như vậy. Trong ký ức của hắn, năm tộc chưa bao giờ hòa thuận. Hắn sinh ra giữa thời loạn, năm tộc chia nhau thiên hạ, tranh đấu liên miên, chiến hỏa không dứt, khổ sở nhất vĩnh viễn vẫn là dân chúng.

Nhưng đó là chuyện của hai ngàn năm trước.

Dẫu không biết lịch sử sau đó đã thay đổi ra sao, nhưng chỉ cần nhìn những gương mặt rạng rỡ đang cùng nhau vui chơi ca múa, hắn cũng nhận ra những hận thù chém giết ngày xưa dường như đã bị thời gian xóa sạch.

Trong trí nhớ của hắn, chốn hoang vu chất đầy xác chết, tiếng than khóc và tuyệt vọng văng vẳng khắp nơi. Nay, tất cả lại hòa vào cảnh rộn ràng dưới cầu, bị tiếng cười, tiếng đàn át đi không còn dấu vết.

Một âm thanh quen thuộc chợt vang lên từ phía sau. Chung Ly Trạm ngoái đầu, bắt gặp một người tộc Hi đang nâng sáo thổi khúc nhạc xưa.

Khúc nhạc ấy là từ tộc Hi lưu truyền đến tận hai ngàn năm sau, tuy tiết tấu đã thay đổi nhưng Chung Ly Trạm vẫn nghe ra vài giai điệu quen thuộc, từng được tấu trong yến tiệc cung đình năm ấy.

Trong lòng hắn như có hòn đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, gợn lên từng vòng lan tỏa nhẹ nhàng mà sâu lắng. Cảm xúc chưa kịp gọi tên, linh hồn hắn đã bị kéo đi, buộc phải theo sát Vân Tiêu rời khỏi đó.

Hắn liếc nhìn nàng. Vân Tiêu cũng đang ngoái lại.

Nàng nghe ra khúc nhạc ấy là của tộc Hi. Đôi mắt tròn xoe trong vắt của nàng phản chiếu quang cảnh dưới cầu. 

Giữa đám đông, một cô gái tộc Hi nhảy lên bệ đá, dùng tay gõ trống, nâng váy xoay tròn, điệu múa nhẹ nhàng linh động, áo đỏ tung lên như lửa.

Ánh mắt Vân Tiêu sáng lên, trong mắt phản chiếu từng vòng xoay của cô gái kia. Khóe môi nàng cong lên, không hề có chút sợ hãi hay hoang mang của kẻ sắp bị xét hỏi.

Chung Ly Trạm rời mắt khỏi nàng.

Quả thật là một thiếu nữ đầy bí ẩn. Hắn tự nhận mình vốn là người có tâm cơ sâu nặng, nhưng vẫn không nhìn thấu được nàng dù chỉ một chút.

Tiền Anh Thành không có tâm trạng xem người ta múa hát, cũng không muốn bị người khác nhìn thấy. Hắn tăng tốc, chẳng bao lâu đã đến trước cửa Thanh Vân ty.

Giờ phút này, trong đại sảnh Thanh Vân Ty, Đại hoàng tử Vân Quang Sung đang ngồi ở vị trí cao nhất. Gương mặt mỏi mệt, giữa chân mày nhíu chặt sau một đêm không ngủ, đặc biệt là khi phải đối mặt với Chu Tuyền Lễ.

Sáng nay, Vân Quang Sung và Tiền Anh Thành đến đài Thiên Tế để gặp tiên sư Trọng Khanh. Tiên sư vốn không hay biết chuyện tượng Thánh Tiên bị phá hủy, nghe xong mới vội giao mấy người gác đêm hôm qua cho Vân Quang Sung tra xét. Hỏi ra, đúng là họ từng thấy người của phủ Tiêu Dao Vương đến. Vân Quang Sung lập tức đi tìm Chu Tuyền Lễ.

Chu Tuyền Lễ giả ngây, một mực phủ nhận việc mình bắt Vân Tiêu, lại nói từng thấy nàng đi về phía tháp Thần Tiêu.

Lời nói trước sau không khớp, Vân Quang Sung tất nhiên hiểu rõ Chu Tuyền Lễ chỉ muốn đổ hết tội lên đầu Vân Tiêu.

Vân Quang Sung tuy là trưởng tử của Hiển Đế, nhưng không được lập làm Thái tử. Còn Tiêu Dao Vương – cha của Chu Tuyền Lễ – lại được sủng ái, vậy nên Chu Tuyền Lễ cũng không xem hắn ra gì.

Lúc này, Chu Tuyền Lễ vẫn còn nhàn nhã uống trà, thậm chí cười nói: “Điện hạ hà tất khổ công? Ai ở đài Thiên Tế thì người đó phá hỏng lễ tế. Chỉ cần tìm được Vân Tiêu, sự thật tự khắc rõ.”

Hắn nhấp một ngụm trà, nhếch môi: “Ta nói rồi mà, đêm qua chính mắt ta thấy nàng chui qua lỗ chó vào tháp Thần Tiêu.”

Vân Quang Sung ghét cay ghét đắng nhưng vẫn cố nhẫn nhịn: “Vân Tiêu không ở tháp Thần Tiêu, cũng không ở đài Thiên Tế.”

“Không thể nào!” Chu Tuyền Lễ cau mày, “Ngài thử tìm kỹ xem, có khi nàng rơi xuống cấm địa dưới tế đàn rồi chết trong đó cũng nên.”

Lời còn chưa dứt, Tiền Anh Thành đã dẫn người đi vào, Vân Tiêu đứng phía sau hắn.

Khoảnh khắc ấy, Chu Tuyền Lễ trố mắt, chén trong tay “choang” một tiếng rơi xuống đất. Hắn chưa kịp hoàn hồn đã bật kêu: “Sao ngươi lại ở đây?! Còn nguyên vẹn thế này…”

Ánh mắt Chu Tuyền Lễ quét qua người Vân Tiêu, sạch sẽ, chỉnh tề, hai chân bước đi không hề khập khiễng. Nếu không phải chính tay hắn bẻ gãy chân nàng đêm qua thì hắn đã nghĩ mình nằm mơ.

Tiền Anh Thành tiến lên vài bước, thuật lại lời của Lâm Huân với Vân Quang Sung.

“Ý ngươi là…” Vân Quang Sung cau mày, “Đêm qua nàng không hề ra khỏi cung, thậm chí còn không rời tẩm cung?”

“Không thể nào!” Chu Tuyền Lễ giận dữ, mặt méo mó, “Ta tận mắt thấy nàng chui qua lỗ chó dưới chân tường tháp Thần Tiêu! Các ngươi chỉ cần tìm dưới chân tường là thấy cái lỗ đó, mọi lời ta nói đều là thật!”

Đúng lúc ấy, một chàng trai trẻ mặc áo tiên sư bước vào, hai tay cung kính dâng lên vật gì đó cho Vân Quang Sung: “Tiên sư Trọng Khanh sai chúng thần lục soát quanh tháp Thần Tiêu. Quả nhiên phát hiện có lỗ chó, đồng thời tìm thấy vật này. Tiên sư lệnh thần mang đến, hy vọng có thể giúp Đại hoàng tử phá án.”

Vân Quang Sung nhận lấy, đó là chiếc khuyên tai bằng bạc được chạm khắc hình chùm nho, đính ngọc lục bảo. Rõ ràng là vật của con gái.

Hắn xoay khuyên trong tay, mắt dừng lại trên mặt Vân Tiêu.

Nàng khẽ cúi đầu, hơi run, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Mái tóc búi gọn để lộ đôi tai tròn trịa, không hề có lỗ khuyên.

Chu Tuyền Lễ chết lặng. Hắn lập tức nhận ra món đồ này, chính là quà hắn từng tặng cho Vân Phục.

Chỉ cần Vân Quang Sung tra một vòng các hiệu vàng bạc trong kinh thành thì sẽ biết đây là vật hắn đặt làm riêng. Không thể chối cãi.

Sao lại có thể như vậy?

“Là ngươi! Là ngươi hãm hại Phục nhi!” Chu Tuyền Lễ gào lên, chỉ thẳng vào Vân Tiêu, “Đêm qua rõ ràng ta đã chặn ngươi ở cổng cung! Chính tay đẩy ngươi xuống tế đàn! Ngươi rơi vào cấm địa, sao có thể còn sống trở về?! Vết thương ở chân của ngươi đâu?! Rốt cuộc ngươi rời khỏi đó khi nào, giấu khuyên tai ở lỗ chó khi nào?!”

Tiếng hắn vang vọng khắp đại sảnh.

Vân Quang Sung và các tiên sư đồng loạt nhìn về phía hắn.

“Đêm qua người đến đài Thiên Tế không phải là Phục nhi! Phục nhi vẫn ở trong cung! Nàng hiền lành, đâu ngờ bị ả độc ác này gài bẫy! Là ta nghe tin Vân Tiêu mưu hại nàng mới ra tay trước, đánh gãy chân rồi ném xuống cấm địa! Kẻ phá tế đàn chính là Vân Tiêu, không phải Phục nhi! Chiếc khuyên này nhất định là ả trộm của Phục nhi!”

Chu Tuyền Lễ càng nói càng cuồng loạn, chẳng màng gì nữa, lao lên định xé áo Vân Tiêu để lộ vết thương chứng minh lời mình.