Chúng tôi đã đi đến cuối hang động, xung quanh khoáng thạch mọc lên như nấm, óng ánh lóa mắt như bước vào một động vàng khổng lồ.
Mỗi người chúng tôi đều buộc dây an toàn, nhích từng chút một như đang đi trên một sợi dây mảnh treo lơ lửng giữa trời.
Nếu là đường rộng chừng ba mươi centimet trên đất bằng, ai cũng có thể chạy qua. Nhưng khi hai bên là vực sâu không đáy, đừng nói chạy, chỉ nhấc một bước cũng đã muốn rớt tim ra ngoài.
Tôi nín thở, bám chặt lấy một tảng đá nhô ra trước mặt, định mượn lực để đu sang phía đối diện. Vừa chạm tay vào, tôi đã thấy có gì đó sai sai. Tảng đá này lạnh ngắt, lại còn rát tay, giống như không phải đá mà là vảy của một sinh vật nào đó.
Ngay khoảnh khắc tôi rùng mình, tảng đá kia bỗng động đậy, nó quật ngang như một cái roi đánh thẳng vào ngực tôi.
May mà hai chân tôi vẫn còn móc chặt vào một mấu đá khác. Cả người tôi nghiêng mạnh, suýt nữa ngã nhào xuống dưới.
Nửa người treo lơ lửng, trong đầu tôi vụt hiện lên hình ảnh hố nước độc có thể ăn mòn cả thép khi nãy.
Tôi chỉ còn cách gồng người, co cơ bụng, bật người một cú giữa không trung để giữ thăng bằng.
Nhưng tảng đá kia không chịu buông tha. Một luồng chuyển động mạnh vang lên, mấy khối đá trên trần hang đều đang cựa quậy như thể cả ngọn núi sống dậy.
Một trong số đó há to miệng, lộ ra hai hàng răng nhọn hoắt!
Má nó, là một con thằn lằn đá!
Tống Phỉ Phỉ đang bám trên một chân của con thằn lằn khổng lồ ấy. Nó quẫy mạnh một cái, cô ấy lập tức mất điểm tựa, rơi thẳng xuống dưới.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Giang Nam Tinh kịp vươn tay chộp lấy cô ấy, kéo ngược trở lên.
May mắn là vũng nước độc kia không quá lớn. Kiều Mặc Vũ đã sớm leo ra khỏi khu vực đó, theo sau là Giang Nam Tinh và Tống Phỉ Phỉ. Chỉ còn lại tôi và con thằn lằn đá khổng lồ.
Con này phải dài đến bốn, năm mét, nhìn qua cứ như một con cá sấu dát vàng. Đôi mắt của nó chính là hai khối vàng ròng, sáng rực trong bóng tối. Khắp thân phủ đầy vảy ánh kim, miệng lại chảy ròng ròng thứ dịch lỏng màu xanh lục, sền sệt.
Ra là vậy, vũng nước độc kia chính là nước dãi của nó!
Nó lắc cái đầu khổng lồ, vung đuôi quét loạn, liên tục tấn công tôi, hòng hất tôi xuống vũng nước độc.
Kiều Mặc Vũ và Tống Phỉ Phỉ nhìn muốn trụy tim.
Tống Phỉ Phỉ thậm chí còn hét lên: “Linh Châu! Cẩn thận!”
Tôi chưa bao giờ luống cuống tay chân đến vậy. Cứ thế mà nhảy, xoay, bám, trượt trên vách đá, chỉ sợ sơ sẩy một chút là bị nó ngoạm gãy đôi.
Giang Nam Tinh tức đến dậm chân, vội quát khẽ: “Suỵt! Đừng la!”
Tống Phỉ Phỉ gạt phắt tay cô ta: “Không thể quan tâm nhiều thứ như vậy.”
Cô ấy rút ra một lá bùa, hai tay bấm quyết, miệng niệm nhanh: “Huyền Khung khai khiếu, Lôi Phủ khai thiên, hô thiên linh tụ, triệu vạn sấm quy thương!”
Ầm!
Lá bùa giáng thẳng xuống đầu con thằn lằn đá. Một luồng sét nổ tung khiến nó rít lên đau đớn.
Tôi nhân lúc đó nhảy khỏi vách, kéo lấy Tống Phỉ Phỉ và Kiều Mặc Vũ. Ba người cùng nhau chạy bán sống bán chết.
“Chạy mau!!”
Giang Nam Tinh đứng sau dậm chân tức giận, cuối cùng cũng chỉ có thể cắn răng đuổi theo.
Ngay khi lá bùa sấm sét của Tống Phỉ Phỉ đánh xuống, cả khu mỏ như bừng tỉnh.
Tôi chưa bao giờ thấy nhiều cóc đến thế. Đỏ, xanh, vàng, đen, thậm chí còn có cả loại phát sáng. Con nhỏ chỉ to bằng móng tay, rơi xuống như mưa, bám đầy lên người chúng tôi.
Tôi vừa chạy vừa cuống cuồng phủi chúng đi, không dám hé miệng, chỉ sợ vừa mở miệng, chúng liền rơi vào mồm.
Nhưng thứ khiến người ta khiếp đảm nhất lại là mấy con cóc khổng lồ cao hơn cả người. Cái lưỡi dài hơn hai mét, chỉ cần quét một phát là có thể cuốn cả bốn chúng tôi đi luôn.
Một vài con còn mang độc.
Mấy chiếc áo khoác chống gió đắt tiền, đồ leo núi bền chắc của chúng tôi lúc này chẳng khác gì áo rách cái bang.
Cũng may là lão Tam không đi cùng. Chúng tôi còn có quần áo che thân, nó thì không còn nổi một sợi lông, chỉ cần bị mấy con cóc này cắn một phát, e rằng phải mất cả một mảng thịt.
Giữa lúc chạy trối chết, đầu tôi bỗng lóe lên một tia sáng, cuối cùng cũng biết thứ trong bụng lão Tam là gì.
Vạn vật đều có linh hồn, trong đó con người đứng đầu muôn loài. Còn trong thế giới động vật, mười hai con giáp có linh khí mạnh nhất.
Con thằn lằn đá kia được trời đất tạo hóa, tu thành tinh quái. Nhưng nó là vật hóa từ đá, không thể sinh sản theo cách bình thường, chỉ có thể mượn thân người hoặc động vật để thai nghén đời sau.
Giang Nam Tinh là người săn bảo, thân mang linh khí khác thường, thằn lằn đá không thể ký sinh thai âm trong cơ thể cô ta, nên đành chọn lão Tam.
Đây là tướng thái cực sinh ra hai chí bảo, một âm một dương.
Bảo vật dương là Kim Thiềm, còn bảo vật âm chính là thằn lằn đá.
Kim Thiềm trú ngụ ở đâu thì chỗ đó có dương khí thịnh vượng.
Nhưng dương cực tất sinh âm.
Âm khí từ vàng tụ lại hóa thành con thằn lằn đá này. Trong cơ thể nó ắt hẳn có một viên nội đan, công dụng hoàn toàn ngược lại với Kim Thiềm. Kim Thiềm chiêu tài, còn viên đan này lại phá tài. Nếu đặt viên đan đó trong nhà ai, nhẹ thì phá sản khốn khó, nặng thì tan cửa nát nhà. Một món pháp khí hại người đúng nghĩa.
Muốn giải trừ thai âm trong bụng lão Tam thì chỉ có một cách, cho nó nuốt thứ gì đó trên thân Kim Thiềm là được.
“Chạy hướng này!”
Giang Nam Tinh hô lớn, dẫn đầu luồn lách giữa lòng mỏ quanh co. Cô ta rẽ trái, quẹo phải, vòng đi vòng lại khiến tôi mất hoàn toàn phương hướng.
Trong lúc chạy, trước mắt tôi đột nhiên sáng rực. Giữa trung tâm hang động, lòng núi lại rỗng toác ra một khoảng không khổng lồ. Ở đó có một hố sâu xuyên thẳng từ chân núi lên đỉnh.
Vầng trăng tròn đang treo lơ lửng, ánh sáng bạc chiếu thẳng qua miệng hố rơi xuống đáy, phủ lên nơi ấy một lớp hào quang mờ nhạt.
Hôm nay là ngày rằm, ánh trăng sáng vằng vặc. Chính nhờ thế, tôi mới nhìn rõ con quái vật khổng lồ to như con trâu đang ngồi chồm hổm dưới đáy hố. Chính là Kim Thiềm.
Cả người nó rực lên thứ ánh vàng chói mắt, sáng rực đến mức khiến tôi cảm thấy trăng trên trời còn kém xa.
Kiều Mặc Vũ ngẩn người thốt lên: “Chết tiệt, nhìn phát là biết ngay đây chính là người cha ruột năm xưa bị bọn buôn người bắt đi của tớ!”
Kim Thiềm chỉ liếc bọn tôi một cái. Ánh mắt nó không mang chút cảm xúc nào, hờ hững như đang nhìn vài con kiến bên vệ đường.
Tôi mê mẩn nhìn chiếc sừng vàng cỡ ngón tay cái mọc trên đầu nó.
Trong cả nhóm, chỉ có Giang Nam Tinh không bị ánh sáng ấy mê hoặc. Cô ta lặng lẽ lùi lại nửa bước, trong mắt tràn đầy cảnh giác.
Chúng tôi mải nhìn Kim Thiềm nên không nhận ra con thằn lằn đá phía sau đã đuổi kịp.
Nó nhìn thấy Kim Thiềm thì lập tức dừng bước.
Kim Thiềm khẽ hé mắt.
Toàn thân tôi lập tức nổi gai ốc.
Không ổn!
“Nằm xuống!”
Chỉ nghe rầm một tiếng, đuôi thằn lằn đá quét gãy một cột đá lớn.
Khúc cột to bằng thùng nước bay vèo qua đầu chúng tôi, đâm thẳng về phía Kim Thiềm.
Đôi mắt Kim Thiềm ánh lên sát khí lạnh lẽo. Nó bật người, lao thẳng về phía thằn lằn đá. Ngay sau lưng nó là vô số cóc độc khổng lồ, nhảy chồm chồm, độc dịch bắn tung tóe.
Bốn người chúng tôi cúi rạp người nấp sau một tảng đá, chỉ dám ló nửa đầu ra nhìn.
Trong hang, gió đá cuộn tung, độc khí mù mịt.
Có mấy con cóc đỏ to bằng đầu người, lưng mọc đầy u cục. Chúng nhảy lên thân thằn lằn đá rồi nổ tung. Chất độc trong mấy cục u đó phun ra như suối, bắn tung toé khắp nơi.
Tống Phỉ Phỉ mở ô thiên cơ chắn trước mặt, nhìn Giang Nam Tinh bằng ánh mắt phức tạp: “Không phải chứ, các người đánh lại mấy thứ này sao? Chẳng khác gì đi nộp mạng cả?”
Giang Nam Tinh nhìn xuyên qua Kim Thiềm, giọng trầm lắng như đang nói với những linh hồn đã khuất của gia tộc mình: “Cô không hiểu đâu. Vua có cách chết của vua.”
Tống Phỉ Phỉ khẽ rùng mình, tinh thần bị đả kích cực mạnh.
Tôi và Kiều Mặc Vũ nhìn nhau. Đây là lần đầu tiên có người thành công trong việc ra vẻ trước mặt Tống Phỉ Phỉ. Mà còn là một cú ra vẻ đỉnh chóp nữa chứ.
Thằn lằn đá và Kim Thiềm lao vào đánh nhau long trời lở đất. Chẳng mấy chốc, thằn lằn đá đã rơi vào thế yếu. Dù gì nó cũng đơn độc một mình, đâu có đại đội cóc độc hùng hậu giống như Kim Thiềm.
Tôi nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, tim đập thình thịch, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: rút lui thôi! Tình hình thế này thì đừng mơ đến chuyện ngư ông đắc lợi.
Chỉ riêng Kim Thiềm, dù nó hấp hối chỉ còn một hơi thở cũng đủ đập bọn tôi chết tươi. Huống chi linh vật sống cả ngàn năm thế này, chúng tôi có tư cách gì mà mơ chiếm làm của riêng?
Con người ấy mà, vẫn là quá tham lam.
Thôi bỏ đi, để tôi xem thử có thể cạy được miếng da ở chân Kim Thiềm mang về cho lão Tam hay không, như vậy mới kịp cứu mạng nó.
Chúng tôi mải nhìn trận chiến đến nỗi quên mất mấy cột đá trong hang đã bị đánh gãy gần hết. Chỗ chúng tôi đang nấp là cột đá cuối cùng.
“Ầm!”
Thằn lằn đá bị Kim Thiềm tát một phát, thân hình to lớn lăn ầm ầm xuống ngay bên cạnh chúng tôi.
Mắt to trừng mắt nhỏ.
Tôi nhìn vào đôi mắt dọc vàng rực của nó, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo: “Ha ha… thật là trùng hợp!”
Thằn lằn đá gầm lên, bất ngờ bật dậy, quật mạnh chiếc đuôi như roi da.
“Vút!”
“Vút!”
“Vút!”
“Vút!”
Tôi còn chưa kịp phản ứng thì cả người đã bay lên không trung.
Giữa lúc đang lộn nhào, tôi thấy Tống Phỉ Phỉ, Giang Nam Tinh và Kiều Mặc Vũ cũng lần lượt bị nó quật văng đi.
Má ơi, con quái này mạnh phải biết!
Giang Nam Tinh bị đánh bay lên cao, mấy thỏi vàng cô ta mang theo rơi leng keng xuống đất.
Kim Thiềm ghét bỏ liếc nhìn mấy thỏi vàng đó, nhấc chân giẫm mạnh một cái, vàng vỡ vụn, hóa thành vô số hạt bụi lấp lánh. Cả hang động lập tức nhuộm một tầng sáng huyễn hoặc kỳ dị.
“Bốp!”
Tôi ngã nhào ngay trước chân Kim Thiềm. Chạm phải ánh mắt lạnh băng ấy, toàn thân tôi cứng đờ.
Toi rồi!
Thấy nó định há miệng cắn, tôi bật dậy theo phản xạ, nhảy phắt lên, cưỡi thẳng lên lưng nó! Tôi ôm chặt đầu nó, mặc cho nó giãy giụa, hất tung, tôi vẫn cắn răng không buông.
Kim Thiềm nhảy tưng tưng một lúc rồi đột ngột dừng lại.
Tôi vừa nghi ngờ vừa không dám buông tay.
Kế đó, tôi bay lên.
Mẹ kiếp!
Ai có thể nói cho tôi biết Kim Thiềm còn biết bay nữa hả?!
Hai cái chân dài của nó khẽ co rồi búng một cái, cả thân hình vọt thẳng từ đáy mỏ lên giữa lòng núi. Không dừng lại, nó còn tiếp tục bay cao hơn!
Mọi thứ xung quanh nhanh chóng trôi vụt xuống dưới.
Tôi nhìn thấy vách đá chi chít vàng, thấy những đường hầm ngoằn ngoèo, thấy cả dãy núi trập trùng, xa xa là một hồ nước lớn phản chiếu ánh trăng.
Vãi chưởng!
Tôi bay khỏi núi mỏ này rồi!
Tôi có cảm giác mình có thể bay lên tận mặt trăng.
Nhưng cảm giác ấy không kéo dài được bao lâu.
Cơ thể Kim Thiềm ngày càng nóng rát như một khối sắt nung đỏ. Tôi bị thiêu đốt đến mức da tay nổi đầy bóng nước.
Kim Thiềm ngừng bật nhảy, bắt đầu rơi xuống.
Đối mặt với một sinh vật đáng sợ có thể nhảy cao hàng trăm mét thế này, tôi đã hoàn toàn từ bỏ ý định thu phục linh thú.
Khi nó rơi về miệng hang, tôi lập tức buông tay, nhảy vội sang một bên. Cả người đầy vết bỏng nước, lăn lông lốc trên sườn núi. Mỗi cú lăn đau đến mức tôi chỉ muốn ngất xỉu cho rồi.
Hy vọng mấy người Tống Phỉ Phỉ còn sống, nhân lúc này mà chạy thoát ra khỏi hang.
Tôi nằm bẹp trên đất một lúc, chờ cơn đau dịu đi mới cố gượng ngồi dậy. Nhìn xuống bàn tay mình, tôi sững lại. Lúc rơi khỏi lưng Kim Thiềm, tôi đã thò tay cạy thử sừng vàng trên đầu nó. Giữa kẽ ngón tay trỏ và ngón giữa còn dính lại chút bột vàng li ti.
Hơi thở tôi trở nên gấp gáp. Do dự một giây, tôi nghiến răng, đưa ngón tay lên miệng.
“Phì phì phì!”
Tôi quên mất là tay mình còn dính đầy bùn đất!
“Ầm!”
Máu trong người tôi lập tức sôi trào, cảm giác giống như vừa nuốt cả ký nhân sâm ngàn năm. Chưa bao giờ tôi cảm thấy cơ thể tràn đầy sức mạnh đến vậy.
Khí nóng chạy dọc khắp kỳ kinh bát mạch, lồng ngực thôi thúc tôi như muốn ngửa mặt gầm lên.
Tôi bật dậy, nắm chặt tay, rồi lao thẳng xuống núi.
Nhanh lên, nhanh lên!
Tôi phải mang chỗ bột vàng còn sót lại này về đút cho lão Tam ăn mới mong cứu được nó!
Tôi chạy xuống chân núi thì đụng ngay mấy người Tống Phỉ Phỉ. Tóc tai ai nấy đều rối như tổ chim, mặt bầm tím từng mảng, quần áo rách tả tơi, nhìn qua còn thảm hơn cái bang.
Tôi không nói lời nào mà lao thẳng đến bên lão Tam, trực tiếp nhét tay vào miệng nó.
Lão Tam sững người một lúc. Chưa được bao lâu, nó đột nhiên lăn lộn khắp mặt đất.
Lão Hắc hoảng quá, túm chặt lấy cổ áo tôi: “Cô cho lão Tam uống thuốc độc hả?!”
Tôi vung tay đập một phát, ai ngờ hắn cứ thế bị hất văng xa ba mét.
Tôi choáng váng, bộ mình ăn thuốc cường lực hả trời?!
“Ọe!”
Lão Tam lăn vài vòng rồi nằm rạp xuống, bắt đầu nôn khan. Nó nôn mãi, cuối cùng phun ra một cục máu đen đặc sệt. Sau đó, lông trên người nó mọc nhanh đến mức mắt thường nhìn thấy rõ. Toàn thân lão Tam tinh thần phơi phới, mắt sáng rực như đuốc.
Tôi thở phào một hơi: “Tôi vừa đút cho lão Tam ăn một chút bột vàng cạy được trên sừng của Kim Thiềm. Cục máu nó nôn ra chắc là thai âm. Lão Tam coi như gặp dữ hóa lành, ăn được bột sừng Kim Thiềm, sau này có khi thành con chó sống thọ nhất thế giới. Chưa biết chừng nó còn sống dai đến lúc tiễn hai người về chầu trời.”
Lão Hắc và Giang Nam Tinh xúc động đến mức rưng rưng nước mắt.
Giang Nam Tinh chìa tay về phía Kiều Mặc Vũ: “Món nợ của nhà họ Kiều xem như đã trả xong. Sau này nếu có việc cần giúp, cứ gọi tôi.”
Lão Hắc đập tay lên ngực bụp bụp: “Đúng đấy! Cứ gọi là tôi có mặt! Dù lên núi đao hay xuống biển lửa cũng không từ nan!”
Chuyến đi đến núi Trường Bạch lần này coi như kết thúc trọn vẹn.
Nhóm người Giang Nam Tinh vẫn cố chấp ở lại, tiếp tục canh giữ khu mỏ ấy.
“Người săn bảo sẽ không bao giờ trở về tay không.”
Tôi lắc đầu, vỗ vai cô ta: “Các người làm nghề săn bảo, tốt nhất đừng dại mà đi chơi cổ phiếu, đặc biệt là đừng bén mảng đến sàn A.”
Trên máy bay trở về, Kiều Mặc Vũ tức đến mức đập ghế bộp bộp: “Lục Linh Châu ơi Lục Linh Châu, đã có cơ hội cạy sừng Kim Thiềm thì sao không dùng cả năm ngón để cạy? Có chuyện tốt mà không nghĩ đến tớ và Phỉ Phỉ gì cả? Cậu còn tính là bạn tụi này không đấy?!”
Tôi bị cô nàng lải nhải đến muốn phát điên: “Bột sừng Kim Thiềm hết rồi, hay cậu muốn tớ bóc hai miếng da tay cho cậu nhấm nháp?”
Kiều Mặc Vũ nghiến răng ken két, trừng mắt: “Tớ không cần biết! Lần này cậu hời to, tớ thấy không công bằng, tớ ghen tị! Không được, cậu phải theo tớ đến một chỗ nữa!”
Tôi gật đầu lấy lệ: “Đi thì đi, ai sợ.”
Cuối cùng Kiều Mặc Vũ cũng chịu im lặng.
Tôi vừa ngả người định chợp mắt thì nghe Tống Phỉ Phỉ đập tay cái “bốp”: “Hay thật! Vua có cách chết của vua! Sao tớ không nghĩ ra câu oách như vậy chứ?!”
Tôi kéo chăn trùm đầu, rên rỉ: “Hai bà cô các cậu làm ơn thu thần thông lại đi!”
Để lại một bình luận