Chương 4: Vân trong vân đóa, Tiêu trong sương tiêu
Tác giả: Ôn Tam
Editor: Tuyết Vũ @ Hoa Lạc sơn cư
(*vân đóa: áng mây; sương tiêu: tơ lụa)
Âm thanh thô ráp chói tai vang lên, giống như sắt rỉ sét nghiến vào đá sần sùi.
Vân Tiêu dồn hết sức, chỉ cảm thấy thanh kiếm dưới tay vừa được rút lên nửa tấc thì lập tức bị thứ gì đó chặn lại. Nàng thử đủ cách, dùng cả hai tay ghì chặt nhưng vẫn vô ích.
Sức lực cạn kiệt, nàng đành buông tay, khuỵu xuống, thở gấp mấy hơi.
Hơi thở nóng hổi vương mùi đào chín phả thẳng bên tai Chung Ly Trạm, lấp đầy năm giác quan của hắn.
Chung Ly Trạm nhắm mắt, nghiến răng chịu đựng cơn đau lúc nàng rút kiếm. Chờ lực đạo lắng xuống, hắn mới mở miệng: “Làm lại.”
Giọng hắn bình lặng, không gợn chút dao động.
Vừa rồi Vân Tiêu dùng sức quá mạnh, chỗ xương gãy đau nhói khiến nửa người tê rần.
Nghe lời thúc giục, nàng không dám chần chừ, khẽ nhíu mày, quỳ vững, thử lại lần nữa.
Kiếm ý tụ thành ánh sáng chói lòa, thấu tận linh hồn, phủ lên toàn thân nàng một tầng sáng bạc mờ ảo.
Chung Ly Trạm càng thêm xác định, chỉ có nàng mới có thể rút được thanh kiếm cắm trong cơ thể hắn. Nếu ngay cả người mang kiếm ý trong linh hồn còn bất lực thì e rằng cả đời này hắn sẽ bị giam mãi trong địa cung bị phong ấn này.
Hắn cảm nhận rõ tiếng ong ong chỗ xương sống, kiếm Trảm Hồn cũng khát khao hòa hợp với kiếm ý, song lại bị một sức mạnh nào đó ngăn trở.
Vân Tiêu thử lần hai vẫn không thành. Sức lực tan rã, tay nàng còn ghì trên chuôi kiếm. Cánh tay trái tạm thời không nhúc nhích được nữa, máu từ vết thương rỉ ra, theo cánh tay nhỏ xuống cổ tay, rồi từng giọt rơi xuống cổ Chung Ly Trạm.
Máu nóng hổi dính trên da thịt lạnh băng, ngấm vào vết thương ở cổ, chảy sâu vào xương cốt. Đã bao năm hắn chưa từng trải qua cảm giác ấm áp ấy, như thể nhờ mấy giọt máu đó, thân xác và linh hồn hắn có thể thức tỉnh lần nữa, cảm giác tê dại mà dễ chịu lan dọc khắp xương sống.
Một tiếng khẽ thở dài gần như êm ái phả vào bụng dưới của Vân Tiêu.
Nàng đâu phải kẻ ngốc, lập tức hiểu rõ tiếng rên bị kìm nén ấy hẳn là vì máu của mình.
Trái tim nàng lỡ mất một nhịp, thoáng chần chừ: “Ta… ta không rút nổi.”
Giọng Vân Tiêu run rẩy, đầy hối hận và bất lực.
“Ta nhìn ra rồi.”
Giọng Chung Ly Trạm lúc này không còn khàn đục già nua như khi vừa tỉnh dậy mà dần trở nên rõ ràng, trong trẻo, mang hơi thở của tuổi trẻ xen lẫn chút lười nhác.
Có lẽ vì mấy giọt máu ban nãy, giọng điệu của hắn thậm chí còn phảng phất một sự nhẹ nhõm, như vừa thoát khỏi đau đớn.
Hắn nhắm mắt, không nhìn nữa mà khuếch đại cảm giác, dò theo lớp bùn đỏ phủ bụi cùng những dòng chú văn trên vách cấm địa. Trước đó linh hồn hắn mới khôi phục, năm giác quan còn mơ hồ, nay nhờ máu của hậu duệ tộc Hi, hắn lấy lại được một số năng lực vốn có.
Hắn nhận ra trận pháp dưới cấm địa, cả cấm địa này tuyệt đối không tầm thường.
“Ngươi từ bên ngoài tới, thấy nơi đó bày biện ra sao?”
Trong lúc phóng thần thức dò xét bùn đỏ chôn lấp và chú văn trên tường, hắn hỏi Vân Tiêu tin tức bên ngoài.
Nàng không dám động đậy, cũng chẳng định giấu diếm, thành thật đáp: “Bên ngoài cấm địa là tế đàn, gồm ba tầng: lần lượt là bảy mươi chín bậc, sáu mươi sáu bậc và ba mươi ba bậc. Tầng cao nhất ba mươi ba bậc nhìn như hết, nhưng kỳ thật ở lối vào cấm địa còn có thêm hai bậc nhỏ, gia cố bằng bệ sắt và xích khóa. Trên xích có bùa, mỗi năm đổi một lần, giờ vẫn chưa tới kỳ thay.”
Nói đến đây, Vân Tiêu lại cười, chỉ vào chỗ mình rơi: “Lúc ngã xuống, ta còn kịp xé một lá bùa, có lẽ trận pháp câu hồn trên xích đã bị phá.”
Chung Ly Trạm không mở mắt, thần thức của hắn quả thực đã chạm tới cửa cấm địa. Pháp trận nơi ấy đúng là đã rách, song vẫn không ăn thua. Quan trọng nhất vẫn là bùn đỏ và những dòng chú văn trên tường.
“Còn nữa, ngoài bậc thang còn có một tế đàn nhỏ, trên đó đặt tượng ngọc Thánh Tiên. Lúc ta tới, tượng bị phá nát rồi.”
Vì ngày hôm nay, nàng từng nghiên cứu tháp Thần Tiêu vô số lần, mọi bố cục quanh đây đều đã khắc sâu trong lòng.
“Tượng ngọc quay lưng về tháp Thần Tiêu. Cửa chính tháp Thần Tiêu hướng Tây, còn tượng quay về hướng Đông. Phía Đông trống trải, mỗi sớm bình minh, tử khí phương Đông sẽ chiếu thẳng vào tượng, bảo là để gia cố pháp lực cho Thánh Tiên.” Vân Tiêu nói, “Từ xa nhìn lại, nơi này hệt như một ngôi mộ. Tế đàn là gò mộ vuông vức, còn tháp Thần Tiêu là bia mộ dựng về hướng Tây, là hướng cực âm, tránh ánh sáng mặt trời.”
“Chưa hết, phía Nam tháp Thần Tiêu trồng một hàng năm loại cây quỷ, phía Bắc đào hào nước, không bắc cầu. Dòng nước ấy thông ra ngoài thành, chảy về dãy núi Kim Tước… Lúc nhỏ ta từng tới dãy núi Kim Tước một lần, ký ức mơ hồ, chỉ nhớ nơi đó có vực sâu, nguồn nước này chảy đến đó. Về phần đầu nguồn, tín đồ không biết.”
Nói xong, Vân Tiêu dừng một nhịp, lại hỏi: “Ngài còn muốn biết gì nữa không?”
Chung Ly Trạm rốt cuộc mở mắt, đáy mắt toàn ý lạnh: “Không. Ngươi nói đủ rồi. Ngươi nói đúng, nơi này quả thật là huyệt mộ dựng riêng cho Cô.”
Hắn cười lạnh: “Tế đàn một trăm tám mươi bậc, sâu ngang với cấm địa này. Nếu Cô đoán không lầm, dưới tháp Thần Tiêu cũng có địa cung, độ sâu chẳng sai biệt với chiều cao tháp.”
Trên dưới đảo lộn, nhìn từ góc độ nào đi nữa thì nơi này cũng là phần mộ không lối thoát dành riêng cho hắn.
“Cửa chính tháp Thần Tiêu là mặt chính bia mộ, quay về hướng Tây cực âm. Nhưng vì quay lưng hướng Đông, nên bình minh vẫn hứng được chút dương khí. Bởi thế mới phải đặt tượng ngọc Thánh Tiên ở đỉnh tế đàn, mượn ánh mặt trời buổi sớm sưởi tượng, khiến không một tia dương khí nào có thể lọt xuống tế đàn.”
“Dâu tằm, liễu, dương, hoè, xoan… năm loại cây quỷ chắn hướng Nam. Hướng Nam là nơi sáng nhất ngoài hướng Đông, vậy mà cũng bị phong kín, không lọt nổi nửa tia dương khí. Hướng Bắc là hào nước, quỷ kỵ nước, ngăn linh hồn Cô đào thoát, thậm chí không bắt cầu… Nếu Cô không lầm, nơi nước chảy tới dãy núi Kim Tước ắt hẳn cũng bày đại trận, có không ít vu sư canh giữ.”
Vân Tiêu sững sờ đến mức quên cả thở, giọng khàn hẳn đi: “Đúng là thế… nhưng thời nay đều gọi họ là tiên sư, không còn gọi là vu sư nữa.”
Cấm địa kín mít, tầng tầng lớp lớp khóa chặt mọi đường, phong ấn chồng chất lên thân Chung Ly Trạm.
Hắn bật cười khẽ: “Trên cấm địa có trận câu hồn, bên trong có chú trói quỷ, vách tường đầy chú văn, năm nào cũng tưới máu. Đất bùn đỏ dày đặc, đè ép tới mức ta chẳng thở nổi.”
Không gian lặng phắc, hắn lại hỏi: “Thánh Tiên kia rốt cuộc là cái dạng gì?”
“Ngài không biết sao?!” Vân Tiêu cuối cùng cũng lấy lại hơi thở, khẽ nói, “Tương truyền rằng hai ngàn năm trước, ngài… gieo loạn nhân gian. Khi ấy, có một người phàm được Thương Khung chỉ định, ban thần lực nhập thân. Nàng ta dùng máu thịt của mình hóa thành chú văn phong ấn, cuối cùng mới giam được ngài trong cấm địa này… Từ đó mang danh Thánh Tiên, được đời đời hương khói, thờ phụng kính ngưỡng.”
Chung Ly Trạm hơi nhướn mày, quả thật chẳng nhớ được chuyện đó. Thực ra hắn cũng không rõ bản thân mình chết thế nào.
Có một quãng thời gian rất dài, ký ức của hắn bị bóp méo. Những tín đồ từng kính ngưỡng, từng tôn sùng hắn cuối cùng lại trở mặt, mắng hắn là kẻ điên. Lâu dần, Chung Ly Trạm cũng từng hoài nghi, phải chăng đầu óc của hắn thật sự có vấn đề?
Bằng không, sao đến việc chính mình từng làm, hắn lại hoàn toàn không có ấn tượng.
Nhưng thôi… tất cả đã là quá khứ.
Hai ngàn năm ư?
Hắn chết được hai ngàn năm rồi sao?
Người xưa cũ đều đã tan thành tro bụi, xương cốt cũng mục nát chẳng còn.
“Bỏ đi.” Chung Ly Trạm khẽ nói, “Ngươi vừa bảo tượng ngọc kia đã vỡ?”
“Vâng.” Vân Tiêu nhớ rất rõ, chính nàng đâm sầm làm vỡ nó.
Nàng còn thuận miệng bổ sung: “Ba ngày nữa mới đến lễ tế Thánh Tiên, trước đó sẽ không ai bước vào tế đàn.”
Nghĩa là hắn còn thời gian ba ngày… không, đã qua mất một ngày, chính xác chỉ còn hai ngày nữa thôi.
Hai ngày… liệu có đủ để phá tan những chú pháp trói buộc trong cấm địa này?
Chung Ly Trạm hơi ngẩng đầu, trầm giọng: “Này cô nhóc… ngươi tên gì?”
Lúc này Vân Tiêu vẫn đang quỳ ngay trước mặt hắn, khuôn mặt nàng gần đến mức chỉ cần linh hồn hắn ngẩng lên là sẽ chạm vào sợi tóc rủ xuống của nàng. Tình cảnh gượng gạo đến khó xử.
“Ngươi lùi ra chút đi.”
Vân Tiêu chỉ khựng lại thoáng chốc, rồi buông chuôi kiếm, lùi về sau hai bước, ngay ngắn quỳ ngồi.
“Tín đồ tên Vân Tiêu, Vân trong vân đóa, Tiêu trong sương tiêu.”
“Vân Tiêu, ngươi biết phá chú không?”
Đôi mắt cụp xuống bỗng sáng lên, nàng đáp, hơi ngập ngừng: “Ta… có tự học đôi chút.”
“Tự học?” Chung Ly Trạm lại rơi vào trầm mặc.
Ban đầu, hắn định để Vân Tiêu rút kiếm trước, thoát khỏi sự giam cầm của kiếm trấn hồn rồi mới tự mình phá chú. Nhưng giờ xem ra, phải phá chú trước thì mới có thể động đến kiếm.
“Ngươi học được bao nhiêu rồi?”
Vân Tiêu đáp: “Ta đã đọc hết tất cả các sách trong cung về chú, ấn, bùa, trận.”
Chung Ly Trạm không rõ sau hai ngàn năm, thuật bùa chú của thế gian đã tiến bộ hay là suy tàn… Có lẽ đã suy tàn rồi, bởi hắn nhớ mơ hồ, trước khi chết dường như từng hạ lệnh đốt sạch sách cổ về bùa chú, cấm thông thần, luyện thần.
“Ngươi làm theo lời ta.”
Tới nước này, cũng chẳng còn cách nào khác.
Tim Vân Tiêu đập thình thịch, trong lòng dâng lên phấn khích đến mức khó che giấu.
Ban đầu nàng chỉ nghĩ, miễn sao thả được Sát Thần ra ngoài, nếu may mắn thì có thể giết được Hiển Đế. Nếu hắn không chịu ra tay thì chỉ cần hắn khuấy đảo nhân gian cũng đủ khiến Hiển Đế lao đao, thế đã là niềm vui của nàng.
Giờ xem ra, nàng còn có thể học được từ Chung Ly Trạm thứ gì đó thật sự hữu ích.
“Đi về hướng Tây… ngươi không nhìn thấy thì cứ xoay lưng lại, đi thẳng về sau. Hai bên vách tây khắc đồ hình Cửu Phượng, gọi là Cửu Phượng Chân Quan, tức chín đầu, mặt người thân phượng, đầu phun lửa, có công năng trừ ô uế, hàng phục ma quỷ.”
Vân Tiêu biết về Cửu Phượng, trong sách cổ từng ghi chép. Nhưng muốn dẫn Cửu Phượng thì cần phối hợp với bùa chú, chỉ là phần lớn đã thất truyền trong dòng chảy thời gian.
Nàng đi tới chỗ Chung Ly Trạm nói, vừa định giơ tay chạm thì sau lưng vang lên giọng hắn: “Lau sạch máu trên người ngươi, chớ để dây vào chú văn trên tường.”
Vân Tiêu dừng lại, vội lau tay vào vạt áo, rồi lấy bụi đất trên nền bôi vào lòng bàn tay, sau đó nhẹ nhàng sờ lên vách tường khắc họa, ghi nhớ từng nét chú văn, phù đồ.
“Giờ ta niệm, ngươi khắc.”
“Viêm hỏa thiêu sinh, cỏ cây chẳng mọc, toại dẫn bắc thủy, thấm ướt huyết địa.”
Vân Tiêu vừa rồi nhặt được một mảnh đá vụn, chẳng rõ có dùng được hay không, bèn khắc dòng chữ nhỏ ngay bên cạnh đồ hình Cửu Phượng.
“Vẽ thêm bùa dẫn thủy, xua tán chân hỏa phía Tây.”
Vân Tiêu hỏi: “Nước từ đâu ra?”
“Ngươi chẳng bảo hướng Bắc có đường nước sao? Cứ kéo dài bùa chú, vẽ đến tận vách bắc, rồi quay lại hướng Tây, hạ xuống hướng Nam, dẫn hai Cửu Phượng đi.”
Hơi thở Vân Tiêu vô thức dồn dập. Mảnh đá trong tay nàng cào trên vách lạnh băng, dưới sự chỉ dẫn của Chung Ly Trạm, nàng từng bước tiến về hướng Bắc.
Dù mắt không thấy gì nhưng trong đầu nàng vẫn hiện lên trọn vẹn hình ảnh cấm địa với chú văn chằng chịt, đồ hình dày đặc, tự nhiên kết thành một đại trận trấn quỷ.
Tây là hỏa, Bắc là thủy, Nam là mộc, bùn đỏ phủ kín thân hắn là thổ. Đông là nơi hắn bị chôn, trên lưng hắn còn cắm thanh kiếm kia là kim, cùng với tượng Thánh Tiên quay mặt về hướng Đông đè xuống.
Ngũ hành quấn xiết, giam hãm hồn phách Chung Ly Trạm trong cấm địa. Khó trách chẳng thể rút thanh kiếm trấn hồn kia ra.
Giờ phá được ba trong ngũ hành, tử cục chẳng còn là tử cục nữa. Tượng Thánh Tiên cũng đã nát, đợi đến bình minh, mượn ánh mặt trời phá đất, sẽ có một đường sinh cơ. Khi ấy muốn rút kiếm, tất nhiên dễ dàng hơn nhiều.
Vân Tiêu thầm thán phục, vị Sát Thần này quả thật là kỳ tài trận chú. Cả một cấm địa đầy rẫy chú văn, hắn chỉ liếc qua đã biết phải phá thế nào.
Hơn thế, hắn còn cân nhắc đến năng lực có hạn của nàng, chọn cách phá chú bằng ngũ hành sẵn có trong cấm địa, không cần ngoại lực, cải chú thành phá chú.
Lòng bàn tay Vân Tiêu chạm nhẹ lên vách tường nam, cảm giác được bề mặt lạnh buốt dần nóng rực. Nàng không kìm được, thì thầm cảm thán: “Ngài thật lợi hại.”
Nàng cũng muốn có được bản lĩnh cỡ này.
Để lại một bình luận