Chương 17: Phá mộng
Tác giả: Triều Lộ Hà Khô
Editor: Tuyết Vũ – Hoa Lạc sơn cư
Mở mắt ra lần nữa, ta đã đứng ở trấn Thiên Hiệp. Nhưng khác với trước kia, nơi đây không còn là mùa hạ nắng gắt mà trời đã bắt đầu đổ mưa, từng hạt nhỏ như kim châm xuyên qua da thịt. Vùng đất này vốn nằm ở rìa sa mạc, xưa nay chỉ có cát bụi cuồn cuộn, vậy mà giờ đây lại có hơi hướng phong vị Giang Nam bên ngoài mộng cảnh. Ta đè nén cảm giác nặng nề trong ngực.
Ta đi qua từng ngôi nhà quanh co, cửa đều để ngỏ, nhưng trong nhà không có một bóng người, như thể cả trấn đã kéo nhau đi xem trò náo nhiệt. Cánh cửa đầy xích sắt quấn quanh ở nhà A Tố đã bị phá nát, bên trong bừa bộn như vừa bị vô số bàn chân lỗ mãng giày xéo, ngay cả chiếc chuông gió cũng bị giật văng xuống đất. Ta vội nhặt nó lên.
Ta cầm kiếm Ngọc Long bước ra đường, đi về phía âm thanh náo nhiệt vọng đến, nhưng khi rẽ qua một ngõ hẻm, ta sững người đứng lại.
Một đám trẻ con đang vây quanh A Tố. Những khuôn mặt non nớt kia lại mang theo vẻ hung ác, độc địa đến không tưởng. Chúng ném đá vào đầu, đá vào bụng A Tố. Nó cố gắng chống cự, nhưng vì quá gầy yếu nên không thể đánh trả, chỉ như một con thú nhỏ vô lực.
Đứa dẫn đầu giẫm một chân lên vai nó, cười ha hả: “Đồ con hoang, quái vật!”
Đầu A Tố bê bết máu. Ta chợt nhận ra, từ lúc bước vào mộng cảnh đến giờ, đây đã là lần thứ ba ta nhìn thấy nó thê thảm như vậy.
Lần thứ nhất là bị người mẹ thần trí rối loạn bóp cổ.
Lần thứ hai là bị trói trên giường sắt, bị rút máu dưới sắc trời như ngọc lưu ly.
Lần thứ ba là bị trẻ con trong trấn lăng nhục.
Nó chợt ngẩng đầu. Đứa trẻ này thật kỳ lạ, dường như luôn là người đầu tiên nhận ra ta. Môi nó mấp máy, ta không nghe rõ, mãi về sau mới nhận ra là ba chữ “thật xin lỗi”.
Nó nhắm mắt, mặt hiện rõ vẻ đau đớn. Mấy đứa trẻ xung quanh đột nhiên ngừng tay. Có lẽ bản năng sinh tồn khiến chúng cảm thấy có điều gì đó bất thường.
Đứa dẫn đầu rùng mình, nhưng vẫn cố vênh váo: “Từ lúc hai mẹ con ngươi đến đây, có biết mẹ ngươi sống thế nào không? Đi làm công ở nhà họ Lâm á? Đi bán thân thì có, ha ha! Đều tại con hồ ly tinh đó quyến rũ đàn ông trong trấn, hôm nay phải cho bà ta diễu phố, đúng là đáng đời!”
Lời vừa dứt, A Tố mở choàng mắt. Đôi mắt đen như nước ở dòng Ma Xuyên khiến ta cũng phải giật mình. Ta gần như đã quên, trên người đứa trẻ yếu ớt này có mang một nửa dòng máu Ma tộc.
Nó như một con thú nhỏ rít gào trong câm lặng, nhưng lại không cắn lấy mấy kẻ yếu ớt trước mặt. Nó đẩy bọn trẻ ra, lao về phía đường lớn.
Ta vác kiếm đuổi theo, thằng nhóc này vậy mà chạy nhanh hơn ta. Ta trơ mắt nhìn nó lao vào đám đông, chân trần trắng như ngọc, trên da bắt đầu hiện lên ma văn. Nó sắp không kiềm chế được, chuẩn bị nhập ma.
Ta chạy theo thì thấy đàn bà trẻ nhỏ bên đường đột nhiên vỗ tay cười vang. Một chiếc xe tù từ cuối đường đang lăn bánh tới. Trong xe là một người phụ nữ lõa thể cuộn mình trong góc, gần như chết lặng. Nàng không khóc, cũng không cười.
Mọi người xung quanh nhao nhao mắng: “Người ngoài vốn không nên vào trấn chúng ta, kết quả lại quyến rũ trưởng trấn, phải phạt nặng cho chừa!”
Một người phụ nữ che miệng cười: “Không chỉ vậy, ả còn to gan trộm hoa Thiên Hiệp tổ truyền của nhà trưởng trấn! Giờ thì bị bắt, phải dìm xuống ao!”
Đám đàn ông không lên tiếng, chỉ si mê nhìn thân thể trắng như bạch ngọc trong xe tù. A Tố xông thẳng vào giữa đám đông, trên đầu bắt đầu mọc ra sừng ma. Có người nhận ra nó, định bắt nhưng nó quá nhanh.
Từ sau khi rời xa Tạ Như Tịch, ta chưa từng đuổi ai mệt đến vậy. Ta hét lớn: “A Tố, đệ không được nhập ma!”
Dường như nó nghe thấy, thoáng khựng lại nhưng rồi vẫn chạy tiếp.
Lúc này trưởng trấn đang đứng trước xe tù, mặt đầy đắc ý, lớn tiếng tuyên bố: “Người phụ nữ này quyến rũ không thành lại còn trộm hoa Thiên Hiệp. Không thể tha thứ! Sau khi dìm xuống ao, lấy một khúc xương sống chôn dưới gốc cây tỳ bà của thê tử ta, cầu phúc cho trấn Thiên Hiệp!”
Xung quanh hò reo tiếng hoan hô. Cơn giận trong ta bùng lên, từ ngực xông thẳng lên đỉnh đầu. Thì ra sự phồn vinh của trấn Thiên Hiệp là nhờ lấy máu tim của đứa trẻ bán ma tưới cây, sau đó thanh tẩy bằng xương người mẹ phàm nhân của nó. Linh trận được bố trí tự nhiên không có tà khí, nuôi dưỡng nơi này thành một vùng đất trẻ mãi không già.
Ta vốn ghét Ma tộc, nhưng giờ chỉ muốn giết sạch đám thường dân xảo quyệt ở cái chốn khỉ ho cò gáy này.
Nhân lúc mọi người xung quanh lơ là, A Tố lập tức lăn xuống gầm xe tù. Thân hình nhỏ nhắn của nó lủng lẳng bám vào trục xe, cố gắng trèo lên. Chiếc xe kia giống như làm từ chất liệu huyền ô. Không biết A Tố đã phải chịu đựng đau đớn như thế nào nhưng nó vẫn bám chặt vào xe, cố gắng cạy mở song chắn.
Mẹ nó đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt thoáng dịu dàng trong khoảnh khắc, tựa hồ đã quên mất nỗi nhục bị diễu phố. Nhưng ngay sau đó, cơn cuồng loạn lại bùng phát, nàng vươn tay bóp cổ con mình.
Trưởng trấn định ra lệnh bắt lại, nhưng thấy người mẹ tự tay bóp cổ đứa con, mẹ con tương tàn.
Mọi người thích thú đứng quan sát.
Mặt của A Tố ngày càng đỏ hơn, ma văn đột nhiên xuất hiện trên da cũng ngày càng rõ rệt. Ta vội vàng lấy chuông gió từ trong tay áo ra.
Mẹ của A Tố có yêu nó không? Ta nghĩ là có, nếu không sẽ không khắc dòng chữ dịu dàng và đầy hy vọng như vậy trên chuông gió. Nhưng mọi chuyện khó lường, sau bao nhiêu giày vò đau khổ, nàng thậm chí còn oán hận con trai mình, thần trí gần như điên loạn.
Ta lắc mạnh chuông gió nhưng nó không phát ra âm thanh nào, lõi bên trong đã bị hỏng. Thời tiết đột nhiên thay đổi, mây đen ùn ùn tụ lại, đè nặng xuống trấn nhỏ chật hẹp này.
Lòng bàn tay ta nóng lên, ta biết đây là thời điểm tốt nhất để phá mộng. Cây tì bà không có ở đây, vậy nó không phải là chìa khóa để phá mộng.
Thứ gì luôn xuất hiện trong cả ba mộng cảnh? Câu trả lời đã rất rõ ràng. Ta vuốt ve kiếm Ngọc Long, nhưng trong lòng lại do dự.
Trưởng trấn vội vàng hét lên: “Mau tách chúng ra! Tách ra!”
Không ai dám đến gần. Ai cũng nhìn ra đứa trẻ từng bị nhốt trong sân kia có vấn đề. Thấy Ma tộc, kiếm Ngọc Long trong tay ong ong rung động không ngừng thúc giục ta. Ta hiếm khi do dự như vậy.
Gió nổi lên, gào rít. Tay người phụ nữ bị ma khí ăn mòn, chỉ còn xương trắng. A Tố bị ném xuống đất, trên trán mọc sừng, ma văn lan khắp mặt, đôi mắt đen kịt, không rõ còn giữ được bao nhiêu lý trí.
Ta thở dài, kiếm trong tay suýt chút nữa thoát khỏi tay ta, tự đi diệt ma. Nhưng ta lại cất kiếm Ngọc Long vào trong linh giới.
Mưa bắt đầu rơi giống như cơn mưa oan nghiệt. Ta bước về phía A Tố, nhẹ giọng: “Tiểu quỷ, ta sẽ đưa đệ đến một nơi, đừng để bản thân biến thành Ma.”
Một bước, hai bước, ba bước, ma văn trên mặt nó vẫn lan rộng. Ma khí cào rách mặt ta, máu ứa ra.
Ta tay không tấc sắt vẫn tiếp tục bước tới: “Đệ tên A Tố phải không? Trước kia ta rất ghét Ma tộc, nhưng hôm nay, ta vì đệ mà phá lệ. Chẳng phải đệ muốn đến núi Phù Lăng sao? Ở đó có hoa đào bích rất đẹp. Ta biết đệ muốn mạnh hơn để bảo vệ mẹ. Nhưng sức mạnh Ma tộc sẽ ăn mòn thần trí của đệ. Có thể đệ sẽ giết cả mẹ của mình.”
Thấy vậy, mọi người bắt đầu chạy tán loạn, trưởng trấn cũng sợ hãi lủi về nhà. Mẹ của A Tố dựa vào xe tù, ánh mắt dịu dàng nhìn nó. Có lẽ nàng không muốn con mình nhập ma nên mới vượt ngàn dặm chỉ để tìm hoa Thiên Hiệp. Có lẽ lúc này nàng cũng muốn nó thành ma, để nó có thể trở nên mạnh mẽ hơn chứ không phải là một quái thai bị nhốt mãi trong sân nhỏ.
Bốn bước, năm bước, sáu bước, ta gần đến rồi. Mưa đổ xuống mặt nó, ma văn gần như phủ kín. Ta đưa tay ra: “A Tố, theo ta về núi Phù Lăng.”
Thiếu chủ của châu Lý Ngư chưa từng nuốt lời. Tâm quyết Ngọc Long bắt đầu vận chuyển trong đan điền của ta, cưỡng ép phá phong ấn linh lực, ta cảm thấy kinh mạch của mình như muốn vỡ tung, nhưng ta vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
A Tố ngẩng lên, đôi mắt đảo ngược thành màu đen.
Nó duỗi năm ngón tay ra. Ta cúi xuống, chỉ còn chút nữa là chạm được…
Mưa gió bỗng bị một kiếm xé toạc. Kiếm ý không dừng, xuyên thẳng qua ngực A Tố.
Không có máu, chỉ như sương khói tan biến.
Tay nó cứng lại, rơi xuống. A Tố mở to mắt, sinh khí tan biến ngay khoảnh khắc bừng sáng nhất.
Ta vô thức vươn tay đỡ lấy, cả mộng cảnh như cát vàng bị cuốn bay.
Ta quay đầu nhìn về phía kiếm ý truyền đến.
Một người đang đi tới, áo đen giữa mưa gió, thân ảnh không lay động. Chính là Tạ Như Tịch, người đã cùng ta tiến vào mộng cảnh, suốt từ đầu không thấy bóng dáng.
Ta mở miệng, muốn gọi một tiếng “tiểu quỷ” nhưng cổ họng như bị chặn lại, không phát ra được một chữ.
A Tố chết rồi.
Lòng ta như bị xé toạc. Chỉ một chút nữa thôi là ta đã nắm được tay nó. Nó chết rồi, mấy ngón tay siết chặt xòe ra, trong lòng bàn tay có một nhánh linh thảo xanh biếc, là hoa Thiên Hiệp.
Thì ra nó muốn tặng hoa cho ta.
Nó tưởng ta sẽ đưa nó đến núi Phù Lăng, nơi có hoa đào bích nở rộ.
Chỉ là lời hứa còn chưa thực hiện, nó đã bị một kiếm của Tạ Như Tịch chém tan. Đôi mắt đứa trẻ vẫn mở, rồi theo sự tan vỡ của mộng cảnh mà tan rã từng chút, từ trán đến gót chân, hóa thành cát bụi tan giữa trời mưa.
Ta cụp mắt thật thấp, tay chạm lên mặt, thì ra là nước mắt.
Ta đột ngột quay đầu, gần như gào thét: “Tạ Như Tịch!”
Hắn từ từ bước đến, những ngón tay thon dài, sạch sẽ nắm lấy chuôi kiếm, giọng điệu lạnh nhạt: “Phá cảnh trong dệt mộng vốn dĩ đơn giản như vậy, muội sớm đã hiểu, chỉ cần giết đứa trẻ kia là có thể thoát ra. Khi phá cảnh, hoa Thiên Hiệp tự khắc sẽ hiện ra, cần gì dây dưa đến mức này.”
Ta quay đầu nhìn lại mộng cảnh đang sụp đổ từng mảnh. Cơ thể của đứa trẻ kia chỉ còn sót lại một phần đầu chưa tan thành cát bụi, ngay cả ánh mắt cũng giữ nguyên đường cong như đang mỉm cười.
Ta run giọng nói: “Chỉ thiếu một chút nữa thôi là ta đã có thể cứu nó.”
Tạ Như Tịch đáp: “Triều Châu. Nó là bán ma.”
Hắn chỉ nói vài chữ, ta bỗng nhiên nghẹn lời, gần như mất hết sức lực.
Phải rồi, nó là ma.
Giữa trời đất này, làm gì có người tu chân nào đi cứu Ma tộc? Thật là hoang đường, nhưng nó chỉ là một đứa trẻ.
“Muội không cứu được nó. Ma khí đã xâm nhập thần trí, không phân thiện ác, chẳng biết đúng sai. Có thể nó không cam lòng, nhưng sau khi bị thao túng, người đầu tiên nó ra tay giết hại chính là mẹ ruột của mình. Nếu không ngăn lại, người chết sẽ còn nhiều hơn.”
Tạ Như Tịch nói rất bình thản.
Hắn nói không sai. Ngón tay ta vẫn còn run rẩy, ta cúi xuống nhặt hoa Thiên Hiệp, mộng cảnh chính thức tan vỡ.
Sương mù đã rút đi, mở mắt ra lại là cảnh lễ tế ở trấn Thiên Hiệp. Người dân vui vẻ ca hát, mừng rỡ vì cây tỳ bà ban cho họ phúc lành suốt bao nhiêu năm qua, nào có ai nhớ dưới gốc cây này từng chôn xương của một người mẹ, từng thấm máu của một đứa trẻ.
Ta ngẩng đầu lên. Tạ Như Tịch vẫn đeo nửa chiếc mặt nạ, đang cúi xuống hôn ta.
Ta đẩy mạnh hắn ra, gần như là ghê tởm.
Người trong trấn giờ đã biết ta không phải là Lâm tiểu thư. Hủy lễ tế, trong mắt họ hẳn là đại tội, trưởng trấn lập tức biến sắc, giận dữ sai người bắt bọn ta lại.
Ánh mắt họ khiến ta càng thêm chán ghét.
Kiếm Ngọc Long rút khỏi vỏ, dù linh lực đang bị phong ấn, nhưng kiếm thuật của ta chẳng phải là thứ mà mấy người phàm có thể so bì.
Ta quay người lại, cây tỳ bà kia quả vàng đầy cành, dây cầu phúc đỏ rực lay động trong gió. Ta vung kiếm chém xuống. Kiếm Ngọc Long là linh khí của châu Lý Ngư. Thân cây bị nứt, chảy ra lại là chất lỏng đỏ như máu.
Người dân gần như phát cuồng, ùn ùn lao lên, nhưng đều bị Tạ Như Tịch ngăn lại. Người tu chân không thể giết người phàm, nếu không sẽ kết nghiệp chướng. Vì thế hắn không rút kiếm, chỉ bẻ một nhánh cây chặn tất cả lại.
Mỗi nhát ta chém xuống, cây tỳ bà lại héo rũ bằng tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy, cuối cùng khô quắt lại.
Không khí trong trấn Thiên Hiệp cũng khô quắt theo, linh khí tan biến. Ta nhìn lại, người dân trong trấn giờ đã già yếu, chẳng còn vẻ thanh xuân như trước, giống như năm tháng cuối cùng cũng tìm về trấn nhỏ này.
Bọn họ tức giận, tham lam, nhưng lại sợ hãi, yếu đuối.
Chặt cây xong, ta đứng thẳng dậy, kiếm Ngọc Long phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, ta cắm kiếm vào bệ đá, đảo mắt nhìn quanh, lạnh giọng: “Ta sẽ bẩm báo việc này lên Tiên Minh. Các ngươi, đừng mong một ai thoát tội.”
Tạ Như Tịch không đáp, chỉ bước qua ta, trên mặt vẫn đeo nửa chiếc mặt nạ. Hắn ngồi xổm dưới gốc tỳ bà đã khô, đặt kiếm sang một bên, bắt đầu dùng tay bới đất.
Nếu không tận mắt nhìn thấy, ta sẽ không hình dung nổi cảnh Tạ Như Tịch dính bùn đất sẽ ra sao.
Ta chẳng rõ biểu cảm của hắn sau lớp mặt nạ thế nào, chỉ thấy đôi môi hắn mím chặt.
Hắn dùng tay đào ra một khúc xương trắng như ngọc, mười đầu ngón tay lấm lem bùn đất.
Ta sững người, đó là xương của mẹ A Tố.
Giọng ta cứng ngắt: “Huynh làm mọi thứ chỉ vì khúc xương này sao?”
Tạ Như Tịch đáp: “Đúng.”
Hẳn là làm việc cho Tiên Minh.
Ta đã lấy được hoa Thiên Hiệp, chẳng còn lý do ở lại, ta cũng không nhìn hắn thêm lần nào, cứ thế quay người rời đi.
Ánh mắt người dân nhìn ta đầy oán hận, nhưng lại sợ kiếm Ngọc Long vừa chém đứt cây thần trong tay ta. Bọn họ lập tức dạt sang hai bên nhường đường.
Ta bước ra ngoài trấn, đèn lồng hai bên lắc lư trong gió.
Không phải ta chưa từng nhìn thấy người chết ngay trước mặt. Chỉ là ta nghĩ mình có thể cứu được đứa trẻ ấy, dù là trong mộng cảnh, dù chỉ thay đổi một kết cục.
Nhưng một kiếm của Tạ Như Tịch đã cắt đứt tất cả vọng tưởng của ta.
Ta lại không phản bác được lời hắn nói. Người tu chân là để trừ ma vệ đạo.
Đứa trẻ bán ma kia đã chết. Thực ra cũng chẳng phải là chuyện gì to tát.
Là vậy sao? Chẳng có gì to tát cả.
Có thứ gì đó rơi khỏi tay ta, lăn mấy vòng trên đất bụi. Là chiếc chuông gió thiếu lõi kia.
Ta cho rằng mọi thứ trong dệt mộng đều đã tan biến theo nhát kiếm ấy. Không ngờ còn mang được món này ra ngoài.
Ta cúi xuống nhặt nó lên. Trên đó có bốn chữ “A Tố bình an”.
Ta lặng lẽ nhìn thật lâu rồi đưa tay lau sạch bụi bám.
Tua kiếm Ngọc Long đã bị Vãn Nhĩ Nhĩ làm đứt trên đài Đăng Vân. Ta liền buộc chiếc chuông này lên làm tua kiếm.
Chiếc chuông cũ kỹ im lặng không vang.
Ta ngồi thụp xuống đất, không rõ trong lòng đang là cảm xúc gì.
Một đôi giày đen tuyền dừng lại trước mặt ta, giọng nói từ trên cao vọng xuống: “Về phái Phù Lăng thôi.”
Tạ Như Tịch có góc cằm sắc nét, mắt đẹp cụp xuống, một thân y phục màu đen, tóc buộc cao sau đầu. Dù hắn mới mười bảy tuổi, chưa mang theo khí chất thâm trầm sau này, nhưng giữa lông mày đã lộ rõ nét xa cách.
Không biết hắn đã làm gì với người dân trong trấn mà bên đó không còn tiếng ồn nào nữa. Còn hắn, toàn thân lạnh tanh.
Ta chợt gọi tên hắn, rất kiên nhẫn: “Tạ Như Tịch.”
Hắn cụp mắt.
Ta đã từng ngẩng đầu nhìn hắn như vậy rất nhiều lần. Ta luôn cảm thấy hắn đang tìm kiếm điều gì đó, và cuối cùng, hắn tìm thấy ở Vãn Nhĩ Nhĩ.
“Huynh biết ta ghét nhất ở huynh là gì không?”
Hắn mím môi nhìn ta, ngón tay cầm kiếm trắng bệch.
Hắn từng nghe ta thổ lộ tiếng yêu chứ chưa từng nghe ta nói đến chữ ghét.
“Đó chỉ là một bán ma.” Hắn nói.
“Không chỉ là bán ma. Trong mắt huynh, người và ma không có sự khác biệt, ta cũng vậy. Giới Tu Chân gọi huynh là đệ nhất kiếm, nhưng chắc họ không biết trong mắt Kiếm Quân Tạ Như Tịch, mọi thứ đều giống nhau.”
Ta đứng dậy, bước đi loạng choạng vì kiệt sức. Tạ Như Tịch đưa tay ra đỡ. Kiến của ta quét ngang tay hắn, có thứ gì đó bay ra từ tay hắn, rơi xuống không xa, phát ra tiếng nứt vỡ khẽ khàng.
Kiếm Ngọc Long dí sát cổ hắn. Đây là việc ta luôn muốn làm kể từ ngày đầu sống lại.
Nhị sư huynh từng ghé tai hỏi nhỏ tại sao ta không đi quấn lấy Kiếm Quân nữa. Ta nói ta sợ.
Trên đời này, chỉ mình ta nhớ cảm giác bị một kiếm xuyên ngực.
Ta không biết đó là ân huệ hay là hình phạt của thiên đạo nữa.
Ta nhìn hắn, giọng gần như mang theo oán hận: “Tạ Như Tịch, huynh nên cảm thấy may mắn. Lúc này huynh không phải là bán ma, cũng không nhập ma. Bằng không, kiếm Ngọc Long sẽ không chỉ dừng ở đây. Thật đáng tiếc.”
Ánh trăng lạnh như sương đổ xuống. Kiếm kề cổ, hắn không lùi nửa bước.
Hắn chỉ gọi: “Triều Châu.”
Chỉ hai chữ đó, giọng đã khàn đặc, dường như không thể nói gì khác nữa.
Triều Châu, nhìn con thỏ kìa.
Triều Châu, hoa sau núi nở rồi.
Triều Châu, sao nàng lại cười?
Triều Châu.
Ta thu kiếm về. Đại sư huynh vẫn đang chờ ở phái Phù Lăng.
Ta không nhìn hắn thêm lần nào nữa, cứ thế rời đi. Thứ vừa bay ra vỡ nát kia dường như là một miếng ngọc đen, rơi trong bụi đất.
Gió ngày càng lớn, thổi tung mái tóc dài của ta. Ta không hề ngoảnh lại, nhưng ta biết Tạ Như Tịch đang đứng phía sau nhìn ta.
Ta từng nhìn bóng lưng hắn rất nhiều lần. May mắn thay, lần này, người quay lưng bước đi trước là ta.
Để lại một bình luận