11.
“Không, không thể nào!!!”
Sắc mặt của Lục Văn Cảnh lập tức trắng bệch, môi run rẩy, không thể tiếp nhận cú sốc tôi vừa nói ra.
Đúng lúc này, cửa homestay được ai đó kéo ra.
Tề Trạch Vũ nhanh chóng bước vào.
Cậu đến rất vội, như thể tùy tiện khoác áo gió rồi chạy ra ngoài, thậm chí trên đầu còn có hai nhúm tóc dựng ngược.
Tôi bước tới, dứt khoát nắm tay Tề Trạch Vũ, không để cậu có cơ hội mở lời.
“Cục cưng à, chờ mãi, rốt cuộc anh cũng đến rồi.”
Tề Trạch Vũ trợn to mắt đầy hoài nghi, khuôn mặt cứ như mới được tô phấn hồng.
Tôi kiễng chân lên ôm cổ Tề Trạch Vũ, đưa tay luồn qua tóc, hôn lên khóe miệng đang ngạc nhiên kia rồi tựa vào lòng cậu. Một loạt động tác tự nhiên như nước chảy mây trôi.
Tôi không quan tâm đến biểu hiện của Tề Trạch Vũ mà nhìn thẳng vào Lục Văn Cảnh.
“Lần trước bị anh đoán đúng rồi. Tôi đang ở bên người anh em tốt của anh.”
“Vì anh không thể chấp nhận sự thật này nên mới mất trí nhớ. Nhưng giờ mong anh đừng tới làm phiền hạnh phúc của chúng tôi nữa.”
Lục Văn Cảnh sốc đến bàng hoàng, cả người ngây ngẩn.
Anh nhỏ giọng lẩm bẩm: “Không thể như vậy được, anh đã điều tra rồi, em đừng hòng gạt anh…”
Bất chấp cơn suy sụp của Lục Văn Cảnh, tôi nhanh chóng kéo Tề Trạch Vũ lên lầu.
Vừa bước vào thang máy, tôi lập tức buông tay cậu ra.
“Tìm người đưa Lục Văn Cảnh về đi. Chắc anh ấy sẽ không đến tìm tôi nữa đâu. Cậu thấy nhẹ nhõm chưa?”
Chờ mãi chẳng nghe tiếng trả lời, tôi ngạc nhiên quay đầu nhìn qua, lại thấy Tề Trạch Vũ như người mất hồn sờ tới sờ lui khóe miệng, không biết đang nghĩ ngợi gì.
Tôi khua khua tay trước mặt cậu: “Ê này, tỉnh, tỉnh lại dùm.”
“Tề công tử ‘qua vạn bụi hoa thân không dính lá’, cậu có phiền với vở diễn lúc nãy không? Nói cách khác, cậu có phiền nếu tôi phá hỏng tình anh em chí cốt của cậu không?”
12.
Tề Trạch Vũ vội lắc đầu: “Không, tôi không phiền.”
‘Ding’, thang máy lên đến nơi.
Tôi ra khỏi thang máy, quay về phòng: “Vào ngồi trước đi, chờ Lục Văn Cảnh đi rồi thì cậu hẵng đi.”
Tề Trạch Vũ lơ ngơ đáp lại, máy móc ngồi lên sô pha, hai tay ngoan ngoãn để trên đầu gối, đầu cứng ngắc, mắt nhìn thẳng y chang học sinh gương mẫu vậy.
Bộ dạng cực kỳ buồn cười.
Bất chợt tôi vỡ lẽ, bởi vì cậu ấy vẫn coi tôi là “chị dâu”, mà được “chị dâu” hôn môi thì sao không cứng ngắc cho được.
Vậy càng tốt cho tôi, vô tình một công đôi việc, sau này trời rộng sông dài, không hẹn ngày gặp lại.
Khoảng nửa giờ sau, Giang Ngư lên lầu nói với tôi rằng Lục Văn Cảnh trả phòng đi rồi.
Tôi nhìn Tề Trạch Vũ: “Cậu đi được rồi đấy.”
Tề Trạch Vũ ngoan ngoãn đứng dậy bước ra cửa. Tôi vừa định đóng cửa thì cậu vô thức đưa tay ngăn lại.
“Tôi, ừ… ngày mai tôi quay lại nhé?”
Tôi nhướng mày khó hiểu.
Cậu lắp bắp giải thích: “Nếu ngày mai anh Lục… Lục Văn Cảnh quay lại, tôi có thể kịp thời giúp em diễn cho tròn vai.”
Tôi ngẫm nghĩ một hồi rồi chấp nhận.
Giang Ngư tò mò nhìn theo bóng lưng cao lớn của cậu, hỏi tôi:
“Chị ơi, chị có thích anh ấy không?”
Tôi sửng sốt: “Sao em lại hỏi như vậy?”
“Vì em thấy anh ấy có vẻ thích chị.”
Tề Trạch Vũ thích tôi ư?
Nghe là thấy vô lý lắm luôn.
Dù Tề Trạch Vũ đang có tình cảm với ai đi chăng nữa, người đó cũng không phải là tôi.
Nếu không, cậu bỏ cả đống công sức tìm tôi về cho Lục Văn Cảnh để làm gì?
Tôi xoa đầu Giang Ngư: “Em suy nghĩ nhiều rồi.”
“Còn nữa…”
Tôi ngước nhìn bầu trời đêm cao vời vợi.
“Không cớ gì phải có tình yêu. Tự thân chị cũng có thể sống tốt.”
13.
Không phụ kỳ vọng của tôi, Lục Văn Cảnh không còn bén mảng tới nữa. Nhưng bù lại, Tề Trạch Vũ lại kiếm được cớ đu đeo tôi suốt ba ngày liền.
Đến ngày thứ tư, hết chịu nổi nên tôi bảo cậu không cần đến nữa.
Tề Trạch Vũ bần thần cả người, ngốc nghếch hỏi: “Tôi… Tôi làm sai chuyện gì rồi sao?”
Tôi lắc đầu: “Không, cảm ơn cậu vì đã suy nghĩ chu đáo cho tôi. Nhưng từ nay cậu không cần tới nữa đâu.”
Tề Trạch Vũ mím môi, im lặng đứng ngây ra như phỗng.
Trong bầu không khí im ắng đến mức có thể ngưng đọng thành nước, mãi lâu sau cậu mới khàn giọng đáp một tiếng “Được.”
Tôi cụp mắt, vờ như không để ý đến tâm trạng của cậu lúc này.
“Em có thích hải sản không?” Tề Trạch Vũ đột nhiên đánh trống lảng, “Ở đây lâu rồi nhưng tôi còn chưa được thử qua đặc sản nơi này đâu đấy.”
Tôi ngước mắt lên, thấy vẻ mặt hào hứng sinh động của cậu đã quay lại.
“Lần này giúp em được một chuyện lớn, đổi lại tôi phải ăn cho em cháy túi mới được.”
Sau câu bông đùa đó, chỉ chốc lát mà mọi gượng gạo đều tan biến.
Tôi mỉm cười đáp lại: “Chuyện nhỏ!”
Tề Trạch Vũ là người biết điều, dù đi ăn cùng nhau nhưng cậu vẫn tôn trọng và giữ khoảng cách nhất định với tôi.
Cậu cũng sôi nổi gợi ý cho tôi vài danh lam thắng cảnh nên đến một lần trong đời. Tôi cười đồng ý, đáp lại rằng nếu có cơ hội thì tôi nhất định sẽ đi cho biết.
Trên bàn ăn, cậu nở nụ cười đúng chuẩn, chu đáo bóc tôm cho tôi.
“Mời quý cô xinh đẹp đây nhận lấy sự ga lăng này.”
Với lịch sử tình trường dày cộp của Tề Trạch Vũ thì việc cậu luyện được phong cách quý ông lịch lãm này cũng hiển nhiên thôi. Tôi bình tĩnh nhận lấy, không từ chối.
Bữa ăn này khá dài, lúc tôi chuẩn bị trả tiền mới phát hiện Tề Trạch Vũ đã thanh toán rồi.
Cậu cười nói: “Tự động tính tiền cũng là biểu hiện của quý ông tinh tế đấy nhé.”
Tôi nhíu mày, cố gắng không rối rắm quá nhiều về chuyện này. Lại là một chiêu tán gái lão luyện của cậu mà thôi, hẳn là vậy rồi. Dù gì thì sau này chúng tôi cũng chẳng hẹn ngày gặp lại.
Trên đường rời khỏi nhà hàng, di động của tôi reo liên tục. Nhìn thấy người gọi, cả người tôi cứng ngắc. Một dãy số không xa lạ nhưng cũng chẳng đến mức quen thuộc – là ở quê gọi tới.
Nhạc chuông gần kết thúc tôi mới choàng tỉnh, máy móc bấm nhận cuộc gọi.
“Tiểu Dư à, mẹ con đang hấp hối, con quay về gặp mẹ lần cuối được không con?”
14.
Phải mất kha khá thời gian để tôi có thể tiếp thu lượng thông tin vừa nghe được qua loa điện thoại, tôi gượng gạo trả lời: “Con biết rồi.”
Từ ngày bỏ trốn khỏi vận mệnh lấy chồng sớm mà mẹ sắp đặt cho mình, vì giận mẹ nên tôi chỉ gửi tiền về chứ không một lần quay lại nơi đó.
Cuộc đời trải qua nhiều nốt thăng trầm, nụ cười và nước mắt đôi lúc khiến tôi muốn nhào vào lòng mẹ, kể cho mẹ nghe mọi thứ. Nhưng nhớ lại chuyện cũ, tôi lại chần chừ khi phải quay về, cũng chẳng biết có nên tin lời mẹ nữa không.
Tề Trạch Vũ lo lắng đỡ khuỷu tay tôi: “Về homestay trước nhé?”
Tôi gật đầu.
Vốn đang do dự không biết có nên trở về hay không, nhưng khi tới cửa homestay, thấy Giang Ngư đang ngoan ngoãn ngồi trông nhà, tôi ngẫm nghĩ thật lâu, cuối cùng quyết định quay về.
Dù cho quyết định này là đúng hay sai, rốt cuộc tôi cũng cần trở lại để nói lời tạm biệt với quá khứ, cũng như với chính tôi.
Khi xuống trả phòng, Giang Ngư ghì lấy tôi quyến luyến không rời.
Tôi cúi xuống ôm chặt cô bé: “Tiểu Ngư à, cuộc đời này, nhớ phải sống cho bản thân mình trước tiên nha em.”
Giang Ngư rưng rưng nước mắt, gật đầu.
Rõ ràng là chúng tôi chẳng có điểm chung nào cả, nhưng dường như tôi đang xem cô bé là bản thân mình lúc nhỏ mà dặn dò đôi lời.
Thẩm Dư à, không cần nỗ lực chứng tỏ bản thân với bất kỳ ai, hãy can đảm trở về giải quyết mọi hận thù vướng mắc, rồi bỏ lại quá khứ phía sau lưng.
Tôi và Tề Trạch Vũ thay phiên nhau lái xe suốt một ngày đường mới đến được bệnh viện thị trấn nhỏ dưới quê tôi.
Vừa vào viện, tôi đã đụng mặt Lục Văn Cảnh. Tôi bước thẳng vào phòng bệnh, coi anh như người vô hình.
Mẹ tôi đang nằm đó, khuôn mặt tiều tuỵ ốm yếu. Sau nhiều năm xa cách, tôi gần như không nhận ra được người mẹ xinh đẹp của tôi ngày nào. Khi mẹ còn trẻ, người theo đuổi mẹ có thể xếp hàng dài từ đầu thôn tới cuối thôn.
Nhưng chẳng ai nghĩ tới, cuối cùng mẹ lại chọn cha tôi – một kẻ tầm thường chẳng có tài cán gì; vì mẹ sợ bị người khác chơi đùa tình cảm, rồi bị bỏ rơi khi tuổi già xế bóng. Thời gian cứ thế trôi qua, trong khi những người đàn ông từng theo đuổi mẹ trở nên thành đạt, giàu có; thì cha tôi không những không kiếm được tiền mà còn gầy dựng ra một đống nợ, khiến ngày tháng đã chật vật lại càng thêm khốn khổ.
Biết bao đêm mẹ đã hối hận ôm gối khóc thầm vì lựa chọn của mình. Sợ tôi sẽ đi theo vết xe đổ đó, mẹ chọn cho tôi con trai của các gia đình thành đạt, khuyên bảo tôi tận dụng tuổi xuân của mình kẻo chóng héo tàn. Nhưng tôi lại trốn đi không hẹn ngày về, không bao giờ gặp mẹ nữa.
Giờ phút này, mẹ nằm đó, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt trống rỗng, đồng tử nhuốm màu tro tàn theo thời gian.
Tôi khẽ khàng tiến tới.
Mẹ vẫn bị tôi đánh thức.
Trái ngược với sự xa lạ trong tôi, mẹ nhận ra tôi ngay trong nháy mắt.
Mẹ vẫy nhẹ bàn tay nhăn nheo với tôi: “Tiểu Dư đó à? Con quay về với con rể chưa?”
Tôi im lặng.
Rõ ràng tôi chưa một lần quay về, nhưng mẹ lại biết đến sự tồn tại của Lục Văn Cảnh.
Mẹ không hề để bụng tới sự lạnh nhạt của tôi, tiếp tục lẩm bẩm: “Mẹ không muốn con phải khổ sở như mẹ, mẹ chỉ hi vọng con lấy được một người tốt, đáng giao phó cả đời.”
“Hai đứa đừng cãi nhau nữa. Đàn ông ấy mà, ra ngoài chơi bời ong bướm cũng là chuyện bình thường.”
“Làm gì có ai chơi được cả đời, rốt cuộc chẳng phải cũng về nhà đó thôi. Đừng làm mình làm mẩy cãi nhau với con rể nữa.”
15.
Tôi giật giật khóe miệng, không biết phải biểu lộ cảm xúc gì.
Mẹ không quan tâm tôi có đang lắng nghe hay không, lại tiếp tục lảm nhảm.
Gì mà lừa dối bao nhiêu lần, tha thứ bấy nhiêu…
Cuối cùng, Lục Văn Cảnh hậm hực xông vào, mặt xám ngoét, ngắt lời mẹ.
“Con không mượn mẹ nói chuyện này!”
Tôi nhìn thấu động tác nhỏ của hai người, cười khẩy: “Xem ra thuyết khách mà anh mời tới không được minh mẫn lắm nhỉ.”
“Tiểu Dư à… Anh không biết…”
Tôi ngắt lời anh: “Không phải giải thích, tôi không quan tâm, mong anh đừng lảng vảng trước mặt tôi nữa.”
Tôi xoay người rời phòng bệnh, Lục Văn Cảnh vội chạy theo nắm vai tôi kéo lại.
Tròng mắt anh đỏ sọc, chất chứa tức giận và không cam lòng: “Tề Trạch Vũ có gì tốt? Cậu ta không bằng anh, sao có thể cho em hạnh phúc?”
Như không cảm nhận được cơn đau, tôi quắc mắt lại.
“Anh đã đủ chưa?”
“Cứ phải có đàn ông thì tôi mới hạnh phúc được à?”
“Còn nữa, anh không xứng so với Tề Trạch Vũ, một chút cũng kh…”
Chưa kịp nói hết lời, hơi thở nóng rực đã xâm chiếm lấy môi tôi, như cơn bão lớn nuốt chửng những lời còn lại.
Tôi giãy giụa kịch liệt, răng cắn mạnh vào lưỡi anh. Mùi máu tươi tanh lợm giọng tràn đầy khoang miệng.
Lục Văn Cảnh không có phản ứng gì, vẫn ghì chặt tôi không buông.
Tôi giơ chân định đá vào hạ bộ anh.
Đột nhiên Lục Văn Cảnh bị kéo mạnh ra ngoài, lãnh trọn cú đấm giận dữ của Tề Trạch Vũ.
“Sao anh dám cưỡng ép cô ấy?”
Lục Văn Cảnh sửng sốt một lúc, rồi hùng hổ bật dậy, túm lấy cổ áo Tề Trạch Vũ.
“Mày nói cái gì? Đừng tưởng tao không biết chuyện tốt mày đã làm!”
“Tôi đã làm gì chứ?”
“Là mày cố ý gọi điện!”
Lục Văn Cảnh vừa gầm lên câu này, hai người bọn họ lập tức dừng lại, đánh mắt về phía tôi.
Tôi lạnh lùng nhìn hai kẻ vừa mới hăng máu đằng kia.
“Cuộc gọi nào?”
Để lại một bình luận