Chương 12: Những điều không nằm trong báo cáo
Tác giả: Tuyết Vũ
07:12 AM.
Khi Eva bước vào phòng ăn, Tiêu Cảnh Thừa đã ngồi ở vị trí hôm qua.
Trước mặt hắn vẫn là một tách cà phê đen, nhưng bên cạnh có thêm một phần bánh mì nướng cùng trứng được chế biến đơn giản. Máy tính bảng đặt bên tay phải, màn hình chỉ hiển thị lịch trình trong ngày.
Eva nhìn phần thức ăn chưa được động tới rồi kéo ghế ngồi xuống.
Cô không hỏi hắn có bận hay không, chỉ đặt tách trà xuống, động tác vốn định uống nhanh chậm lại một chút.
Nhân viên mang thêm món ăn tới. Tiêu Cảnh Thừa đẩy đĩa bánh ngọt sang phía mình, để phần cá và rau củ gần cô hơn.
Eva nhìn thấy nhưng không nói.
Hắn bắt đầu dùng bữa. Không mở máy tính bảng, cũng không nhìn chiếc điện thoại đã sáng lên một lần bên cạnh.
Sự thay đổi không lớn. Chỉ là chỗ ngồi vốn trống suốt tuần đầu tiên đã có người, và bữa sáng không còn kết thúc trong im lặng của một người.
Gần cuối bữa, Tiêu Cảnh Thừa mới nói: “Hôm nay tôi làm việc ở phòng kính.”
Phòng kính nằm bên kia sân trong, vẫn thuộc cánh sinh hoạt. Eva đã đi ngang qua hai lần. Bên trong có bàn làm việc, một giá sách thấp cùng cửa nhìn thẳng ra khoảng trúc xanh sau mưa. Nó khác hoàn toàn với hành lang dẫn sang cánh phía tây, nơi những lớp cửa nhận diện luôn khép lại sau khi có người đi qua.
“Nếu em muốn đọc sách, ở đó đủ yên tĩnh.”
Eva nâng mắt: “Để tôi có thể quan sát anh?”
“Để em không phải chờ tới tối mới nhìn thấy tôi.”
Ngón tay cô dừng bên quai tách.
Tiêu Cảnh Thừa đã cúi xuống dùng nốt phần thức ăn, như thể câu vừa rồi chỉ là một sự sắp xếp rất bình thường.
Eva uống thêm một ngụm trà, khoé môi chậm rãi cong lên.
……
Phòng kính vốn là nơi Tiêu Cảnh Thừa xử lý những công việc không cần tới hệ thống điều hành ở cánh phía tây.
Không gian không lớn. Một nửa trần và toàn bộ mặt tường hướng ra sân trong được làm bằng kính có thể điều chỉnh ánh sáng. Sau cơn mưa đêm, từng giọt nước vẫn còn đọng trên lá trúc, thỉnh thoảng rơi xuống lớp sỏi trắng phía dưới.
Trên bàn làm việc đã có ba tập hồ sơ vận hành hợp pháp của Tiêu thị. Một màn hình mỏng kết nối với hệ thống nội bộ riêng. Phần tiếp khách gần cửa sổ được chuẩn bị thêm trà. Eva mang theo quyển sách đang đọc dở, chọn chiếc ghế dài sát cửa kính.
Hắn không đưa cô bước vào thế giới của Alessio. Chỉ mang một phần đời sống của Tiêu Cảnh Thừa ra ngồi bên cạnh cô.
Eva ngồi đọc sách. Tiêu Cảnh Thừa ngồi sau bàn làm việc.
Gần nửa giờ đầu, không ai nói gì.
Tiếng lật giấy thỉnh thoảng xen giữa tiếng mưa còn nhỏ xuống mái hiên. Tiêu Cảnh Thừa ký vào hai trang, chuyển một tập hồ sơ sang bên phải rồi mở cuộc họp trực tuyến đầu tiên trong ngày.
Ba đầu cầu lần lượt xuất hiện trên màn hình.
Những người tham gia đều gọi hắn là Tiêu tổng.
Eva không cố nghe nội dung. Nhưng giọng nói trầm và rõ của hắn vẫn đi qua căn phòng yên tĩnh, khác với lúc nói chuyện cùng cô. Không lạnh lùng một cách cố ý, cũng không dùng lời lẽ phô trương quyền lực. Hắn nghe người khác trình bày, chỉ ngắt lại khi một con số không khớp hoặc thời hạn bị đẩy lùi.
Một giám đốc khu vực giải thích khá lâu về việc chậm bàn giao.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn bảng tiến độ: “Ông cần thêm bao lâu?”
“Bốn ngày.”
“Chuyển sang đường sắt phía nam. Phần chi phí tăng thêm tôi duyệt. Hai ngày.”
Người bên kia khựng lại rồi gật đầu.
Không có lời đe dọa. Hắn chỉ lấy đi nguyên nhân khiến công việc không thể hoàn thành, sau đó giữ nguyên kết quả mình cần.
Cuộc họp tiếp tục.
Eva lật sang trang mới, tốc độ đọc chậm hơn lúc đầu.
Cô đã biết Tiêu Cảnh Thừa rất bận. Nhưng “bận” khi chỉ tồn tại trong những lần hắn rời khỏi bữa ăn vẫn là một khái niệm mơ hồ.
Lúc ngồi ở đây, cô mới nhìn thấy những giờ hắn biến mất là vì những điều gì.
Mỗi báo cáo đưa tới một quyết định. Mỗi quyết định lại kéo theo những con người và nơi chốn cô chưa từng nhìn thấy. Hắn không cần cao giọng. Những người ở đầu kia màn hình vẫn tự động ngừng giải thích khi đã nhận được câu trả lời.
Cửa phòng kính mở ra giữa cuộc họp thứ hai.
Marco đi vào, trên tay cầm một thiết bị mã hóa cùng tập tài liệu màu đen không có tiêu đề ngoài bìa.
Hắn chỉ nói: “Lão đại, kho số 17 có kết quả.”
Ánh mắt Tiêu Cảnh Thừa lướt qua tập giấy: “Cánh phía tây.”
Marco khẽ gật đầu rồi rời khỏi phòng.
Không cần một lời giải thích dài dòng, giới hạn giữa hai phần công việc đã hiện ra rất rõ.
Tiêu Cảnh Thừa kết thúc cuộc họp đang diễn ra, đứng dậy cầm điện thoại: “Tôi quay lại sau.”
Eva khẽ gật đầu, mắt vẫn đặt trên quyển sách: “Anh cứ làm việc.”
Hắn đi qua sân trong. Bóng áo đen biến mất sau lớp cửa ở cuối hành lang.
Eva không nhìn theo quá lâu.
Cô tới Arven để hiểu người đàn ông tự nhận là bạn trai mình, không phải để mặc định mình có quyền bước qua mọi cánh cửa thuộc về hắn.
……
Cuộc trao đổi ở cánh phía tây kéo dài hơn bốn mươi phút.
Khi Tiêu Cảnh Thừa trở lại, Eva vẫn ngồi ở vị trí cũ.
Quyển sách mở trên đầu gối. Tách trà đã vơi gần hết. Trên bàn làm việc phía xa, ly nước ban đầu nằm bên trái màn hình được chuyển tới gần chỗ ngồi của hắn hơn.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn chiếc ly.
Eva không ngẩng lên: “Anh chưa uống lần nào.”
Hắn kéo ghế ngồi xuống, cầm ly nước lên.
Cô lật sang trang tiếp theo.
Không ai nhắc lại chuyện ấy.
Cuộc họp cuối buổi sáng bắt đầu sau đó vài phút. Một nhân viên mang thêm cà phê vào rồi lặng lẽ lui ra.
Tiêu Cảnh Thừa không chạm tới.
Đến khi màn hình tắt, hắn mới ngả lưng vào ghế, đưa tay day nhẹ giữa hai đầu mày.
Eva khép sách.
Cô đi tới, đặt ly nước vào vị trí tách cà phê còn nguyên: “Uống cái này.”
Tiêu Cảnh Thừa nâng mắt nhìn cô rồi cầm ly lên.
Một lọn tóc vàng trượt khỏi vai Eva, gần chạm vào mặt nước. Hắn đưa tay gạt nó ra sau lưng cô. Đầu ngón tay lướt nhẹ qua cổ, khiến cô hơi nghiêng đầu theo phản xạ.
Khi bàn tay hắn rời đi, Eva vẫn đứng bên cạnh bàn.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn đồng hồ: “Mười phút nữa có cuộc họp.”
Ánh mắt cô rơi xuống phần lịch trình kín đặc trên màn hình rồi trở lại gương mặt hắn: “Vậy anh định ăn trưa trong mười phút.”
Hắn không phủ nhận.
Eva kéo chiếc ghế đối diện ra, bình thản ngồi xuống: “Tôi chưa đói đến mức phải ăn nhanh như vậy.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn cô một nhịp. Sau đó hắn mở lịch, lùi cuộc họp kế tiếp thêm hai mươi phút.
Eva không nói mình hài lòng, chỉ đặt quyển sách sang một bên khi nhân viên bắt đầu mang bữa trưa vào.
……
Sau bữa trưa, Tiêu Cảnh Thừa đưa Eva trở lại hành lang phía đông rồi đi thẳng sang cánh phía tây.
Trên màn hình lớn là chuỗi phản ứng xảy ra sau giao dịch giả hắn cho thả vào nhánh tài chính thứ ba.
“Mười bảy phút.” Marco nói, “Quỹ này cắt liên hệ với hai tài khoản trung gian. Một công ty bảo hiểm hàng hải xóa quyền truy cập của đại diện khu vực gần như cùng lúc.”
“Chúng nhận chung một cảnh báo.”
“Nhưng không dùng chung hệ thống.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn những nhánh vừa bị cắt khỏi sơ đồ.
Đối phương không tập trung toàn bộ dữ liệu ở một nơi. Mỗi đơn vị chỉ biết phần cần biết, nhưng có một cơ chế khiến chúng đồng loạt tự bảo vệ khi một mắt xích gặp nguy hiểm.
“Điểm giao ở đâu?”
Marco mở bản đồ: “Soreya. Một kho ngoại quan ở bến phía đông, thuộc mạng lưới của Duarte Ferraz.”
Cảng tự do nằm giữa tuyến Địa Trung Hải và hành lang vận tải phía nam. Dòng tiền, công ty bảo hiểm cùng một trong những chiếc tàu xuất hiện gần cuộc phục kích đều để lại dấu vết ở đó.
Quá nhiều đường cùng dẫn về một nơi.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn bản đồ thêm vài giây.
“Đưa một đội tới trước. Không dùng người từng xuất hiện ở kho số 17.”
“Có tiếp cận kho không?”
“Chỉ quan sát.”
Marco ghi lại mệnh lệnh rồi chuyển sang mục tiếp theo: “Người bị bắt đã nhận giấy tờ từ một đầu mối tại Valenne. Camera câu lạc bộ mất ba giờ dữ liệu.”
“Không phải mất.” Tiêu Cảnh Thừa nói, “Tìm thiết bị của nhân viên, xe ra vào và thanh toán quanh khu vực.”
Một máy chủ có thể bị xóa sạch. Nhưng hàng chục dấu vết độc lập hiếm khi cùng biến mất.
Marco đóng tập hồ sơ màu đen, mở báo cáo an ninh thường ngày của tư dinh.
Dòng đầu tiên ghi thời gian Eva rời phòng. Tiếp theo là lộ trình trong vườn, thời gian ở phòng kính và những chức năng cô từng sử dụng trên điện thoại.
Tiêu Cảnh Thừa chỉ nhìn qua: “Tách phần sinh hoạt thông thường khỏi báo cáo trực tiếp.”
Marco dừng lại: “Giám sát vẫn giữ nguyên?”
“Ừ. Nếu có tiếp cận khu vực hạn chế, liên lạc bất thường hoặc nguy cơ an ninh thì báo.”
“Còn những chuyện khác?”
“Hệ thống ghi nhận như cũ.”
Không phải hắn đã tin Eva.
Một người có mục đích đủ sâu hoàn toàn có thể ngoan ngoãn lâu hơn hai tuần. Những lớp kiểm soát vẫn tồn tại, không có cánh cửa nào được mở thêm chỉ vì cô biết nhắc hắn uống nước.
Nhưng một bản báo cáo ghi cô đã đi qua bao nhiêu lối trong vườn không thể cho hắn biết vì sao cô dừng lại trước một cành hoa.
Muốn biết, hắn phải ở đó.
……
05:40 PM.
Eva đứng trong nhà kính phía cuối vườn.
Hơi nước đọng trên những tấm kính cao làm ánh sáng cuối ngày vỡ thành các dải mờ. Những giá cây được chia theo nhiệt độ và độ ẩm. Một số loài chưa tới mùa nở được chăm sóc riêng trong những khoang thấp hơn.
Trên bàn trước mặt cô là một chiếc bình gốm màu xanh xám cùng vài loại cành vừa được người làm vườn mang tới.
Chiếc bình không lớn. Nhưng sau khi thêm nước, Eva phải dùng cả hai tay để nhấc.
Cô vừa đưa nó khỏi mặt bàn thì một bàn tay đỡ lấy phần đáy.
Tiêu Cảnh Thừa nhận chiếc bình khỏi tay cô.
“Tôi cầm được.”
“Tôi biết.” Hắn đặt nó sang vị trí gần hơn.
Eva nhìn hắn một thoáng rồi đẩy chiếc kéo về phía bàn tay còn lại: “Vậy anh cắt hoa giúp tôi.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn những cành hoa được xếp trước mặt.
Eva không chỉ dẫn thêm. Cô để hắn tự chọn.
Hắn chỉ một cành hoa màu trắng kem, ba bông đã nở, một nụ còn khép ở đầu cành: “Cành này.”
Ánh mắt Eva đi từ cành hoa sang chiếc váy màu kem nhạt trên người mình.
“Anh chọn theo màu?”
“Hợp với em.”
Tiêu Cảnh Thừa cầm kéo, định cắt ngay dưới phần lá cuối cùng.
Bàn tay Eva đặt lên cổ tay hắn: “Nghiêng một chút.”
Cô điều chỉnh góc kéo. Khoảng cách giữa hai người tự nhiên thu hẹp. Mái tóc vàng trượt qua cánh tay áo đen, mang theo mùi hương rất nhạt của dầu gội.
Lưỡi kéo khép lại. Cành hoa rơi vào lòng bàn tay Eva.
Cô nhìn vết cắt rồi ngước lên: “Anh học nhanh.”
Tiêu Cảnh Thừa đặt kéo xuống: “Em dạy dễ hiểu.”
Eva bật cười. Âm thanh ngắn và trong trẻo vang giữa nhà kính.
Tiêu Cảnh Thừa quay sang.
Đây là lần đầu tiên hắn nghe cô cười thành tiếng kể từ khi vớt cô khỏi mặt biển.
Eva nhận ra hắn đang nhìn mình. Nụ cười nhỏ lại nhưng không biến mất.
Hắn chọn thêm một cành.
Lần này vết cắt nằm đúng vị trí.
Hai người không nói thêm về hoa. Eva sắp từng cành vào bình, Tiêu Cảnh Thừa đứng bên cạnh giữ phần thân gốm để nó không xê dịch. Khi cô lùi lại quan sát, hắn cũng nhìn theo dù vẫn không phân biệt được bố cục trước và sau khác nhau ở đâu.
Mưa bất ngờ trút xuống mái kính.
Âm thanh dày đặc lập tức che lấp khu vườn bên ngoài. Nước chảy thành từng dòng trên vách, ánh sáng cuối ngày tối đi rất nhanh.
Một nhân viên xuất hiện ở cuối lối đi với hai chiếc ô.
Tiêu Cảnh Thừa cầm chiếc bình bằng một tay, tay còn lại nhận ô.
Eva không lấy chiếc thứ hai.
Cô bước vào khoảng che bên cạnh hắn, tự nhiên giữ lấy cánh tay áo đen khi cả hai rời nhà kính.
Gió từ mặt hồ đẩy mưa xiên qua lối đi. Tiêu Cảnh Thừa chuyển chiếc bình cho người phía sau rồi vòng tay qua vai, kéo cô sát lại.
Eva thuận theo lực tay. Những ngón tay đang giữ cánh tay hắn trượt xuống, ôm nhẹ ngang eo.
Không ai hỏi.
Chiếc ô nghiêng về phía cô trong suốt đoạn đường trở lại.
Khi bước lên hành lang có mái che, phần vai áo phía ngoài của Tiêu Cảnh Thừa đã thấm nước.
Eva nhìn thấy, bàn tay vô thức vuốt qua lớp vải sẫm màu một lần.
“Anh bị ướt rồi.”
“Không nhiều.”
Một giọt nước còn đọng trên má cô. Tiêu Cảnh Thừa đưa tay gạt đi, đầu ngón tay dừng rất ngắn bên gò má trắng hồng.
Eva không né tránh.
Khoảng cách giữa hai người được giữ nguyên thêm một nhịp, cho tới khi nhân viên nhận chiếc ô từ tay hắn.
“Bảy giờ rưỡi tôi đến ăn tối.” Tiêu Cảnh Thừa nói.
Cô khẽ gật đầu: “Tôi đợi anh.”
……
07:23 PM.
Phòng điều hành nhận được dữ liệu đầu tiên từ Valenne.
Một chiếc xe đã xuất hiện cạnh câu lạc bộ tư nhân vào tối người đàn ông của Tiêu Nhược Lam nhận giấy tờ mới. Biển số thuộc công ty cho thuê xe, tiền được thanh toán qua tài khoản doanh nghiệp đã giải thể.
Người thuê dùng giấy tờ giả. Nhưng thiết bị của nhân viên giữ xe còn lưu một bức ảnh chụp khi bàn giao. Gương mặt không rõ. Trong khung hình chỉ có một phần cổ tay cùng chiếc nhẫn mang biểu tượng của hãng bảo hiểm hàng hải vừa ngắt liên hệ với nhánh tài khoản giả.
Marco phóng lớn hình ảnh trên màn hình: “Không đủ nhận diện.”
“Nhưng đủ nối hai việc.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn đồng hồ.
07:26 PM.
“Soreya giữ nguyên người. Không đánh động.”
“Rõ.”
Marco vừa chuyển sang dữ liệu kế tiếp, Tiêu Cảnh Thừa đã cầm áo vest đặt bên ghế.
“Phần còn lại gửi vào thiết bị.” Tiêu Cảnh Thừa mặc áo, “Tôi có hẹn.”
Hắn rời khỏi phòng điều hành.
……
07:31 PM.
Eva vừa đặt cành hoa cuối cùng vào chiếc bình thì nghe thấy tiếng bước chân.
Tiêu Cảnh Thừa đi vào phòng ăn, muộn hơn thời gian đã nói một phút.
Cô nhìn đồng hồ rồi nhìn hắn, không nói gì.
Nhưng khi hắn kéo ghế ngồi xuống bên cạnh thay vì vị trí đối diện, khóe môi cô cong lên rất nhẹ.
Nhân viên bắt đầu dọn món.
Điện thoại của Tiêu Cảnh Thừa sáng lên hai lần trong bữa ăn. Lần đầu hắn đọc nội dung rồi úp màn hình xuống. Lần thứ hai là cuộc gọi từ Marco.
Hắn nghe chưa đầy một phút: “Giữ nguyên kế hoạch. Tôi xem sau.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tiêu Cảnh Thừa đặt điện thoại xuống: “Trong vài ngày tới, tôi có thể phải rời Hải Lăng.”
Động tác của Eva chậm lại: “Bao lâu?”
“Chưa xác định.”
Cô im lặng một thoáng rồi khẽ nói: “Nếu phải đi, nói trước với tôi.”
“Được.”
Eva gật đầu, tiếp tục dùng bữa. Một lúc sau, cô mới nói: “Căn nhà sẽ lại trống.”
Tiêu Cảnh Thừa đưa tay đặt lên phần tóc sau gáy cô, đầu ngón tay chậm rãi vuốt xuống một lần: “Hiện tại tôi chưa đi.”
Eva nghiêng nhẹ vào lòng bàn tay hắn. Chỉ một động tác rất nhỏ, nhưng đủ thay cho phần còn lại.
……
Sau bữa tối, Tiêu Cảnh Thừa mang tập tài liệu chưa xử lý ra phòng khách.
Eva ngồi ở vị trí hôm qua, trên đầu gối là quyển sách mới đọc được gần một phần ba. Khoảng trống bên cạnh vẫn đủ rộng.
Hắn vừa ngồi xuống, cô đã tự dịch lại gần.
Không cần thử bằng một lần chạm vai như tối hôm trước. Eva nghiêng người, tựa đầu lên ngực hắn rồi mở sách trở lại.
Cánh tay Tiêu Cảnh Thừa vòng qua vai cô.
Mọi động tác diễn ra liền mạch như thể cả hai đã tìm được vị trí quen thuộc chỉ sau vài lần.
Hắn mở tập tài liệu bằng một tay.
Eva đọc được hai trang rồi nhìn cách hắn giữ xấp giấy.
“Trên máy bay, tay anh có tê không?”
“Có.”
Cô hơi ngẩng lên.
Không có vẻ trách móc trên gương mặt Tiêu Cảnh Thừa. Khóe môi hắn thậm chí còn thoáng động.
Eva tựa trở lại, nhưng lần này chủ động điều chỉnh để phần lớn trọng lượng nằm trên ghế.
Cánh tay quanh vai cô lập tức kéo nhẹ, đưa cô trở về vị trí cũ.
Eva không chống lại: “Không tê sao?”
“Chưa.”
“Vậy khi nào tê thì nói.”
Tiêu Cảnh Thừa không đáp. Bàn tay đặt trên cánh tay cô chỉ khẽ siết lại.
Gần nửa giờ sau, đầu ngón tay đang giữ mép sách của Eva dần thả lỏng.
Tiêu Cảnh Thừa hạ tài liệu xuống để mái tóc cô không vướng vào góc giấy.
Điện thoại sáng lên với phần báo cáo an ninh cuối ngày.
Không tiếp cận khu vực hạn chế.
Không có liên lạc bất thường.
Không xuất hiện nguy cơ.
Chỉ còn ba dòng.
Tiêu Cảnh Thừa đọc xong rồi tắt màn hình.
Những điều đáng biết về Eva trong ngày hôm nay không nằm ở đó.
Cô đã chuyển ly nước tới gần vì nhận ra hắn không uống.
Đã đặt tay lên cổ tay hắn để chỉnh một góc kéo.
Đã ôm eo hắn dưới chiếc ô nghiêng về phía mình.
Và khi nghe hắn có thể rời Hải Lăng, cô nói căn nhà sẽ lại trống.
Không hệ thống nào cần ghi lại những chuyện ấy cho hắn.
Tiêu Cảnh Thừa tự mình biết.
……
Ba ngày tiếp theo trôi qua trong một nhịp sống dần thay đổi.
Tiêu Cảnh Thừa vẫn dành phần lớn thời gian cho công việc. Đội tới Soreya gửi về từng phần dữ liệu rời rạc. Một kho ngoại quan đã rút sạch phương tiện và nhân sự trước khi đội của hắn tới. Hai tàu vận tải đổi đăng ký trong cùng một tuần. Hãng bảo hiểm xuất hiện trong bức ảnh phủ nhận mọi liên quan nhưng âm thầm thay đại diện tại cảng.
Dấu vết ngày càng nhiều. Cũng ngày càng giống những thứ được cố ý để lại.
Tiêu Cảnh Thừa chưa ra lệnh tiến vào kho. Hắn chỉ cho người quan sát những ai rời Soreya khi tưởng mình sắp bị phát hiện.
Trong tư dinh, những thay đổi nhỏ hơn rất nhiều.
Eva không còn ngạc nhiên khi nhìn thấy hắn trên bàn ăn vào buổi sáng.
Có hôm hắn chỉ ở lại mười phút. Nhưng mười phút ấy không bị điện thoại hay báo cáo chia cắt.
Nếu không thể về ăn tối, hắn tự nói với cô.
Nếu đã hẹn, hắn giữ đúng thời gian.
Điện thoại của Eva cũng không còn nằm yên trên bàn.
Tin nhắn đầu tiên cô chủ động gửi cho hắn chỉ có một câu: [Hôm nay anh có về không?]
Tiêu Cảnh Thừa đang ở giữa cuộc họp khi màn hình sáng lên.
Hắn đọc rồi trả lời: [Có. Khoảng tám giờ.]
Eva gửi lại: [Tôi sẽ đợi.]
Cuộc họp tiếp tục như cũ.
Chỉ có Marco ngồi bên phải nhìn thấy Tiêu Cảnh Thừa tắt màn hình chậm hơn bình thường một nhịp.
Ngày hôm sau, Eva gửi cho hắn một bức ảnh. Không có gương mặt cô. Chỉ là chiếc bình cẩm tú cầu màu lam nhạt, hồng trắng cùng một cành lá cong về phía cửa sổ.
[Đẹp không?]
Tiêu Cảnh Thừa nhìn ảnh trong lúc một giám đốc khu vực đang báo cáo.
[Đẹp.]
Vài giây sau, tin nhắn mới xuất hiện.
[Anh phải nhìn thật mới biết.]
Buổi chiều, hắn trở về sớm hơn lịch trình hai mươi phút.
Eva đứng bên cạnh chiếc bình chờ hắn nhìn xong: “Thế nào?”
“Đẹp.”
Ánh mắt cô rõ ràng không hài lòng với câu trả lời giống hệt trên màn hình.
Tiêu Cảnh Thừa đưa tay chỉnh lại cành lá đang nghiêng về phía cô: “Trong ảnh không có em.”
Eva im lặng.
Hắn đã chuyển sang nhìn phần hoa còn lại, như thể không nhận ra một câu rất bình thường của mình khiến vành tai cô đỏ lên. Hoặc nhận ra nhưng không vạch trần.
Tối hôm ấy, khi ngồi đọc sách, Eva chủ động kéo cánh tay hắn vòng qua người mình trước.
Tiêu Cảnh Thừa thuận theo, khép cô vào lòng.
Không ai còn nhắc tới việc hắn có giống một người bạn trai hay không.
Câu trả lời đã nằm trong cách Eva ngày càng tự nhiên tìm đến bên hắn.
……
Đêm thứ tư, mây đen kéo tới Hải Lăng từ phía biển.
Mưa bắt đầu lúc gần mười một giờ.
Ban đầu chỉ là những hạt nước thưa, gõ nhẹ lên mái hiên. Sau đó gió mạnh dần, đẩy màn mưa nghiêng qua mặt hồ và quất vào những mảng kính phía đông tư dinh.
Eva đã trở về phòng từ sớm. Tiêu Cảnh Thừa vẫn còn ở cánh làm việc.
Trên màn hình là hình ảnh mới gửi về từ Soreya. Một chiếc tàu từng hoạt động trong mạng lưới của Duarte Ferraz vừa rời cảng cách đây chưa đầy hai giờ. Hải trình khai báo hướng về phía nam, nhưng tín hiệu định vị đã tắt ngay sau khi nó ra khỏi vùng kiểm soát.
Marco đứng bên bàn: “Theo không?”
“Chuyển tọa độ cuối cùng cho tuần tra hàng hải địa phương.”
Marco hiểu ngay.
Nếu người của Alessio trực tiếp bám theo, đối phương sẽ biết hắn đã nhận ra con tàu nào cần nhìn. Một cuộc kiểm tra hợp pháp vừa có thể buộc tàu giảm tốc, vừa không để lộ bàn tay đứng sau.
“Dùng lý do gì?”
“Khai sai hàng hóa.”
Tiêu Cảnh Thừa tắt màn hình.
Một tia chớp lóe lên ngoài cửa kính. Vài giây sau, tiếng sấm trầm vọng qua mặt hồ.
Hắn nhìn đồng hồ.
11:48 PM.
“Ngày mai tôi muốn danh sách toàn bộ đơn vị rời Soreya trong bốn mươi tám giờ trước khi đội chúng ta tới.”
“Rõ.”
Tiêu Cảnh Thừa rời khu điều hành, đi về phía cánh phòng ngủ.
Tư dinh đã giảm gần hết ánh sáng. Chỉ còn những dải đèn thấp chạy dọc chân tường. Mưa rơi dày hơn lúc trước, tiếng nước trên các mái hiên nối nhau thành một lớp âm thanh không dứt.
Khi đi ngang qua phòng Eva, hắn nhìn thấy dưới chân cửa không còn ánh sáng.
Cô đã ngủ.
Tiêu Cảnh Thừa tiếp tục đi thêm hai bước.
Một tia chớp khác xé ngang bầu trời.
Lần này tiếng sấm đến gần hơn, nổ vang ngay trên mặt hồ.
Hắn dừng lại.
Trong căn phòng sau lưng không có tiếng động.
Tiêu Cảnh Thừa đứng yên một nhịp rồi trở về phòng mình.
……
01:17 AM.
Cơn giông tiến thẳng qua khu phức hợp.
Ánh chớp liên tục chiếu sáng mặt hồ đang cuộn lên dưới gió. Tiếng sấm nổ sát đến mức những tấm kính dường như cũng rung theo.
Giữa âm thanh dữ dội ấy, một tiếng hét đột ngột vang lên từ cánh phòng ngủ.
Tiêu Cảnh Thừa mở mắt. Chỉ một giây sau, hắn đã bật dậy khỏi giường.
Tiếng hét đến từ phòng Eva. Sau đó, bên trong hoàn toàn im bặt.
Mục lục || Chương sau
Để lại một bình luận