Chương 2: Cô không thích ăn đào
Tác giả: Ôn Tam
Editor: Tuyết Vũ
(*Cô: tự xưng của vua chúa thời xưa)
Vân Tiêu là người tộc Hi. Mẹ nàng có nhan sắc khuynh thành, dung mạo tuyệt diễm, bị tộc trưởng tộc Hi tiến cống cho nước Lăng làm mỹ nhân.
Còn nàng là con gái thứ bảy của Hiển Đế nước Lăng, tính hết hoàng tử công chúa thì nàng đứng thứ mười một.
Có lẽ vì Sát Thần từng là người tộc Hi nên hậu duệ tộc Hi phải chịu liên lụy, cuộc sống chẳng mấy dễ dàng. Vân Tiêu dù mang thân phận công chúa nhưng ở chốn hoàng cung nuốt người không nhả xương ấy cũng phải gắng gượng cầu sinh. Nếu không đủ thông minh thì nàng đã chẳng sống đến hôm nay.
Chu Tuyền Lễ cho rằng Vân Tiêu muốn hãm hại Vân Phục nên bèn lấy đạo của người trả lại cho người, cưỡng ép lôi Vân Tiêu đến tế đàn tháp Thần Tiêu, toan đẩy nàng vào chỗ chết. Hắn đâu biết mục đích của Vân Tiêu vốn dĩ là đến tế đàn. Dù hắn không đẩy nàng xuống cấm địa thì nàng cũng tự nhảy xuống.
Chu Tuyền Lễ ngu ngốc, chỉ là con chó trung thành của Vân Phục, ả chỉ đâu cắn đó.
Còn Vân Phục tuy có não nhưng chẳng hơn được bao nhiêu, cũng là một con chó, dễ dàng bị người ta dắt mũi.
Họ thậm chí chẳng suy xét gì đến cảnh ngộ của Vân Tiêu trong cung?
Cho dù nàng có thể mua chuộc thị vệ canh cửa, cho dù biết tường phía tây tháp Thần Tiêu cũ nát, có một lỗ chó để chui vào, nhưng làm sao nàng tránh được tuần tra trong tháp, làm sao thoát khỏi tai mắt của tiên sư để bước lên tế đàn, bày bố cạm bẫy, rồi lại toàn vẹn rút lui?
Tất cả chẳng qua chỉ là mồi nhử Vân Tiêu cố ý tung ra. Nàng biết Chu Tuyền Lễ nhất định có cách âm thầm đưa nàng vào trong. Cùng lắm chịu khổ một chút, cũng chẳng đau đớn gì cho cam, bõ công diễn một vở kịch với hắn, không lỗ chút nào.
Vân Tiêu niệm xong ba lượt chú ngữ mới ngẩng đầu.
Đôi mắt nàng dần quen với bóng tối, song cấm địa quá sâu, vẫn không nhìn thấy được gì xung quanh.
Nàng ngồi nguyên tại chỗ, xương sống đau nhức nhưng vẫn gắng chịu. Nàng vốn đã quen cắn răng chịu đau.
Vân Tiêu đưa tay dò khắp bốn bề, xung quanh trống không, chẳng chạm được gì, chỉ lờ mờ thấy được bóng tay của mình.
Sách cổ ghi lại: tháp Thần Tiêu là bia, đài Thiên Tế là mộ. Sau khi Thánh Tiên chém giết Sát Thần, nghĩ đến hắn trước khi hóa cuồng từng làm đôi việc có ích cho sinh linh nên lập mộ chôn cất, để hắn không đến nỗi làm cô hồn dã quỷ không chốn về.
Cuối cùng, Thánh Tiên dùng máu của mình khắc từng đạo chú văn lên tháp Thần Tiêu và đài Thiên Tế để trấn áp tàn niệm cuối cùng của Sát Thần, không cho hắn phá phong ấn, gây hại nhân gian lần nữa.
Tết Thánh Tiên chính là ngày giỗ của Sát Thần.
Hằng năm, vào ngày này, người ta cúng tế bằng hươu đỏ, bái lễ bằng hỏa phù, để máu tươi nhuộm đỏ chú văn, thay mới bùa vàng trên dây xích trong cấm địa, gia cố phong ấn.
Dù là điển cố hay sử sách đều chứng minh dưới cấm địa chính là mộ phần của Sát Thần.
Giờ phút này, chỗ Vân Tiêu đang ngồi chính là trên mộ của hắn.
Nàng ngồi trên mộ Sát Thần, niệm chú, gọi thần danh, cúng hoa quả, không có lý nào lời khẩn cầu không ứng nghiệm.
“Rốt cuộc sai ở đâu?”
Vân Tiêu khẽ thì thầm: “Hay là Sát Thần không tính là thần? Không thể dùng chú triệu thần để cầu ư?”
Im lặng thoáng qua, giọng thiếu nữ trong trẻo lại ngân lên như tự nhủ: “Nếu hắn không tính là thần, thì ai mới tính? Chẳng lẽ ta phải dùng chú triệu thần kêu gọi Thánh Tiên? Cầu Thánh Tiên giết phụ hoàng ta? … Chắc Thánh Tiên sẽ giết ta mất…”
Đôi mắt khép hờ có thể thấy rõ tất cả sinh linh hay vật chết trong bóng tối, khung cảnh tối tăm đầy bụi bay lơ lửng, chỉ có một luồng sáng sáng rực, soi đến nỗi bụi nơi nàng ngồi cũng hóa thành bông tuyết lấp lánh trong suốt.
Đó là một thiếu nữ gầy gò, tuổi không lớn, ba chi đã gãy, nội tạng xuất huyết, xương sống rạn nứt, vậy mà vẫn cố gắng ngồi xếp bằng, miệng lẩm nhẩm chú văn, cầu Sát Thần đi giết phụ hoàng của nàng.
Hắn nhớ giọng nói này – giọng nói đã gọi hắn dậy từ bóng tối bị phong kín, trước là thính giác, sau là thị giác dần rõ rệt, rồi cả khứu giác cũng hồi sinh.
Hắn ngửi thấy mùi ẩm mốc u ám, kế đó là mùi đào ngọt ngậy.
Chung Ly Trạm ngoái nhìn quả đào không xa. Vỏ nứt toạc, thịt quả dính đầy đất bụi. Nó nằm giữa hắn và thiếu nữ, một nửa trong quầng sáng nhạt, một nửa trong tầm tay hắn.
Chung Ly Trạm nhận ra thứ ánh sáng ấy. Hắn nhớ, trước khi nhắm mắt, cũng chính một vệt sáng này chiếu xuống. Thân kiếm phủ vảy rồng, tiếng phá gió như rồng ngâm, ánh bạc loang loáng quét qua mắt hắn, tiếp đến là nỗi đau dữ dội như xé hồn nát phách, sau đó hắn bị phong ấn, chìm vào ngủ say cho đến hôm nay.
Đêm nay là đêm nào?
Thiếu nữ kia là ai?
Hắn đang ở đâu?
“Chẳng lẽ ta đoán sai?” Giọng thiếu nữ kinh hoàng thảng thốt, “Chỗ này không phải là mộ của Chung Ly Trạm?!”
Đôi mắt sắc bén khẽ nheo, hàng mi run lên.
Trong đáy mắt Chung Ly Trạm, sau kinh ngạc là hồi tưởng.
À, đúng rồi. Hắn đã chết.
Chết rất lâu rồi. Đến mức ký ức trở nên mơ hồ, quên rằng trước mắt từng lóe qua một đạo kiếm quang, quên rằng trong xương sống vẫn còn cắm thanh kiếm đoạt mạng.
Đường đường Hi Đế Nhân Hoàng lại bị kiếm xuyên thẳng từ đỉnh đầu xuống, đóng chặt tại chỗ.
Chỉ là thiếu nữ trước mắt là ai? Vì sao trên người nàng lại mang một luồng kiếm ý, giống hệt thanh kiếm đã giết hắn?
Chung Ly Trạm muốn tiến lại gần xem cho rõ. Nhưng hắn vừa bước nửa bước đã kéo động toàn thân, linh hồn đau như thiêu đốt, chẳng khác gì lột da róc thịt, chẳng kém chút nào so với nỗi đau khi chết dưới kiếm năm xưa.
Chậc, nếu không thể đến gần thì để nàng tự bước lại đây.
……
“Nếu chỗ này không phải là mộ của Sát Thần thì mộ hắn nằm ở đâu?”
Vân Tiêu cắn môi, trong đầu lướt qua từng trang sách cổ từng đọc, khẽ lẩm bẩm: “Hắn là người tộc Hi, chẳng lẽ chôn ở quê cũ tộc Hi? Sách có ghi quê quán của Chung Ly Trạm ở Vĩnh Hà.”
Chung Ly Trạm khẽ nhướng mày.
Dã sử*, quê hắn vốn ở Đông Châu.
(*dã sử: sách ghi chép những câu chuyện lưu truyền trong nhân gian)
“Nhưng Vĩnh Hà cách kinh thành chín ngàn dặm. Lẽ nào hắn chết ở kinh thành mà chôn tận Vĩnh Hà?” Vân Tiêu lắc đầu, “Cũng có sách nói hắn ba hồn ác, bảy phách quỷ, nghịch đạo chống trời. Dù chết ở kinh thành cũng chẳng thể chôn trong thành. Thánh Tiên lập mộ không nên cách xác quá xa để trấn tà trừ ma… Vậy thì mộ thật của hắn hẳn phải ở ngoài thành mới đúng?”
Khóe môi Chung Ly Trạm khẽ giật.
Thánh Tiên là ai chứ? Lúc hắn chết chưa từng nghe đến cái tên này.
“Bên ngoài thành binh lính canh phòng dày đặc, lại là nơi tiên sư thường lui tới… Chắc hẳn là dãy núi Kim Tước rồi!”
Vân Tiêu ngỡ mình đã tìm được mấu chốt, bực bội nện tay xuống đất: “Vẫn là ta sơ suất… lẽ ra phải đến dãy núi Kim Tước mới đúng.”
Nói xong, nàng chống người thử xem có bò ra khỏi đây được không.
Cánh tay trái gãy, đau nhức nhưng còn dùng được; chân trái gãy nặng, e là khó vận lực; còn chân phải… xương mắt cá vỡ nát, chắc còn lâu mới lành.
Nói cách khác, nàng nhất thời chẳng thể ra ngoài!
Vân Tiêu khẽ thở dài. Nàng vốn nghĩ đã lật tung sách cổ, nơi nơi đều cho thấy Thánh Tiên kiêng kỵ và trấn áp nặng nhất chính là đài Thiên Tế tháp Thần Tiêu, Sát Thần chắc hẳn đã chết ở đây. Bởi thế, dù có tan xương nát thịt nàng cũng chẳng sợ, huống chi phần nhiều nàng sẽ không chết.
Kết quả lại thành ra bị kẹt trong cấm địa, lỡ mất thời cơ tốt nhất.
Ngày giỗ của Sát Thần tất nhiên là lúc oán khí hắn nặng nhất; phong ấn lại vừa được gia cố, cũng là lúc lỏng lẻo nhất. Nàng nhân dịp ấy niệm chú ngay trên mộ mới có khả năng đánh thức Sát Thần, nhờ hắn giết Hiển Đế.
Giờ muốn bò ra khỏi đây, ít nhất cũng phải tịnh dưỡng ba ngày.
Vân Tiêu cụp mắt, trầm ngâm suy nghĩ bước tiếp theo.
Đêm tĩnh lặng, vực sâu âm u, ánh trăng chẳng thể soi tới cấm địa này, nhưng chẳng rõ từ đâu nổi lên một luồng gió.
Gió se lạnh phất qua mái tóc nàng. Vân Tiêu ngẩn người, ngoái nhìn theo hướng gió đến.
Ánh mắt nàng xuyên qua màn đen, chạm ngay vào tầm nhìn của Chung Ly Trạm.
Hắn còn đang mím môi thổi hơi, bị ánh nhìn kia quét trúng, thoáng sững lại.
Nàng gầy gò nhỏ bé, tóc khô xơ vàng cháy. Trông mong manh đến vậy nhưng đôi mắt lại sáng rực, thậm chí còn sáng hơn cả luồng kiếm ý ẩn trong thân thể.
Thình thịch… thình thịch… thình thịch thình thịch…
Vân Tiêu nghe rõ nhịp tim hỗn loạn của mình. Nàng nín thở, khẽ hé môi hướng về góc tối kia: “Cũng có lẽ… bị sai hướng rồi.”
Chung Ly Trạm lắng nghe giọng nói trong trẻo thánh thót của nàng, cổ họng khẽ nhấp nhô, bất ngờ vì nàng lại nhạy bén đến vậy.
“Xin Hi Đế chỉ điểm.”
Nói đoạn, nàng dập đầu nặng nề.
“Bộp!”
Chung Ly Trạm còn tưởng nàng sẽ đập hỏng đầu, thế nhưng thiếu nữ nhanh chóng ngẩng lên, trán đỏ ửng, thậm chí rớm máu, đôi mắt lại càng sáng trong, nhịp tim càng dồn dập.
Ánh mắt hắn dừng thật lâu nơi vết thương trên trán nàng, khẽ chớp mắt rồi mở miệng nhắc nhở: “Cô không thích ăn đào.”
Lâu ngày không nói chuyện, giọng phát ra khàn khàn thô ráp, già nua như tiếng ông lão sắp đứt hơi.
Chung Ly Trạm kinh ngạc đưa tay sờ cổ họng, chỉ tiếc chẳng chạm được gì.
“Thì ra là không thích ăn đào!” Vân Tiêu bỗng phá lên cười.
Nàng chẳng hề tỏ vẻ sợ hãi trước giọng nói bất ngờ phát ra trong bóng tối, giống như khi nãy dám nhìn thẳng vào nơi gió thổi đến vậy, nàng thực sự không sợ chết.
Không đợi giọng kia cất thêm lần nữa, Vân Tiêu vội vàng giải thích: “Hi Đế tôn quý, đào thường này dĩ nhiên không xứng với ngài. Nhưng tín đồ này thân không tấc sắt, tiền bạc tích góp đều đã tiêu hết trên đường đến tìm ngài… Nếu ngài không chê, trước tiên xin nhận tấm lòng giúp tín đồ thực hiện ước muốn, chờ khi tín đồ ra khỏi cấm địa, nhất định sẽ dâng lên vật ngài mong muốn nhất.”
“Vật ta mong muốn nhất…” Chung Ly Trạm khẽ hắng giọng, một lúc vẫn chưa quen với giọng nói khó nghe của mình.
Hắn nhìn thiếu nữ cúi phục dưới đất, cất lời: “Ngươi gọi Cô là Sát Thần?”
“Người đời sau đều gọi ngài như vậy.” Vân Tiêu khéo léo tránh nhắc đến việc bản thân cũng từng dùng danh xưng ấy.
Nàng nghĩ Hi Đế dù sao cũng từng là Nhân Hoàng, đứng đầu năm tộc, ngồi nơi chí tôn, e rằng chẳng thích danh hiệu đó.
Kỳ thật Chung Ly Trạm chẳng hề để tâm đến cách xưng hô. Hắn chỉ muốn biết: đã gọi hắn là Sát Thần, đã nói máu Thánh Tiên hóa thành chú văn để trấn áp hắn, vậy tại sao thiếu nữ thân không tấc sắt này lại dám nhảy xuống cấm địa, cúng đào nát cho hắn?
Hắn hỏi: “Đã có Thánh Tiên, vì sao ngươi còn phải bái Cô?”
Vân Tiêu vẫn cúi lễ, chỉ ngẩng đầu, đôi mắt sáng rực nhìn về phía hắn: “Bởi vì ta là con dân của ngài. Ta là người tộc Hi.”
“Người tộc Hi…” Chung Ly Trạm như nhớ ra điều gì đó chẳng mấy dễ chịu, “Cô từng nguyền rủa tộc Hi.”
“Vâng.” Vân Tiêu dĩ nhiên biết. Nàng đã tra xét mọi ghi chép từ sử sách, cổ tịch, tạp văn đến cả lời truyền miệng về Chung Ly Trạm, không hề bỏ sót.
Tộc Hi vốn tinh thông chú thuật bùa phù, trước khi bị Sát Thần nguyền rủa, tuổi thọ dài đến hai ngàn năm.
Hai ngàn tuổi… Khi ấy, tộc Hi trong năm tộc hệt như thần minh.
Nhưng vì một lời nguyền của Chung Ly Trạm ứng nghiệm theo cái chết của hắn, từ đó về sau, tuổi thọ của người tộc Hi dần ngắn lại. Đến nay, chú thuật bùa phù cũng gần như tuyệt tích, tuổi thọ chẳng quá trăm năm.
Một lời nguyền, rủa cả tộc. Đời sau càng sống ngắn hơn đời trước. Cuối cùng, tộc Hi có số lượng người ít nhất trong năm tộc, co ro giữ đất, thỉnh thoảng lại phải tiến cống cho nước Lăng.
Thần lực mạnh mẽ đến vậy, Vân Tiêu cũng muốn có.
Nếu nàng có năng lực ấy, cần chi tế bái Sát Thần, cần chi dùng chú triệu thần gọi hắn dậy?
Nàng đã vẽ vô số bùa đòi mạng dán đầy dưới giường Hiển Đế, ngày ngày nhìn ông ta suy tàn, cho đến khi ông ta chết già trong đau khổ.
Chung Ly Trạm chẳng biết thiếu nữ đang nghĩ gì, chỉ thấy ánh mắt nàng lóe sáng, rực rỡ hệt đứa trẻ vừa được kẹo ngọt.
Hắn vẫn bị trói chặt tại chỗ, dù mấy lần dẫn dụ bằng lời nhưng nàng chỉ ngoan ngoãn ngồi yên, chẳng bước về phía hắn nửa tấc. Trong lòng hắn chợt dấy lên ác ý.
Chung Ly Trạm cố tình nói: “Cô là Sát Thần. Sao ngươi không tế bằng chính máu thịt của mình? Như vậy, có khi nguyện vọng của ngươi mới thành sự thật.”
Để lại một bình luận