Chương 18: Ba ngày xa nhau
Tác giả: Tuyết Vũ
07:21 AM.
Eva bước vào phòng ăn muộn hơn Tiêu Cảnh Thừa ba phút.
Hắn đã ngồi ở vị trí bên cạnh chỗ của cô. Sơ mi đen được đóng thùng gọn gàng, cổ tay áo cài kín, chiếc đồng hồ quen thuộc nằm bên tay trái. Máy tính bảng đặt cạnh tách cà phê, nhưng màn hình chưa được mở.
Eva kéo ghế ngồi xuống.
Hai người chào nhau như mọi buổi sáng. Không ai nhắc tới cánh cửa tối qua. Cũng không ai biết người kia đã từng đứng ở phía bên này của nó.
Nhân viên mang bữa sáng tới. Eva chọn một miếng bánh mì nhỏ, phết mứt lên mặt bánh chậm hơn bình thường. Khi ngẩng lên, cô bắt gặp ánh mắt Tiêu Cảnh Thừa đang dừng trên tay mình.
“Anh nhìn gì vậy?”
“Em phết mứt ra ngoài rồi.”
Eva cúi xuống. Một vệt mứt đỏ thật sự đã đi quá mép bánh, dính lên đầu ngón tay cô.
Tiêu Cảnh Thừa đưa khăn ăn sang. Cô nhận lấy, vành tai hơi nóng lên dù chuyện ấy hoàn toàn không có gì đáng để xấu hổ.
“Tối qua em ngủ được không?” Hắn hỏi.
“Được ạ.”
“Mấy giờ?”
Eva im lặng một nhịp: “Em không nhìn đồng hồ.”
Tiêu Cảnh Thừa biết cô đã không ngủ ngay. Dải sáng dưới chân cửa vẫn còn khi hắn đứng ngoài hành lang.
Hắn không hỏi thêm.
Eva dùng hết miếng bánh rồi mới nói: “Còn anh?”
“Cũng được.”
Câu trả lời không có chỗ nào sai, chỉ không hoàn toàn đúng.
Điện thoại đặt cạnh tay Tiêu Cảnh Thừa rung lên. Hắn nhìn tên người gọi, cầm máy đứng dậy.
“Nói đi.”
Người ở đầu kia báo cáo rất nhanh. Tiêu Cảnh Thừa bước tới gần cửa sổ, nghe hết mà không ngắt lời. Đến khi đối phương dừng lại, hắn mới hỏi ba câu về thời hạn phê duyệt, quyền biểu quyết và tiến độ hiện trường.
Eva không cố nghe nội dung. Cô rót thêm trà, nhưng khi Tiêu Cảnh Thừa quay lại, ánh mắt vẫn tự nhiên tìm tới hắn.
“Giữ nguyên cuộc họp hội đồng.” Hắn nói vào điện thoại, “Tôi tới trước mười hai giờ.”
Cuộc gọi kết thúc.
Tiêu Cảnh Thừa trở lại bàn ăn, mở lịch trình trên máy tính bảng. Hai cuộc họp buổi sáng được chuyển sang trực tuyến. Lịch chiều biến mất, thay bằng chuyến bay tới Vân Hải.
Eva nhìn màn hình. Dòng lịch trình mới xuất hiện quá đột ngột, chiếm trọn ba ngày vốn còn chưa kịp có hình dạng trong suy nghĩ của cô.
“Anh phải đi ngay sáng nay sao?”
“Chín giờ ba mươi cất cánh.”
Cô nhìn đồng hồ trên tường rồi quay lại với hắn. Từ bây giờ tới chín giờ ba mươi không còn bao lâu.
“Bao giờ anh về?”
“Tối ngày thứ ba.”
Miếng dâu tây trên đầu nĩa Eva dừng lại: “Ba ngày lâu quá.”
Với Tiêu Cảnh Thừa, ba ngày vốn không phải một khoảng thời gian đáng để gọi là lâu. Có những chuyến công tác trước đây hắn ở ngoài hai tuần mà không nhận ra tư dinh đã vắng mình bao nhiêu bữa tối.
Hắn nhìn vẻ thất vọng không được cô che đi: “Nếu công việc kết thúc sớm, tôi sẽ đổi chuyến bay.”
Eva gật đầu. Cô không hỏi hắn có thể không đi hay không. Chính vì biết hắn nhất định phải đi, cô càng không muốn dùng sự buồn bã của mình để khiến hắn khó xử.
“Em hiểu anh có việc.” Cô đặt nĩa xuống, nói rất thành thật, “Nhưng hiểu là một chuyện, không muốn anh đi lại là chuyện khác. Em không định giả vờ ba ngày rất ngắn chỉ để tỏ ra ngoan ngoãn.”
Ánh mắt Tiêu Cảnh Thừa dừng trên gương mặt cô: “Em không cần tỏ ra ngoan ngoãn với tôi.”
Eva im lặng một thoáng. Câu nói ấy dường như khiến nỗi thất vọng trong mắt cô dịu xuống, nhưng không biến mất.
“Vậy trong ba ngày này, anh đừng chỉ nhắn cho em một câu đã đến nơi rồi biến mất.”
“Em muốn biết lịch trình của tôi?”
“Em muốn biết anh đã ăn chưa, có mệt không, khi nào trở về khách sạn.” Cô nhìn hắn, “Không phải vì em cần kiểm tra anh. Chỉ là nếu không biết gì, em sẽ luôn nghĩ anh đang bận, ngay cả một tin nhắn cũng không dám gửi.”
Tiêu Cảnh Thừa hiểu điều cô thật sự muốn không phải một bản báo cáo hành trình.
“Cứ gửi.”
“Nếu anh đang họp thì sao?”
“Tôi sẽ đọc khi có thể.” Hắn khép máy tính bảng lại, “Em không làm phiền tôi.”
Eva nhìn hắn thêm một lúc rồi khẽ gật đầu: “Vậy anh nhớ trở về sớm.”
“Tôi nhớ.”
……
08:36 AM.
Đoàn xe chờ trước sảnh chính.
Chuyến đi được quyết định quá gấp nên hành lý của Tiêu Cảnh Thừa chỉ có một vali nhỏ do nhân viên chuẩn bị. Đội đi cùng gồm thư ký hội đồng, cố vấn pháp lý, hai người thuộc ban điều hành Tiêu thị và nhóm bảo vệ thường lệ.
Marco không có trong danh sách. Phần việc tại Vân Hải hoàn toàn thuộc Tiêu thị, không cần hắn đi cùng, trong khi Hải Lăng vẫn có những đầu việc phải giữ nguyên nhịp vận hành.
Eva tiễn Tiêu Cảnh Thừa tới bậc thềm.
Buổi sáng có nắng nhẹ. Mặt hồ phía xa phản chiếu một khoảng trời xanh nhạt, yên tĩnh như thể ba ngày sắp tới sẽ không có gì thay đổi.
Tiêu Cảnh Thừa giao nốt một chỉ thị cho thư ký rồi quay lại.
Eva đứng trước mặt hắn. Váy dài màu trắng ngà chạm qua đầu gối, tóc vàng buộc thấp. Hai bàn tay cô đặt trước người, không giữ hắn lại như hôm qua.
“Tôi đi đây.”
“Vâng.”
Hắn đưa tay về phía cô.
Eva nhìn bàn tay ấy rồi bước vào.
Hai cánh tay cô vòng qua eo Tiêu Cảnh Thừa. Gương mặt tựa lên ngực hắn, không quan tâm phía sau còn cả một đoàn người đang chờ.
Tiêu Cảnh Thừa ôm lấy cô. Ban đầu chỉ là một cái ôm tạm biệt rất bình thường. Nhưng khi hắn định nới tay, những ngón tay sau lưng áo lại khép chặt thêm một chút.
Hắn dừng lại: “Eva.”
“Em biết.” Giọng cô truyền qua lớp sơ mi, “Máy bay đang đợi.”
Cô nói như vậy nhưng vẫn không buông ngay.
Tiêu Cảnh Thừa để cô ôm thêm vài giây.
Cuối cùng Eva tự lùi lại. Cô chỉnh phần cổ áo vốn không hề lệch cho hắn, rồi vuốt nhẹ qua một nếp gấp rất nhỏ trên vai.
“Anh đi đi.”
Tiêu Cảnh Thừa chạm lên tóc cô: “Tối tôi gọi.”
“Em sẽ đợi.”
Hắn bước xuống bậc thềm.
Eva đứng yên nhìn chiếc xe đi qua lối cây, cho tới khi phần đuôi xe khuất hẳn sau cánh cổng ngoài.
Chỉ mới đi thôi mà.
Cô quay vào nhà.
Phòng ăn vẫn còn tách cà phê hắn chưa uống hết.
Trong xe, Tiêu Cảnh Thừa mở lịch trình vừa được thư ký gửi lại.
Ba ngày kín từ sáng tới tối. Mỗi cuộc họp đều có lý do để hắn có mặt, không có một khoảng trống nào được giữ lại cho những việc ngoài kế hoạch.
Trước đây hắn sẽ thấy cách sắp xếp này rất hiệu quả. Nhưng hôm nay, ánh mắt hắn dừng ở giờ kết thúc ngày thứ ba lâu hơn một nhịp.
Điện thoại vẫn nằm trong tay. Cuộc trò chuyện với Eva chưa có thêm tin nhắn nào, nhưng hắn không đặt nó vào ngăn bên cạnh như thường lệ.
Cái ôm trước sảnh còn lưu lại rất rõ trên cơ thể: sức nặng nhẹ đến gần như không đáng kể của cô trong lòng, những ngón tay siết sau lưng áo, gương mặt áp lên ngực hắn thêm vài giây dù miệng đã giục hắn đi.
Tiêu Cảnh Thừa tắt lịch trình: “Ngày thứ ba, bỏ toàn bộ phần xã giao sau khi ký.”
Thư ký ngồi phía trước lập tức ghi lại: “Vâng, Tiêu tổng.”
Hắn chưa biết công việc có kết thúc sớm hay không.
Nhưng nếu kết thúc, hắn sẽ không để bất kỳ bữa tối nào giữ mình lại.
……
11:48 AM.
Máy bay hạ cánh xuống Vân Hải.
Thành phố cảng nằm ở bờ đông Arven, cùng múi giờ với Hải Lăng. Từ trên đường băng có thể nhìn thấy những cần cẩu container màu đỏ dựng thành một hàng dài phía ngoài vịnh, sau đó là đường chân trời phủ kính của khu tài chính.
Tiêu Cảnh Thừa không tới khách sạn.
Đoàn xe đi thẳng từ sân bay tới trung tâm liên vận đang được Tiêu thị và hai đối tác địa phương cùng đầu tư.
Dự án đã hoàn thành phần xây dựng chính. Hệ thống kho ngoại quan, bãi container tự động và tuyến đường sắt nối cảng đều đủ điều kiện vận hành thử. Nhưng sáng nay, trước thời hạn phê duyệt cuối cùng chưa đầy sáu giờ, một trong hai cổ đông đối tác từ chối ký nghị quyết thay nhà thầu điều hành.
Nếu hội đồng không đưa ra quyết định trước năm giờ chiều, lịch vận hành thử phải lùi ít nhất sáu tuần.
Khoản thiệt hại không đủ làm Tiêu thị chao đảo.
Nhưng sáu tuần sẽ làm mất cửa sổ kết nối với tuyến hàng mới vừa được cơ quan cảng vụ phê chuẩn. Những hợp đồng phía sau sẽ cùng bị đẩy lùi, và một đối thủ đang chờ sẵn để nhận phần năng lực vận chuyển bị bỏ trống.
Cuộc họp bắt đầu lúc mười hai giờ ba mươi.
Tiêu Cảnh Thừa nghe ba bên trình bày trong bốn mươi phút. Giám đốc dự án muốn thay nhà thầu ngay. Đại diện cổ đông địa phương muốn gia hạn thêm hai tuần. Cố vấn pháp lý cho rằng cả hai phương án đều có thể thực hiện nhưng chỉ một phương án giữ được lịch vận hành.
Hắn xem lại sáu hạng mục chưa nghiệm thu.
“Nếu thay nhà thầu hôm nay, phần nào bị dừng?”
Giám đốc dự án mở bảng tiến độ: “Hệ thống phân loại tự động phải ngừng ba ngày để bàn giao quyền truy cập. Phần kho và đường sắt vẫn vận hành thử độc lập được.”
“Rủi ro an toàn thế nào?”
Trưởng bộ phận kỹ thuật trả lời: “Nằm trong giới hạn. Nhưng cần thêm một đội kiểm định độc lập.”
“Bao lâu có người?”
“Sớm nhất sáng mai.”
Tiêu Cảnh Thừa chuyển sang đại diện cổ đông đang phản đối: “Hai tuần ông yêu cầu giải quyết được hạng mục nào?”
Người đàn ông mở tài liệu, đưa ra ba lý do về quan hệ lâu năm với nhà thầu, nguy cơ tranh chấp và tác động tới lao động địa phương.
Tiêu Cảnh Thừa nghe hết: “Tôi hỏi hạng mục nào được giải quyết.”
Phòng họp yên đi.
Đại diện kia khép tài liệu lại: “Không có bảo đảm.”
“Vậy chúng ta không dùng sáu tuần của dự án để mua hai tuần không có bảo đảm.”
Tiêu Cảnh Thừa quay sang cố vấn pháp lý: “Kích hoạt điều khoản thay thế. Duyệt đội kiểm định bổ sung. Ba ngày bàn giao không làm thay đổi lịch vận hành thử.”
Không ai tranh luận thêm. Nghị quyết được thông qua lúc hai giờ mười bảy phút chiều.
Tiêu Cảnh Thừa ký vào trang cuối cùng, giao phần triển khai cho tổng giám đốc khu vực rồi chuyển sang cuộc họp tiếp theo.
Khi màn hình trước mặt sáng lên, điện thoại bên tay phải cũng xuất hiện một tin nhắn mới.
Eva gửi cho hắn một bức ảnh.
Một con ốc nhỏ đang nằm trên chiếc lá xanh, hai chiếc râu vươn về phía mép lá đã bị gặm mất một khoảng.
[Nó ăn cây của em.]
Tiêu Cảnh Thừa nhìn bức ảnh.
[Em đuổi nó đi chưa?]
Tin nhắn trả lời tới rất nhanh.
[Chưa.]
Rồi thêm một dòng:
[Nó nhỏ quá.]
Tiêu Cảnh Thừa đặt điện thoại xuống khi đầu cầu cuối cùng vừa kết nối.
Mười phút sau, Eva nhận được tin nhắn:
[Vậy bây giờ em đang nuôi nó.]
Cô nhìn con ốc đã được chuyển sang một chậu cây không cần giữ nguyên lá, cuối cùng không thể phản bác.
……
06:15 PM.
Eva dùng bữa tối một mình.
Chỗ ngồi bên cạnh vẫn được kéo ra như thường lệ, nhưng không có người đặt tách cà phê xuống, cũng không có bàn tay tự nhiên chuyển phần cá và rau về phía cô.
Cô không thấy cô đơn.
Tư dinh vẫn có nhân viên, ngoài vườn vẫn còn người chăm cây, từ khu phụ trợ thỉnh thoảng vọng tới tiếng xe chạy qua. Buổi chiều Eva đã đọc xong gần một trăm trang sách, đi một vòng quanh hồ và mất nửa giờ để tìm xem con ốc nhỏ thích ăn loại lá nào.
Một ngày của cô không dừng lại chỉ vì Tiêu Cảnh Thừa không ở đây.
Chỉ là mọi thói quen mới hình thành trong mấy ngày qua đều để lại một khoảng trống vừa đúng hình dạng của hắn.
Nhưng khi món súp được mang lên, Eva nếm một thìa rồi nghĩ hắn sẽ không thích vị ngọt này.
Khi nhìn thấy ánh nắng cuối ngày rơi thành một vệt vàng rất đẹp trên mặt hồ, cô đã quay đầu định gọi tên hắn.
Phía sau không có ai.
Đến lúc ấy, Eva mới nhận ra từ khi nào mình đã quen với việc những điều rất nhỏ trong ngày đều có một người để kể.
Không phải kể vào cuối ngày như một bản tổng kết.
Cô muốn hắn đứng ngay bên cạnh lúc ánh nắng chạm xuống mặt hồ. Muốn nghe câu trả lời của hắn khi cảm xúc trong mình vẫn còn nguyên vẹn. Muốn quay sang là nhìn thấy người, không phải trước tiên nghĩ xem điện thoại đang nằm ở đâu.
Điện thoại bên cạnh sáng lên.
[Đã xong cuộc họp. Tôi về khách sạn.]
Eva lập tức cầm máy.
[Anh ăn tối chưa?]
[Chưa.]
[Vậy anh ăn trước đi.]
Cô nhìn dòng chữ của mình, lại gửi thêm:
[Xong rồi gọi cho em.]
Tiêu Cảnh Thừa trả lời:
[Được.]
……
09:32 PM.
Eva ngồi trên ghế dài trong phòng khách, kể cho Tiêu Cảnh Thừa nghe chuyện con ốc đã được chuyển nhà, một cành hoa bị cô cắt quá ngắn và bữa tối có món súp hắn chắc chắn sẽ không thích.
Hắn đang ở bàn làm việc trong phòng khách sạn. Phía sau là một ô cửa kính cao, thành phố Vân Hải trải dài thành những dải sáng tới tận bờ vịnh.
“Lúc chiều em nhìn thấy một khoảng nắng rất đẹp trên hồ.” Eva nói, “Em đã quay lại định gọi anh, sau đó mới nhớ anh không ở nhà.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn cô qua màn hình: “Sao em không chụp lại?”
“Vì lúc lấy được điện thoại thì ánh sáng đã khác rồi.” Cô ôm chiếc gối mềm vào lòng, “Ảnh vẫn có thể đẹp, nhưng không còn là thứ em muốn cho anh xem nữa.”
Hắn không nói cô có thể đợi ngày mai hoặc rồi sẽ còn những buổi chiều khác.
Eva nhìn phần thành phố xa lạ phía sau hắn, giọng chậm hơn: “Trước đây em nghĩ nhớ một người là trong ngày sẽ thường xuyên nghĩ tới người đó. Hôm nay em mới biết không hẳn như vậy.”
“Vậy là thế nào?”
“Là em vẫn đọc sách, vẫn đi dạo, vẫn thấy một ngày rất dễ chịu. Nhưng trong mỗi chuyện đều thiếu một chút.” Cô khẽ vuốt góc gối, “Đến tối gom những phần thiếu ấy lại, mới phát hiện cả ngày em đều đã nhớ anh.”
Căn phòng khách sạn yên tĩnh thêm một chút.
Tiêu Cảnh Thừa vốn có thể nói ba ngày sẽ qua rất nhanh. Nhưng hắn đã mở điện thoại giữa những khoảng dừng của cuộc họp nhiều hơn bất kỳ chuyến công tác nào trước đây, chỉ để xem cô có gửi thêm một cái cây, một con ốc hay một góc trời hay không.
“Ngày mai tôi sẽ gọi sớm hơn.”
Eva mỉm cười: “Em không nói như vậy để đòi anh bù thời gian cho em.”
“Tôi biết.” Ánh mắt hắn vẫn ở trên gương mặt cô, “Là tôi muốn gọi.”
Nụ cười nơi khóe môi Eva chậm rãi sâu hơn.
Một người thuộc đoàn công tác gõ cửa, báo cuộc gọi từ trụ sở đang chờ.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn cô qua màn hình: “Trụ sở đang chờ tôi.”
“Vậy anh làm việc đi.” Eva hơi tiếc nhưng không giữ hắn, “Em sẽ mang sách về phòng. Có người nhắc em đừng ngủ trên ghế.”
“Em có nghe không?”
“Có.” Cô tựa cằm lên gối, nhìn hắn, “Nhưng nếu anh ở đây, em ngủ trên ghế cũng không sao. Anh sẽ đưa em về.”
Tiêu Cảnh Thừa im lặng nhìn cô một nhịp: “Tôi không ở đó.”
“Em biết.” Giọng Eva mềm xuống, “Cho nên em mới nhớ anh.”
Cuộc gọi kết thúc sau mười chín phút. Màn hình tối xuống, trả lại hình ảnh của chính Eva trên lớp kính đen.
Cô đặt điện thoại cạnh mình, mở quyển sách đang đọc dở.
Mười phút sau, cô vẫn ở nguyên một trang.
Chiếc ghế dài bỗng trở nên quá rộng. Eva đặt tay lên khoảng đệm bên cạnh, nhớ đến những tối mình chỉ cần dịch người qua là có thể tựa vào ngực hắn, kéo cánh tay hắn vòng quanh vai.
Màn hình có thể cho cô nhìn thấy Tiêu Cảnh Thừa. Nhưng không thể thay thế độ ấm của một cơ thể, nhịp tim dưới tai hay bàn tay thường đặt yên trên cánh tay cô khi cả hai không ai nói gì.
Eva khép sách, trở về phòng sớm hơn thường lệ.
……
Ngày thứ hai.
08:10 AM.
Tiêu Cảnh Thừa đã có mặt tại trung tâm liên vận.
Đội kiểm định độc lập tới trước thời hạn ba mươi phút. Nhà thầu cũ bàn giao quyền truy cập dưới sự giám sát của pháp lý. Ba hệ thống được chạy tách biệt, kho ngoại quan bắt đầu nhận lô hàng thử đầu tiên lúc chín giờ hai mươi.
Tiêu Cảnh Thừa đi hết tầng điều hành, khu kiểm soát hàng và bãi đường sắt.
Hắn không hỏi những câu để người khác nhắc lại báo cáo đã gửi.
Ở khu phân loại tự động, một kỹ sư nói tốc độ xử lý đã đạt yêu cầu.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn ba kiện hàng đang dừng ở cuối băng chuyền: “Vì sao chúng vẫn ở đó?”
Người phụ trách kỹ thuật kiểm tra màn hình. Mã định tuyến từ hệ thống cũ không tương thích hoàn toàn với quyền truy cập mới.
Việc xử lý mất mười tám phút.
Đến mười một giờ, toàn bộ luồng thử nghiệm đã vận hành trở lại.
Tiêu Cảnh Thừa giao phần còn lại cho tổng giám đốc khu vực rồi rời hiện trường.
Không ai trong đoàn phải chờ hắn kiểm tra từng mắt xích. Những người phụ trách đúng chuyên môn tiếp tục làm việc. Hắn chỉ xác nhận quyết định thay nhà thầu hôm qua không tạo ra một điểm mù mới trước khi chuyển sang phần chỉ hắn có quyền giải quyết.
……
10:43 AM tại Hải Lăng.
Eva nằm ngang trên ghế dài trong thư viện.
Ban đầu cô đã ngồi rất nghiêm chỉnh.
Sau gần một giờ, lưng bắt đầu mỏi. Cô đổi sang tựa vào thành ghế. Mười phút sau, hai chân đã được co lên, chiếc gối vuông kê dưới đầu và quyển sách mở trên bụng.
Quyển sách cô lấy ngẫu nhiên từ tầng thứ hai của giá gần cửa sổ. Bìa màu xanh xám, tên sách in bằng một thứ tiếng cô không nhớ mình từng học.
Eva đọc qua trang đầu, rồi trang thứ hai. Đến giữa trang thứ ba, cô mới dừng lại.
Những câu chữ trong sách không xa lạ. Cô hiểu cấu trúc, nhận ra sắc thái của từ, thậm chí biết một câu được dịch từ ngôn ngữ khác không thật sự tự nhiên.
Nhưng cô không nhớ mình đã học nó ở đâu. Không nhớ người dạy. Không nhớ đã từng dùng trong hoàn cảnh nào.
Eva ngồi dậy, nhìn lại phần tên sách trên bìa.
Tiếng Ý.
Cô thử đọc thành tiếng một đoạn. Phát âm trôi chảy đến mức rõ ràng thứ ngôn ngữ này không chỉ từng được cô dùng trong vài câu giao tiếp ngắn.
Khoảng trống trong đầu không xuất hiện thêm hình ảnh nào. Chỉ có một kỹ năng vẫn nằm nguyên ở đó, không cần ký ức cho phép mới hoạt động.
Eva đặt dấu sách vào trang vừa đọc, mang quyển sách ra phòng kính.
Trên đường đi, cô nhìn thấy Marco từ hành lang phía tây bước qua sân trong.
“Marco.”
Hắn dừng lại.
Eva tới gần, vẫn ôm quyển sách trước ngực.
“Tôi hỏi anh một chuyện được không?”
“Cô cứ hỏi.”
“Sinh nhật của Cảnh Thừa là ngày nào?”
Marco nhìn cô một nhịp: “Hai tháng sau.”
Eva âm thầm ghi nhớ: “Anh ấy thường làm gì vào ngày sinh nhật?”
“Làm việc.”
Câu trả lời đến quá nhanh.
Eva cau mày: “Không có tiệc sao?”
“Nếu Tiêu gia tổ chức, lão đại sẽ xuất hiện. Nếu không có việc bắt buộc, ngày đó không khác ngày thường.”
Cô suy nghĩ một lúc.
Marco nhìn quyển sách trong tay cô rồi hỏi: “Cô định chuẩn bị gì?”
“Tôi chỉ hỏi thôi.”
“Tôi chưa nói cô định chuẩn bị cho ai.”
Eva nhìn hắn.
Marco vẫn giữ vẻ nghiêm túc như khi báo cáo công việc.
Cô ôm quyển sách chặt hơn một chút: “Tôi vẫn chỉ hỏi thôi.”
“Tôi hiểu.” Marco khẽ gật đầu rồi tiếp tục đi.
Eva nhìn theo bóng lưng hắn, có cảm giác mình vừa bị phát hiện một việc mà chính cô còn chưa bắt đầu nghĩ tới.
……
02:35 PM.
Cuộc gặp với cổ đông lớn nhất của công ty vận hành được sắp xếp ngoài lịch trình.
Người đàn ông chủ động đề nghị gặp riêng Tiêu Cảnh Thừa trước khi ký bản chuyển nhượng cổ phần. Ông ta đến cùng người con trai đang giữ vị trí tổng giám đốc công ty, nhưng không mang theo giám đốc tài chính hay cố vấn định giá.
Trên bàn chỉ có nước, trà và cà phê. Không có rượu.
Sau vài câu xã giao, người đàn ông đặt bản báo cáo thẩm định xuống: “Bên anh hạ mức định giá cuối cùng mười hai phần trăm.”
“Đội của tôi đã gửi căn cứ.”
“Mười hai phần trăm không phải con số nhỏ.”
Tiêu Cảnh Thừa ngồi đối diện, lật qua bản báo cáo đã được đánh dấu đầy đủ. Bốn mươi ba trang phân tích, bảy khoản nợ tiềm ẩn và hai hợp đồng có điều khoản bồi thường chưa được công bố trong dữ liệu ban đầu.
Người đàn ông chưa hỏi một dòng nào trong số đó.
“Ông không đến để nói về giá.”
Bàn tay đặt trên tách trà dừng lại: “Vậy Tiêu tổng nghĩ tôi đến vì điều gì?”
Ánh mắt Tiêu Cảnh Thừa chuyển sang người con trai ngồi bên phải ông ta: “Ông muốn bán cổ phần nhưng muốn giữ lại tương lai của con trai mình.”
Không ai lên tiếng.
Người con trai ngồi thẳng hơn. Người cha chậm rãi đặt tách trà xuống.
“Nó điều hành công ty này bốn năm. Tôi muốn một cam kết rằng sau khi Tiêu thị nắm quyền kiểm soát, vị trí của nó không bị thay thế.”
“Ông định dùng mười hai phần trăm để đổi lấy cam kết đó?”
“Đó là nhượng bộ hợp lý cho quan hệ giữa hai bên.”
Tiêu Cảnh Thừa khép bản báo cáo: “Nếu anh ta đủ năng lực, chiếc ghế không cần ông mua.”
Ánh mắt người đàn ông đối diện trầm xuống.
Tiêu Cảnh Thừa nói tiếp: “Nếu không đủ, mười hai phần trăm cũng không mua nổi.”
Sự yên tĩnh kéo dài vài giây.
Người con trai là người lên tiếng trước: “Vậy anh định thay tôi ngay sau khi hoàn tất chuyển nhượng?”
“Không.” Tiêu Cảnh Thừa đẩy bản dự thảo hợp đồng về giữa bàn, “Anh có sáu tháng. Cùng mục tiêu, quyền hạn và tiêu chuẩn đánh giá như người của Tiêu thị ở vị trí tương đương. Anh làm được, chiếc ghế vẫn là của anh. Không làm được, cha anh cũng không cần chịu mất mười hai phần trăm để giữ nó.”
Người con trai nhìn thẳng vào hắn: “Nếu tôi không đồng ý?”
“Vậy cuộc chuyển nhượng dừng ở đây. Công ty vẫn thuộc gia đình anh, chiếc ghế cũng vậy.”
Người cha nhìn con trai mình. Lần đầu kể từ lúc bước vào phòng, ông ta không trả lời thay con.
Hai phút sau, người con trai cầm bút: “Sáu tháng.”
“Sáu tháng.” Tiêu Cảnh Thừa xác nhận.
Giá chuyển nhượng giữ nguyên theo kết quả thẩm định.
……
07:58 PM.
Tiêu Cảnh Thừa trở về khách sạn sau bữa tối làm việc cùng ban điều hành khu vực.
Phòng của hắn nằm trên tầng năm mươi ba. Khi cửa khép lại, âm thanh ngoài hành lang biến mất. Thành phố Vân Hải hiện ra sau lớp kính sát trần, những con đường sáng kéo dài giữa các khối nhà cao tầng. Xa hơn, cần cẩu và tàu hàng ngoài cảng chỉ còn là những điểm sáng nhỏ trên nền nước đen.
Tiêu Cảnh Thừa tháo đồng hồ, đặt cạnh điện thoại.
Hắn đã đi ngang qua ô cửa ấy từ tối qua mà không dừng lại.
Hôm nay, một đường tàu trên cao vừa chạy qua giữa hai tòa nhà, ánh sáng trong các toa nối thành một dải dài. Phía dưới, dòng xe tách ra ở nút giao như những nhánh sáng đang trôi.
Eva sẽ thích.
Ý nghĩ xuất hiện trước khi hắn kịp đánh giá việc chụp một bức ảnh có cần thiết hay không.
Tiêu Cảnh Thừa cầm điện thoại lên.
Hắn không xuất hiện trong khung hình. Chỉ có thành phố về đêm, lớp kính phản chiếu rất mờ một phần cổ tay áo đen và dải ánh sáng đang đi qua đường chân trời.
Bức ảnh được gửi tới Hải Lăng.
Eva đang ngồi trên giường với quyển sách tiếng Ý mở trước mặt.
Màn hình sáng lên.
Cô mở ảnh, phóng lớn một lần rồi nhìn rất lâu.
Cảnh vật hoàn toàn xa lạ, nhưng cô biết trong khoảnh khắc bấm máy, Tiêu Cảnh Thừa đã đứng trước ô kính ấy và nghĩ đến mình.
[Đẹp lắm. Em thích dải sáng chạy giữa hai tòa nhà.]
Tiêu Cảnh Thừa đọc tin nhắn.
Vài giây sau, một dòng mới xuất hiện:
[Anh đang đứng ở đó à?]
[Ừ.]
[Vậy em thích chỗ anh đứng hơn tất cả những chỗ khác trong ảnh.]
Tiêu Cảnh Thừa đứng trước ô kính, nhìn dòng chữ thêm một nhịp.
Ngón tay Tiêu Cảnh Thừa dừng trên màn hình.
Trước đây, cảnh đêm chỉ là thứ nằm ngoài cửa kính của một căn phòng dùng để ngủ. Hôm nay hắn đã nhìn thấy một dải tàu chạy qua và nghĩ Eva sẽ thích; còn cô nhìn cả thành phố rộng lớn, lại chỉ tìm vị trí của hắn trong đó.
Tiêu Cảnh Thừa gọi cho cô.
……
08:13 PM.
Eva chuyển cuộc gọi sang hình ảnh.
Gương mặt Tiêu Cảnh Thừa xuất hiện trên màn hình. Hắn đã cởi áo vest, cổ áo sơ mi mở một cúc. Phía sau vẫn là thành phố cô vừa nhìn thấy, nhưng bức ảnh không cho thấy quầng mỏi nhạt dưới mắt hắn sau hai ngày kín lịch.
Eva nằm nghiêng, tóc xõa trên gối. Điện thoại đặt tựa vào chồng sách bên cạnh, khung hình chỉ lấy từ vai trở lên.
Hai người nhìn nhau qua màn hình.
Eva kể hắn nghe về quyển sách tiếng Ý.
“Em đọc gần ba mươi trang mới nhận ra chuyện kỳ lạ nhất không nằm trong quyển sách.” Cô lật lại bìa, đưa tới gần camera, “Em không nhớ mình từng học tiếng Ý, nhưng em hiểu nó như thể đã dùng ngôn ngữ này rất lâu rồi.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn tên sách: “Trí nhớ mất đi không có nghĩa kỹ năng cũng biến mất.”
“Em biết.” Eva đặt sách xuống, “Nhưng cảm giác giống như tìm thấy một căn phòng trong chính mình mà em chưa từng biết có cửa. Mọi thứ ở bên trong đều thuộc về em, chỉ có em là người xa lạ.”
Hắn im lặng một thoáng.
“Trước đây em có dùng tiếng Ý nhiều không?” Eva hỏi.
“Đủ để nói chuyện với khách và đọc những thứ em thích.”
Đó là một câu trả lời có thể nằm vừa trong quá khứ hắn đã dựng cho cô.
Eva gật đầu. Cô không nhận ra khoảng trống bị hắn giấu bên dưới.
“Vậy ngày mai em sẽ đọc tiếp. Em thích quyển sách này, chỉ hơi buồn vì không nhớ lần đầu mình đọc được những chữ ấy.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn gương mặt cô qua màn hình: “Nếu sau này nhớ lại, em có thể kể tôi nghe.”
Eva nhìn hắn: “Còn nếu không nhớ thì sao?”
“Em vẫn đọc được. Những gì thuộc về em không vì em quên mà trở thành của người khác.”
Nỗi bất an rất nhạt trong mắt Eva dịu xuống.
“Vậy em sẽ giữ lại những gì mình còn có.” Cô mỉm cười, “Và kể cho anh những chuyện bắt đầu từ bây giờ.”
Cô kể tiếp chuyện trong vườn, bữa trưa, một con chim đã tha mất sợi dây buộc cây và việc Marco dường như luôn biết người khác đang định làm gì dù họ chưa làm.
“Marco nói gì với em?”
“Không có gì.” Eva kéo chăn lên cao hơn một chút, “Bọn em chỉ nói chuyện.”
Tiêu Cảnh Thừa không truy hỏi.
Eva yên lặng một lúc rồi kéo phần chăn đang phủ ngang eo lên cao hơn.
“Tối qua em đã mang sách về phòng như lời anh dặn, nhưng vẫn không ngủ ngon.”
“Vì sao?”
“Căn phòng rất yên.” Cô nhìn hắn, dường như chính mình cũng thấy lý do ấy không hoàn chỉnh. “Trước đây em vẫn ngủ một mình, chưa từng cảm thấy có gì không ổn. Nhưng sau khi đã quen được anh ôm, em mới biết yên tĩnh và trống trải không giống nhau.”
Ánh mắt Tiêu Cảnh Thừa chậm rãi lướt qua phần vai cô đang lộ ra trên gối.
“Em mới ngủ cạnh tôi vài đêm.”
“Vài đêm cũng đủ để biết mình thích điều gì.” Eva đáp rất tự nhiên, “Em nhớ lúc tỉnh dậy vẫn còn nằm trong tay anh. Nhớ cả việc em chỉ cần dịch lại gần, anh sẽ ôm chặt hơn mà không cần mở mắt.”
Cô dừng một chút, giọng mềm xuống: “Sáng nay tỉnh dậy, em đã đưa tay tìm anh.”
Tiêu Cảnh Thừa không trả lời ngay.
Trong căn phòng khách sạn tối qua, hắn cũng đã thức giấc một lần vì cánh tay mình nằm trên khoảng giường trống. Chuyện đó chưa từng xảy ra trước khi Eva xuất hiện.
“Tôi cũng không ngủ ngon.”
Eva nhìn kỹ gương mặt hắn: “Giường ở khách sạn không thoải mái sao?”
“Không phải giường.”
Chỉ ba chữ, nhưng cô hiểu.
Hai người nhìn nhau qua màn hình. Khoảng cách giữa hai thành phố vẫn còn nguyên, vậy mà trong vài giây, hơi thở của Eva đã chậm đi như thể bàn tay hắn thật sự đang đặt trên người mình.
“Ngày mai anh về rồi.” Cô nói.
“Ừ.”
“Lúc đó em muốn ôm anh thật lâu.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn đôi mắt xanh đang không hề giấu điều mình muốn.
“Tôi sẽ không buông trước.”
Một lúc sau, câu kể của Eva chậm lại.
Không phải vì cô hết chuyện.
Tiêu Cảnh Thừa đưa tay day nhẹ giữa hai đầu mày, rồi lập tức hạ xuống. Động tác rất ngắn nhưng cô vẫn nhìn thấy.
“Anh mệt rồi.”
“Một chút.”
Eva nhìn đồng hồ góc màn hình: “Sáng mai anh vẫn phải dậy lúc sáu giờ rưỡi, nếu còn nghe em kể hết những chuyện vụn vặt này thì anh sẽ chỉ ngủ được vài tiếng.”
“Em chưa kể xong.”
“Những chuyện còn lại ngày mai vẫn ở đây.” Cô ngồi thẳng hơn, định cầm điện thoại, “Anh ngủ đi. Em muốn anh sớm về với em, nhưng không muốn anh trở về trong tình trạng kiệt sức.”
Tiêu Cảnh Thừa không tắt cuộc gọi.
Eva chờ: “Em sẽ không cúp nếu anh vẫn nhìn em như vậy.”
Tiêu Cảnh Thừa dựa lưng vào ghế: “Vậy thêm năm phút.”
Khóe môi Eva cong lên. Cô kéo chiếc gối bên cạnh vào lòng, nằm xuống như cũ.
“Vậy anh muốn em kể tiếp, hay chỉ muốn nhìn em?”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn mái tóc vàng trải trên gối, nhìn đôi mắt xanh vẫn hướng thẳng về mình qua khoảng cách giữa hai thành phố: “Em kể tiếp đi.”
Eva kể nốt chuyện con chim. Sau đó là một bông hoa chưa nở. Rồi tới món bánh cô đã ăn vào buổi chiều nhưng thấy quá ngọt.
Năm phút trôi qua.
Không ai nhắc.
Đến phút thứ tám, Eva là người dừng lại: “Năm phút của anh dài hơn bình thường ba phút.”
“Em vẫn đang kể.”
“Vì anh vẫn đang nghe.” Cô mỉm cười, sau đó giọng dịu xuống, “Nhưng bây giờ phải ngủ thật rồi.”
Tiêu Cảnh Thừa nhìn mái tóc đang trải trên gối, đôi mắt cong lên vì vừa bắt được hắn kéo dài thời gian.
“Ngủ ngon.”
“Ngủ ngon, Cảnh Thừa.”
Cuộc gọi kết thúc.
Căn phòng khách sạn trở lại yên tĩnh.
Tiêu Cảnh Thừa đặt điện thoại xuống, tắt toàn bộ màn hình trên bàn và đi ngủ.
Chiếc giường trong khách sạn đủ rộng, nhiệt độ trong phòng được điều chỉnh chính xác, rèm đã khép kín toàn bộ ánh sáng từ thành phố. Không có lý do gì khiến hắn không thể ngủ.
Nhưng khi nằm xuống, cánh tay đặt bên cạnh lại không chạm vào mái tóc mềm hay bờ vai vẫn thường tự tìm tới hắn trong đêm. Cơ thể đã quen quá nhanh với một sức nặng vốn chưa từng tồn tại trong đời sống của hắn trước đó.
Tiêu Cảnh Thừa mở mắt trong bóng tối.
Qua màn hình, Eva vừa ở rất gần. Gần tới mức hắn nhìn thấy hàng mi cô hạ xuống, nghe được tiếng vải chăn khẽ động khi cô trở mình.
Nhưng hắn không thể chạm vào cô. Không thể kéo cô sát lại khi cô nằm lệch khỏi tay mình. Không thể cúi xuống hôn lên trán hay cảm nhận hơi thở ấm áp lướt qua cổ như những đêm trước.
Khoảng cách chỉ thực sự có hình dạng vào lúc này.
Ở Hải Lăng, Eva vẫn nhìn phần tên hắn trên màn hình tối thêm vài giây.
Cô đặt điện thoại xuống chiếc gối bên cạnh rồi tắt đèn.
Đêm trước khi hắn đi, hai người chỉ cách nhau một cánh cửa. Cô đã muốn bước qua nhưng cuối cùng vẫn nằm lại trong phòng mình, tin rằng sáng hôm sau sẽ còn rất nhiều thời gian.
Bây giờ giữa họ không còn là một hành lang ngắn.
Eva nghiêng người, bàn tay vô thức kéo phần chăn phía sau lưng như muốn tìm một cánh tay vốn thường vòng qua eo. Vải chăn lạnh và nhẹ, không giữ được cô trong lòng như hắn.
Cô nhớ mùi hương sạch sẽ trên cổ áo hắn. Nhớ nhịp tim bình ổn dưới tai. Nhớ cả cảm giác mỗi lần mình dịch gần hơn, cánh tay quanh người sẽ lập tức khép lại như thể Tiêu Cảnh Thừa vẫn luôn biết cô đang ở đâu, ngay cả lúc ngủ.
Cô đã nhìn thấy hắn suốt gần một giờ.
Nỗi nhớ không vơi đi. Trái lại, hình ảnh trên màn hình chỉ làm cơ thể cô nhớ rõ hơn những gì nó không thể chạm tới.
Ngày mai hắn sẽ về.
Ba ngày dường như không còn ngắn như lúc mới nghe.
……
Ngày thứ ba.
06:54 AM.
Eva tỉnh dậy trước chuông báo.
Điều đầu tiên cô nhớ là hôm nay Tiêu Cảnh Thừa sẽ về.
Cô nằm yên thêm một lúc, nhìn ánh sáng đang dần hiện sau rèm. Điện thoại trên bàn cạnh giường không có tin nhắn mới. Giờ này có lẽ hắn đã rời khách sạn.
Đêm qua cô ngủ không sâu. Hai lần tỉnh giấc đều theo thói quen đưa tay sang bên cạnh, sau đó mới nhớ mình đang nằm trong phòng riêng và Tiêu Cảnh Thừa còn ở một thành phố khác.
Buổi sáng trước đây vốn không có gì đáng để chờ đợi ngoài ánh nắng và bữa ăn.
Bây giờ cô nhớ cả những việc nhỏ đến mức lúc có hắn ở bên mình chưa từng để ý: tiếng bước chân đến trước cửa phòng ăn, mùi cà phê đen trên bàn, bàn tay đẩy đĩa thức ăn về phía cô và ánh mắt luôn nhận ra cô đã thức khuya dù cô không nói.
Eva không nhắn ngay.
Cô rửa mặt, thay quần áo rồi xuống ăn sáng. Sau đó mang quyển sách tiếng Ý ra phòng kính, đọc tiếp phần đã đánh dấu tối qua.
08:47 AM, cô mới gửi một câu:
[Hôm nay anh sẽ về chứ? Em biết anh đã nói rồi, nhưng sáng nay vẫn muốn nghe lại.]
Tin nhắn được trả lời sau mười một phút.
[Tôi sẽ về. Tối nay em sẽ nhìn thấy tôi.]
Eva đọc xong, đặt điện thoại bên cạnh quyển sách.
Câu trả lời không khiến cô thôi nhớ hắn. Nó chỉ khiến nỗi nhớ từ một khoảng trống trở thành sự chờ đợi có điểm cuối.
Mười phút sau cô nhìn giờ lần đầu.
……
09:13 AM tại Vân Hải.
Tiêu Cảnh Thừa bước vào cuộc họp cuối cùng.
Bản chuyển nhượng đã được hai bên ký. Hệ thống tại trung tâm liên vận vận hành ổn định qua đêm. Ba vấn đề còn lại gồm lịch giải ngân, quyền kiểm soát dữ liệu vận hành và trách nhiệm với những hợp đồng cũ.
Cuộc họp kéo dài gần ba giờ.
Tiêu Cảnh Thừa không rút ngắn chỉ vì đã đặt lịch bay về Hải Lăng.
Hắn nghe đội pháp lý trình bày từng điều khoản, chấp nhận đề xuất của chuyên gia dữ liệu về việc giữ một hệ thống giám sát độc lập trong sáu tháng đầu và bác yêu cầu để Tiêu thị gánh toàn bộ nghĩa vụ bồi thường từ trước ngày chuyển nhượng.
Khi một giám đốc khu vực đề nghị ký trước rồi xử lý phụ lục sau để kịp giờ, hắn chỉ hỏi: “Anh muốn tiết kiệm một giờ hôm nay hay sáu tháng tranh chấp sau này?”
Người kia rút lại đề nghị.
12:07 PM, văn bản cuối cùng được chốt.
Tiêu Cảnh Thừa giao quyền triển khai cho ban điều hành địa phương. Từ thời điểm đó, sự hiện diện của hắn không còn cần thiết.
Hắn không ở lại chỉ để mọi người tiếp tục nhìn thấy Tiêu tổng trong tòa nhà.
Điện thoại được đặt cạnh tập hồ sơ cuối cùng. Tin nhắn buổi sáng của Eva vẫn nằm trên màn hình khóa.
Hắn đã đọc câu hỏi ấy trong khoảng nghỉ giữa hai phần đàm phán. Cô biết hắn sẽ về, vẫn muốn nghe hắn xác nhận một lần nữa. Không phải vì nghi ngờ lời hắn, mà vì từ đêm qua tới sáng nay, thời gian đã đủ dài để một lời hứa cần được đặt lại vào hiện tại.
Tiêu Cảnh Thừa không nghĩ ba ngày là dài. Nhưng hắn đã bắt đầu tính khoảng cách còn lại bằng số giờ trước khi Eva hỏi.
……
03:40 PM.
Eva ở trong nhà kính.
Cô đã thay nước cho hai bình hoa, chuyển con ốc nhỏ sang một khoảnh đất ẩm ngoài vườn và đọc thêm năm mươi trang sách.
Ngày vẫn trôi như bình thường.
Chỉ có chiếc đồng hồ dường như xuất hiện ở mọi nơi.
Trên màn hình điều chỉnh nhiệt độ.
Trên thiết bị liên lạc đặt cạnh chậu cây.
Trên cổ tay người làm vườn khi ông đưa cô chiếc kéo.
Eva nhìn giờ rồi tự thấy buồn cười.
Ba ngày thôi mà.
Trong phần đời Eva còn nhớ được, Tiêu Cảnh Thừa gần như luôn ở bên cạnh. Bây giờ chỉ thiếu hắn khỏi căn nhà ba ngày, thời gian đã bắt đầu chậm đi từ buổi sáng.
Có tiếng xe chạy qua lối ngoài. Eva lập tức ngẩng lên.
Chỉ là xe giao vật tư cho khu phụ trợ.
Cô cúi xuống cắt nốt cành lá trước mặt. Vết cắt lệch khỏi góc cô muốn gần một đốt tay.
Eva đặt kéo xuống. Cô không còn muốn gửi thêm ảnh cho hắn nữa.
Ngày đầu, một con ốc nhỏ cũng đủ trở thành lý do để cô mở cuộc trò chuyện. Ngày thứ hai, hai người đã nhìn nhau gần một giờ qua màn hình. Đến ngày cuối cùng, ảnh và tin nhắn đều trở nên không đủ.
Cô muốn nghe tiếng xe thật sự dừng ngoài sảnh, muốn nhìn thấy hắn bước qua cửa, muốn được ôm lấy hắn, không phải đặt đầu ngón tay lên một gương mặt phẳng và lạnh trên màn hình.
……
04:18 PM tại Vân Hải.
Người phụ trách địa phương bước vào phòng chờ sân bay với lời mời cuối cùng: “Các cổ đông đã chuẩn bị tiệc tối. Họ muốn cảm ơn Tiêu tổng trước khi anh rời đi.”
Tiêu Cảnh Thừa đang đọc phần xác nhận chuyến bay: “Không cần.”
“Bàn đã đặt rồi. Nếu anh ở lại thêm một đêm, sáng mai—”
“Việc ở đây đã xong.”
Người kia dừng lại: “Vậy tôi báo họ hủy.”
Tiêu Cảnh Thừa gật đầu, chuyển giờ cất cánh từ bảy giờ mười xuống sáu giờ mười.
Hắn có một nơi muốn về. Không cần biến điều đó thành một mục trong lịch trình để biết nó đang chờ.
Trên đường ra cửa khởi hành, thư ký đưa hắn phần tổng kết cần duyệt. Tiêu Cảnh Thừa đọc hết, sửa hai con số rồi ký tên như thường lệ. Chỉ khi trả tài liệu lại, bước chân hắn mới nhanh hơn nhịp của người đi cùng.
Ba ngày qua hắn vẫn hoàn thành mọi quyết định cần mình có mặt. Không một cuộc họp nào bị rút ngắn, không một điều khoản nào được bỏ qua chỉ vì hắn muốn trở về.
Bây giờ công việc đã xong. Hắn không còn lý do để chịu đựng thêm một phút khoảng cách không cần thiết.
……
07:26 PM.
Eva ăn tối chậm hơn thường ngày.
Không phải vì món ăn.
Điện thoại nằm bên phải đĩa. Mỗi lần màn hình sáng vì một thông báo khác, cô đều nhìn sang trước khi kịp ngăn mình.
Tiêu Cảnh Thừa không gọi.
Tin nhắn cuối cùng của hắn được gửi trước khi máy bay cất cánh:
[Tôi về đây. Khoảng chín giờ rưỡi sẽ tới nhà.]
Eva đã trả lời:
[Em đợi anh. Lần này em sẽ không ngủ quên trên ghế.]
Khoảng cách từ Vân Hải tới Hải Lăng không dài. Cô biết thời gian bay, biết từ sân bay về tư dinh còn mất bao lâu, thậm chí có thể ước lượng lúc nào đoàn xe đi qua cổng ngoài.
Nhưng biết không khiến thời gian đi nhanh hơn.
Trên máy bay, Tiêu Cảnh Thừa dùng bữa nhẹ ngay sau khi cất cánh.
Hắn không muốn lúc trở về còn phải để Eva ngồi nhìn mình ăn tối, càng không muốn bất kỳ việc gì chen vào khoảng thời gian đầu tiên khi hai người nhìn thấy nhau.
Sau bữa ăn, hắn mở báo cáo một lần rồi khép lại. Phần công việc tại Vân Hải đã được bàn giao, những vấn đề còn lại không cần hắn giả vờ bận rộn để lấp đầy chuyến bay.
Trong khoang yên tĩnh, hình ảnh Eva tối qua hiện lên rõ hơn cả thành phố dưới lớp mây.
Mái tóc xõa trên gối. Giọng nói nhỏ dần khi bảo hắn phải ngủ. Đôi mắt vẫn nhìn hắn qua màn hình sau khi câu chuyện đã hết từ lâu.
Ba ngày trước, hắn đã đứng bên ngoài phòng cô mà không bước vào. Hắn biết chỉ cần mở cánh cửa ấy, điều mình muốn sẽ không còn dừng ở một cái ôm.
Hôm nay, khoảng cách ấy sắp biến mất.
Ý nghĩ đó không đem lại sự bình tĩnh.
Nó chỉ khiến cơ thể hắn nhớ lại quá rõ hơi ấm của Eva trong lòng, đường cong mềm mại áp qua lớp vải mỏng và đôi môi đã ở rất gần nhưng cuối cùng hắn vẫn buộc mình rời đi.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn đồng hồ. Máy bay còn bốn mươi bảy phút mới hạ cánh.
Sau bữa tối, Eva ra phòng khách.
Cô mang theo quyển sách tiếng Ý nhưng không đọc được bao nhiêu. Mỗi tiếng động ngoài hành lang đều khiến mắt cô rời khỏi trang giấy. Khi một chiếc xe chạy qua con đường phía xa, cô đứng dậy tới cạnh cửa sổ rồi lại nhận ra ánh đèn không rẽ vào lối tư dinh.
Eva ngồi xuống lần nữa, đọc lại cùng một câu ba lần.
Đêm qua cô đã nói qua màn hình rằng mình nhớ hắn. Khi ấy nỗi nhớ vẫn còn có thể nằm yên trong lời nói.
Bây giờ chỉ cần nghĩ tới việc chưa đầy một giờ nữa sẽ được chạm vào hắn, lòng bàn tay cô đã nóng lên, nhịp tim cũng không chịu trở lại bình thường.
Cô không muốn nói thêm qua điện thoại. Những điều đã tích lại suốt ba ngày không còn phù hợp để gửi thành chữ.
08:58 PM.
Điện thoại sáng lên.
[Đã hạ cánh.]
Eva nhìn dòng chữ, khóe môi tự nhiên cong lên.
[Vâng.]
Cô không gửi thêm mình đang ở đâu.
Tiêu Cảnh Thừa biết.
……
09:37 PM.
Tiếng xe đi qua cổng chính.
Eva nghe thấy trước cả khi nhân viên ngoài sảnh bước tới mở cửa.
Cô đặt dấu sách vào trang đang đọc, khép sách lại rồi đứng dậy.
Ba ngày qua, hai người đã nói chuyện qua điện thoại, nhìn thấy nhau qua màn hình và biết gần như mọi việc nhỏ người kia đã làm.
Những cuộc trò chuyện ấy không lấp được khoảng cách. Chúng chỉ giữ hình ảnh của người kia luôn rõ ràng, để mỗi đêm khi màn hình tối đi, sự thiếu vắng càng trở nên cụ thể.
Nhưng tiếng bước chân đang đi qua hành lang vẫn hoàn toàn khác.
Cửa phòng khách mở ra.
Tiêu Cảnh Thừa xuất hiện dưới ánh đèn ngoài sảnh.
Hắn vẫn mặc sơ mi đen cùng quần dài may đo từ cuộc họp buổi sáng. Áo vest được cầm trên một tay, cổ áo mở, vẻ mệt mỏi sau một ngày họp và di chuyển còn nằm rất nhạt giữa hai đầu mày.
Eva đứng yên.
Tiêu Cảnh Thừa cũng dừng lại khi nhìn thấy cô.
Ba ngày không dài. Nhưng người thật ở trước mặt không giống một gương mặt nằm vừa trong màn hình.
Eva nhìn thấy bờ vai mình đã nhớ, bàn tay từng giữ cô trong giấc ngủ và đôi mắt ba ngày qua chỉ có thể nhìn qua một lớp kính lạnh.
Tiêu Cảnh Thừa nhìn thấy mái tóc đã trải trên gối trong cuộc gọi tối qua, đôi môi mềm từng ở rất gần mình trước khi hai người trở về hai căn phòng và cơ thể nhỏ bé đã để lại cảm giác trống rỗng rõ ràng trên cánh tay hắn suốt hai đêm.
Hắn đưa áo vest cho nhân viên, đặt điện thoại xuống chiếc bàn cạnh cửa.
Sau đó Tiêu Cảnh Thừa nhìn Eva.
Mở hai tay.
Mục lục || Chương sau
Để lại một bình luận